Я набросила белую свободную рубашку на плечи, надела узкие черные замшевые штаны и легкие туфли. Волосы убрала в высокий хвост. Сделала пару шагов по направлению к двери, но голова закружилась и пришлось схватиться за дверной косяк, пережидая минутную слабость. Это точно ненормально. Я медленно выдохнула и отправилась в столовую. Пришла в не самая первая, а стоило только войти в уютное просторное помещение с горящим камином и накрытым длинным столом, как стала свидетельницей еще одного интересного разговора. И как я только могла забыть о том, насколько интересная компания собралась под одной крышей.

— Меня зовут Эштаран, я глава гильдии наёмников темного королевства, — произнес мужчина и склонил голову. Я обратила внимание на нахмуренное лицо Фреи, которой он и представлялся. Выходит, она не знает кто он на самом деле?

Наемник тем временем помог разместиться королеве за столом.

— А еще он мой супруг, — не забыла дополнить Маринэль и королева перевела на нее свои выразительные глаза. Драконица расположилась напротив королевы, но рядом с Эштараном. Я заметила скупую улыбку наемника, тот разлил женщинам напиток. Сама же я замерла, так и не обозначив своего присутствия.

— Давно вы женаты? — спросила королева, поддерживая непринужденную беседу.

— Не больше тройки дней, — улыбнулась драконица.

— А кажется, что целую жизнь, — проворчал беззлобно Эштаран и отпил из бокала.

— А как же вы познакомились?

— Это долгая история, — вставил Эштаран, видимо, не собираясь рассказывать ее. То ли из-за Шантаната, чтобы не уточнять в какой именно переделке они побывали, то ли просто, чтобы уменьшить внимание королевы к своей персоне.

— И захватывающая, — добавила Маринэль и заерзала на стуле. Похоже, ей было сложно усидеть на месте без движения. — А если кратко, то он был сражен моей красотой, пока я отчаянно пыталась его спасти. А потом ему немного стало плохо, он практически отдал жизнь тьме и собрался покинуть меня. Но от меня так просто не избавиться. Эштаран оказался моей истинной парой, и я смогла вытащить его с того света, — не без гордости закончила драконица.

Наступило затишье после такого весьма короткого, но эмоционального рассказа. Королева не знала, как отреагировать на все и просто переводила взгляд с невозмутимого Эштарана на довольную собой драконицу.

— Это… весьма необычно.

— А как увлекательно было, — протянула драконица.

— И все же мне кажется твое лицо знакомым. Но где я могла тебя… — а потом Фрея замолчала и подалась вперед. Эштаран замер, и пришло уже время Маринэль переводить взгляд с наемника на королеву. — Аршанат! Аршанат, ведь это ты! — она протянула руку через стол и дотронулась до сжатого кулака мужчины, тот дернулся и закаменел. Но королева продолжила. — Я видела тебя только раз, тогда когда твоя мать сообщила о тебе, а вскоре королю доложили о твоей трагической смерти. Не знаю как, но я рада, что ты смог выжить. Ты очень похож на мать, когда- то она была моей подругой до того как… она поспешно вышла замуж. Теперь-то я понимаю, почему она тогда так поступила и почему не сказала мне. На тот момент это разбило бы мне сердце. Но и молчать долго твоя мать не стала, как только умер твой отец, она решила вернуться ко двору. Только и ее не стало вскоре. Не нужно меня избегать, ты ни в чем не виноват. И с тех пор утекло много воды, ты такой же сын своего отца, как и мои дети. Чтобы нас не связывало с Рагданатом — в прошлом. Этот мужчина умел дарить только боль. Ты много потерял из-за вашего родства, нежели приобрел. Оставим все в прошлом. Если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь, я не откажу тебе. Ты брат моим сыновьям и я хочу, чтобы они знали об этом. Когда меня не станет, вы будете друг у друга.

— Вот это новость, — оказывается, сзади меня уже образовалась процессия. Шантанат был весьма поражен откровением королевы, он сжимал хрупкую руку феи. Сидевшие за столом повернулись в нашу сторону. Королева еще раз сжала руку Эштарана и, улыбнувшись ему, встала, чтобы поприветствовать растерянного сына. Я прошла вперед, мы улыбнулись друг другу с королевой. Я заняла место поодаль от драконицы.

Фрея обняла сына ,и удерживая его за плечи, улыбалась.

— А ведь ты дружбу водил с моим братом не просто так. А еще не раз следил за мной. Полагаю, по его приказу? Он в курсе? — Шантанат смотрел на Эштарана.

— Да. Это он помог мне спастись, когда по приказу короля на нас с матерью напали наемники. Он вытащил меня еле живого и спрятал. Дал новое имя и новую жизнь, — подтвердил слова мужчина.

— Вот это да! Тайны темного двора! Что еще такого вы все можете скрывать? — весело проговорила Маринэль и указала по очереди на нас всех пальцем. Потом хохотнула и проговорила. — Раз уж пошло такое дело, то я ставлю сто золотых на то, что и Дания не так проста, как хочет показаться. А может она принцесса в бегах, — и сама расхохоталась. Все присутствующие здесь обратили внимание на бледную фею, которая стояла за спиной Шантаната. — Да не переживай ты так! Мы все здесь с секретиками. У кого-то они меньше, а кого-то больше. Но в целом у меня теперь просто чудо, а не родственники. Надо же, какая у тебя большая семья, — Маринэль посмотрела на Эштарана. — А я вот у отца одна. И теперь, глядя на вас всех, стала жалеть об этом. Так что, мамочка, — она глянула на меня и отсалютовала мне бокалом, — Прошу поторопиться и родить мне поскорее братика! — драконица снова хохотнула и отхлебнула игристого.

— Тебе хватит, дорогая! — прорычал Эштаран, отбирая у нее бокал, при этом не спуская с меня прищуренного взгляда.

— Исправьте, если я ошибаюсь. Лаурея, ты что же в паре с Орхан Голдом? А как же мой брат? — нахмурился Шантанат. Все взгляды теперь скрестились на мне.

— Мне тоже этот вопрос не дает покоя, — вставил Эштаран.

— Лаурея, так между ваши что-то было? — не удержалась и королева.

— Ох, так много вопросов! Просто прелесть. А тайн, а загадок сколько! — Маринэль похлопала ресницами и снова заерзала на стуле. Мелкая поганка.

— Так, с чего начать, — я потерла переносицу и прикрыла на мгновение глаза.

— Ну, давай уже, не томи. Жги! Я вся извелась. Так у моего папочки есть конкурент на твоё сердце. Прелесть просто. Как же скучно я все же жила все это время.

— Фрея, мы не были в отношениях с Дарканатом, скорее нас связывали рабочие моменты на протяжении длительного времени, но потом наши дороги разошлись, и я встретила свою дочь и внучку. Что касается отношений с Орхан Голдом, то пусть это останется между нами.

— Ну вот как можно так кратко изложить самое интересное. А где же пара грязных секретиков, хорошая драка, ну или что там еще должно быть перед тем, как прилетит дракон и вызволит свою принцессу из беды? — Маринэль точно понесло.

— Дорогая, ты слишком любопытна, — одернул ее Эштаран и сжал ее ладонь.

— Да брось, мы же все здесь родственники. Какие могут быть секреты внутри семьи. Дайте мне всласть покопаться во всем грязном белье!

— Тебе ко двору надо. Думаю, что там бы ты вдоволь навеселилась и заодно проредила бы ряды местной аристократии, проживающей во дворце, — заметил Эштаран и хмыкнул.

— Непременно. Я бы не отказалась расширить сферу своего интереса. Кстати-и-и-и, дорогой, — Маринэль снова заерзала на стуле, это первый признак того, что она сейчас что-то выдаст. Пожалуй, мы все замерли, пока ее могучий мозг формировал мысль. Никто, казалось, и не дышал. — Вы случайно с моей «мамочкой» не водили дел? — прищурилась та своими раскосыми золотыми глазами в сторону супруга, тот как раз отпивал из бокала и с трудом не подавился.

— Мы работали вместе, — прохладно ответил наемник на выпад супруги. Он наверняка сейчас почувствовал себя на допросе в стане врага. — Она же тоже наемница.

— И вас ничего не связывало? — не унималась доморощенная любительница интриг.

— Мы работали вместе.

— И только?

— Да.

— И спали?

— Нет.

— Бодрствовала все время.

— Спали, конечно.