– Рад вас приветствовать, друзья мои, – широко улыбнувшись, произнёс Светозар. – Я так и знал, что вы придёте сюда. Правда, ожидал увидеть чуточку большее количество посетителей. Судя по словам Елизаветы, вас всего шесть человек. Кстати, где она сама?

– Нас действительно шестеро, – сказала Серафима. – Однако сегодня нас только трое. Это чтоб не плодить персонажей на одну страницу текста.

– Остальные не смогли прийти? – осведомился мужчина-призрак.

– Кто-то приболел, кто-то занят важными делами. А мои ты во внимание не приняла! Но и с нами можно замечательно и увлекательно побеседовать. Плоды общения пожнём в ближайшем будущем.

– Не сомневаюсь. Елизавета сказала, что у вас некое подобие тайного общества, и вы вместе занимаетесь изучением необычных явлений. Про изучение она явно для красного словца добавила.

– Вроде того… К слову, меня зовут Серафима, а моих друзей Клим и Велеока. Если что, Клим – вот этот парень, а Велеока – рыжеволосая девушка. Тебе должно быть стыдно за подобное представление товарищей! Не буду скромничать, но именно я основала наше тайное общество, и я же являюсь его лидером. Правильно, скромность – это не про тебя!

– При моей жизни юнцы, подобные вам, такими делами не увлекались, – пробормотал Светозар, окинув изучающим взглядом троицу. – Эх, время не стоит на месте, его бег стремителен и несёт нас в неведомые дали.

Армэль подлетел поближе, несколько раз моргнул, а затем спросил:

– Ваша подружка сказала, как я умер?

– Ага, – кивнула Серафима. – Вас разрезали на кусочки.

– Мои кости до сих пор в стенах этого дома. Часть там, часть здесь, от рук, от ног. Голова так вообще под полом находится.

– Да уж, назад тебя уже не собрать.

– Прошу простить моего друга, – сказал Светозар. – Его хлебом не корми – дай живых попугать. Когда-то у него был вполне пристойный вид, а нынче он такой вот. Поэкспериментировал, что называется, с призрачными силами. Хорошо ещё, он не додумался принять форму груши или вазы с цветами, а то так бы и остался.

– Я себя вполне прекрасно чувствую и в своей теперешней форме, – произнёс Армэль.

Клим поглядывал на каждого из собравшихся по очереди и не понимал смысла в данной светской беседе. Они пришли сюда выведать некоторые подробности из жизни автора Чёрной книги, а в результате обсуждают невесть что. Вернее, занимается этим Серафима, а он и Велеока выполняют роль простых статистов.

Похоже, черновласка каким-то образом уловила мысли парня и поэтому сказала:

– Послушай, Светозар, мы бы хотели попросить тебя поделиться с нами знаниями относительно мира живых, мёртвых и всего такого. Ты ведь не откажешь нам в этой любезности?

– Сударыня, – расплылся в улыбке мужчина-призрак. – Я бы не посмел отказать в столь пустяковой просьбе, но, к величайшему несчастью, знания мои, после становления привидением, стали ограниченными.

– Что вы имеете в виду? – Серафима наморщила лоб и нахмурилась. Каждый раз, когда она делала такое выражение лица, у Клима в голове рождалась очередная остроумная шпилька, которую он не упускал возможности высказать. Однако сейчас парень решил, что для остроты не время и не место. Надо бы её записать, чтобы не забыть.

– Он имеет в виду, что частично потерял память, – ответил за Светозара Армэль. – Так происходит с каждым, кто умирает и задерживается в мире живых, вместо того чтобы отойти сразу в мир мёртвых.

– Да, Лиза вчера нам об этом тоже рассказывала, – произнёс Клим. – Раньше мы и не предполагали, что так происходит.

– О, мой юный друг, – с наигранным драматизмом сказал Светозар. – Я до сих пор не знаю почему часть воспоминаний о людской жизни начисто выветривается. И это нам ещё повезло, с другими призраками происходит и того хуже.

– Они сходят с ума, так?

– Совершенно верно, у них стирается сама личность!

– Дружище, ты излишне драматизируешь, – встрял Армэль. – Ничего у них не стирается, они просто становятся настолько безумны, что перестают себя адекватно вести. Запугивание живых не назовёшь примером адекватного поведения. Иначе говоря, у них просто сносит крышу.

– Всё верно, – подтвердил Светозар. – Девяносто девять процентов призраков по-настоящему безумны и не ведают, что творят. И для меня большая загадка, почему подобное происходит. Так, видимо, устроено Мироздание.

У Клима это известие вызвало неподдельный интерес. Действительно, почему так получается, что кто-то после смерти сразу отходит в мир мёртвых, а кто-то задерживается в мире живых в виде привидения, одни из которых частично теряют память, а другие полностью утрачивают рассудок. Наверняка у этого есть какое-то разумное объяснение, но вряд ли во всей необъятной Вселенной найдётся тот, кто сможет его дать. И в этом есть какая-то грустная ирония.

– Дико интересно вас слушать, но мы пришли по другому вопросу, – сказала Серафима.

– Хотели узнать, как и где я добывал сведения, которые потом излагал в своём дневнике, называемым вами Чёрной книгой? – уточнил Светозар.

– И это тоже. Но меня куда сильнее волнуют подземные катакомбы, а также то самое могущественное зло. Если оно действительно там, то город в серьёзной опасности.

– Ах, ты об этом… Катакомбы на самом деле есть, впрочем, как и зло. Я почему-то вспомнил про него в тот момент, когда увидел Елизавету. Ты ей такое не скажи, а то обидится! Полагаю, что надо вам вкратце рассказать, в чём суть.

С минуту Светозар собирался с мыслями, а затем стал несколько сбивчиво, периодически повторяясь, сообщать невероятно важные сведения, услышав которые, у Серафимы глаза загорелись нездоровым азартом, в то время как Клим и Велеока испытали смутное беспокойство. Да там уже паника стоит рядом и ждёт своей очереди! Оказалось, что столетия назад в Лесовске имелось тайное общество, называемое орденом «Платинового глаза». Оно было не особо многочисленно и занималось исследованием потустороннего мира, где, как предполагалось, таилось немало интересного. У адептов ордена были не только специальные места для встреч и тайники для найденных артефактов, но также они выстроили целую сеть подземных коридоров, соединявших разные точки города друг с другом, и помещений. Как удалось выяснить Светозару, орден «Платинового глаза» перестал существовать внезапно и в один день, когда все его адепты просто исчезли, не оставив после себя никаких следов.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.