— А где Маринэль? — спросила Ангела. — Она составит нам компанию?

— Нет, она уснула, — конечно, возможно, мне показалось, но показалось все выдохнули. Даже моя дочь, которая не застала всего разговора, но точно не хотела становиться центральной фигурой пристрастного, а местами бесцеремонного допроса. Я не удержалась и улыбнулась уголками губ, впрочем, как и остальные женщины, сидящие за столом. Короткую заминку нарушила королева.

— Нам так и не удалось познакомиться как следует, Дания, но я думаю, что мы уже после сможем в более спокойной обстановке переговорить, — тепло произнесла Фрея и не смогла не заметить, как крепко руку феи сжимал ее сын. Та смущенно кивнула и слегка улыбнулась.

— Ну что же, вернемся к теме нашего сегодняшнего собрания. Мы, конечно, с вами весьма одарены, но полагаю не мешало бы заручиться поддержкой сильного соратника, — начал дракон.

Я согласна кивнула.

— И на сегодняшний день мы можем получить реальную помощь только от темного двора, — рассуждал дракон. Тут уж королева и Шантанат подтвердили его слова. — Только весь вопрос в том, против ли будет Рагданат Бесстрашный и что потребует за помощь, — дракон посмотрел на королеву, ведь она лучше всего знала своего супруга. Но та отвернулась и скомкала платок.

— Все, что угодно, — сквозь зубы процедила она. — Ограничений не будет, ведь совести у него тоже нет, впрочем как и чести.

— Я понял тебя, — Орхан Голд откинулся на спинку кресла и посмотрел на меня. Я сидела с прямой спиной и смотрела на него.

— Выбора нет, — обронила я.

— Ты готова заплатить, а вернее отдать то, что он попросит? Полагаю, парой приисков он должен быть удовлетворен.

— Больше, — задумчиво пробарабанил по столу пальцами Шантанат. — Он потребует больше.

— Ангела, сколькими рудниками мы сможем поступиться? — обратилась я к дочери.

— Тремя — четырьмя. Нам это нанесет пусть не значительный урон, но ощутимый.

— Предлагаю воспользоваться собственными силами. Когда я говорил, что в деле и помогу, то так и было. У меня есть личный отряд фейри, не подчиняющийся никому, кроме меня. Порядка тридцати воинов.

— У меня гильдия наемников, если вы не забыли, — добавил Эштаран. — Я смогу найти полтора десятка наемников.

— Не забывайте о Дарканате, — Шантанат посмотрел на меня, а потом на дракона, видимо, помятую о наших с ним «отношениях», о которых успела поведать Маринэль. — Я сам поговорю с ним.

— Вы забываете, что он сейчас вне закона, — напомнил дракон.

— Он один стоит десятка воинов. Так что предлагаю перехватить его и доставить на наш совет. Кроме того, скрывать от него то, что мать жива жестоко, — произнес Шантанат.

— Лаурея? — обратился ко мне Орхан Голд. Мне пришлось кивнуть, а какие могут быть варианты? — Хорошо, но вначале расскажите мне о том, что произошло, пока я отсутствовал.

Я кратко ввела его в курс дел, и еще дополнила нашими с Эштараном умозаключениями.

— Горные, значит? — задумчиво проговорил дракон.

— Да. Я сама слышала, как Дарий упоминал орду, значит, ее он и имел в виду, — подтвердила Ангела.

— Следовало бы узнать, что творится на их территории. Думаю, это не было бы лишним. Пока бойцы Эштарана и Шантаната собираются у моего замка.

Ангела встрепенулась, я сжала ее руку.

— Я займусь этим, — ответила я.

— Я пойду с тобой. Тайный проход откроется только мне, — поспешно проговорила Ангела. Я не стала ей отказывать, знала насколько ей это важно. Тем более я обещала.

— Так, хорошо. Я дам вам портал на обратный путь. Туда тоже открою портал. Около дворца может быть опасно сразу появляться. Но я бывал, когда-то в одной таверне в столице. Так что туда вас и перенесу.

— Хорошо, но есть еще один важный момент. Мой супруг фейри Разума. Было бы неплохо защитить наших бойцов от его воздействия, — произнесла я.

Дракон задумался, пробарабанил пальцами по подлокотнику стула, не спуская внимательного взгляда с моей дочери.

— Ангела, есть у меня пара задумок. Но без тебя в любом случае будет не справиться. Твоя магия — основополагающая, хоть и усиленная моею. У меня в библиотеке есть несколько книг по магии Разума.

— Я бы хотела изучить их. В свое время мне давали книг, а те, что я читала тайком, мне приносила мама, — дочь пострела на меня. Я же в который раз была внутренне зла на своего супруга.

— Доступ в библиотеку открыт для всех желающих. Если не будет меня, то можешь обратиться к Маринэль. Она поможет тебе найти необходимое. Тем более стоит начать уже сейчас обучение маленькой Анрелии, — произнес Орхан Голд.

— Как сказала Маринэль, члены нашей большой семьи и в правду поражают, — откашлялся Шантанат, когда понял, как много фейри Разума находится с ним под одной крышей.

— Да. Маринэль и эту новость пропустила, — хохотнул Эштаран.

— Тогда предлагаю пока на этом и закончить. Нам всем нужен отдых. А утром можно отправиться за Дарканатом.

— Нет. Лучше сейчас, зная брата, отец его не просто так заключил под стражу, — нахмурился Шантанат. — Поэтому попрошу открыть мне портал сейчас.

— Но ты ведь еще не оправился до конца, — вскрикнула Дания, молчавшая до этой поры.

— Все в порядке, — возразил ей Шантанат.

— Я пойду с тобой, — встал Эштаран. Принц кивнул ему.

— Благодарю, Аршанат, — произнесла королева.

— Не стоит, ведь он мой брат. И называйте меня Эштаран, Аршанат погиб тогда, — произнес наемник, а королева согласна качнула головой.

— Да. Мама, не переживай. Надеемся, что скоро вернемся.

— На обратный портал можете не рассчитывать, ведь я не буду знать, где вы, — задумчиво обронил дракон.

— Не стоит. Обратно мы доберёмся сами, — согласился принц.

— Хотя, могу открыть портал, скажем часа в четыре утра, там, где я и оставил Дарканата. Спросите у него, где это.

Мужчины переглянулись.

— Пусть так, но если нас там не будет, то уходи немедля. Мы сами доберемся до твоего замка.

Дракон сделал пасы руками, и перед парнями упала карта с отметкой его замка.

— Неплохо. Не знал, где твой замок находится.

Дракон хмыкнул.

— Добро пожаловать в гости.

— В любом случае, если что, то тут дня три пути от Тёмного королевства. Так что раньше времени не переживайте.

Разговор закончился, а спустя полчаса мужчины при полном боевом облачении покидали обитель дракона. Мое сердце же забилось как бешеное, когда я осознала, что встреча неизбежна. Перед глазами заплясали мушки, и я пошатнулась. Липкая слабость решила себя проявить так не вовремя.

— Что с тобой, мама? — вскрикнула Ангела и придержала меня. Орхан Голд развернулся навскрик. Фрея замерла и тут же поспешила ко мне.

— Все в порядке, — решила я всех успокоить, хотя самочувствие с каждым мгновением все больше ухудшалось.

— Нет. Не в порядке. Тебе не хватает энергии, — мрачно проговорил дракон, а потом подхватил меня на руки и ступил в очередной разрыв пространства.

Мы вышли в уже знакомой мне пещере с озером. Орхан Голд опустил меня на каменистый берег. Я памятуя о том, как чуть не утонула в озере, отползла подальше, но дракон был неумолим и настойчиво подтянул меня к краю. Снял обувь и опустил мои ноги в воду. Мурашки побежали по позвоночнику, поток неведомой силы хлынул в меня, насыщая и, вовсе не принося боли, как в первый раз. Голова закружилась, но не от бессилия, а от количества пропускаемой мощи.

— Как ты себя чувствуешь? — спустя некоторое время спросил дракон. Он все это время следил за мной и помогал сохранять сидячее положение. Ведь меня штормило и, казалось, что реальность вокруг вертится.

— Я принимаю силу твоего источника, — тихо проговорила я, ловя ощущения эйфории.

— Да.

— Это значит… — я недоговорила, давая возможность дракону расставить все точки над «и». Я повернула голову в его сторону, тот смотрел на озеро, подсвеченное теплым зеленым светом.

— Ты беременна, Лаурея, — не глядя на меня, произнес он.

— И что-то мне подсказывает, что не от тебя? — я хрипло рассмеялась. Надо же! И странные слова дракона, о том, что Темный подсуетился, обретают новый смысл.