– Не ваше дело, молодой человек, когда и с чем мы разберемся! Это дело нашей семьи, нам и решать! – провизжала Варвара Котова.

– Это дело теперь и мое, коль уж мне предложен ночлег в вашем доме! – парировал Кедр, выдерживая обе пары бешеных глаз.

– Ну, правда, ну не кричите… Ночь на дворе, – попыталась помочь Алена.

– А ты бы вообще молчала! – взорвался Диамант, – это ты не захотела ехать на Камнепад в столицу! Там бы подобного с роду не случилось! «Ой, Лаванда к нам так близко, зачем куда-то далеко ехать…», – промямлил он, подражая голосу жены, – а я говорил, лучше бы съездили в Дубраву! Там, я уверен, была достойная организация! Не то, что в этом сраном пригороде!…

– Алена, какая разница, ночь или не ночь? Пока мы не выясним, что произошло, мы просто не можем лечь спать! Не имеем права! Как ты вообще можешь думать об этом сейчас?! Ты что, сможешь спокойно уснуть?! Зная, что твою дочь пытались украсть?! В тебе есть хоть капля материнства?! Заботы о своем ребенке!… Честное слово, иногда мне кажется, ты слишком рано родила… У тебя совершенно нет понимания, каково это, иметь ребенка!

Алена смерила стеклянным взглядом обоих. Она молчала. Пауза затягивалась. От нее ждали хоть какой-то реакции.

– Что ты смотришь на меня, как на изверга? Думаешь, ты тут бедная овечка?… Отвечай, когда я задаю вопрос! Хватит молчать!… О, ну заплачь еще!… Стало себя жалко, да? – Диамант презрительно фыркнул.

– Я не могу, – сказала Алена и встала, – пойду на воздух…

– Алена, не дерзи! Вернись! Мы не закончили! – крикнула мадам Котова ей вслед.

Алена хлопнула дверью, ведущей во двор.

– Не может она, – закатил глаза Диамант.

Через какое-то время сквозь открытое окно послышалось ржание лошади.

– Унеслась, – резюмировал Кедр и оглядел гостиную. Силиций Котов неизменно лежал комочком в своем кресле. Аксинья, на другом, спала, раскидав как попало ноги и руки. Герман продолжал греться у камина, и был уже близок к концу книги, судя по количеству перевернутых страниц.

– Только о себе и думает, – брови Варвары Котовой в негодовании сошлись на переносице.

– Я спать, – покачал головой Кедр, – если вы двое, конечно, дадите…

– Я тоже, – Герман захлопнул книгу, – Аксинья пусть тут остается?

Кедр критически взглянул на спящую девушку.

– Ну да. Ей вроде бы неплохо, – пожал он плечами.

– Спать, – после короткого молчания пробубнил Диамант.

В гостиной остались Варвара Котова, ее муж, не подававший признаков разумного существования, да Аксинья, от которой доносилось глухое похрапывание.

Стол был все еще не убран, и мадам Котова принялась за дело. Грязные тарелки и блюда под ее злобным сфокусированным взглядом поднимались в воздух и плавно плыли в сторону кухни. В раковину они опускались менее плавно, но, пока звуков бьющегося фарфора не слышалось, мадам Котова продолжала в том же темпе.

– Поднимайся. Пьянчуга… – толкнула она мужа, – надо стол обратно подвинуть…

Силиций Котов чуть съехал от ее толчка.

– Эй! Подъем, я кому сказала! Я не собираюсь до утра этот бардак оставлять!

От него снизошло неразборчивое бурчание.

– Давай, давай!… Поднимайся, уродец… Нечего в кресле спать, – Варвара Котова схватила его за руки и потянула на себя.

– Варечка… Ну, Ва… Ря, – господин Котов разлепил сощуренные глаза.

– Так, на ногах стоять можешь… Хоть что-то… Давай, нужно стол придвинуть как было…

– Варя… Почему ты такая злая… – он оперся о край стола и свесил голову.

– Я злая?! Я еще и злая?! За что мне такие мужики в доме? Один пьет, другой не может уследить за собственным ребенком!… Хоть бы кто догадался со стола убрать!… Нет, все я должна делать! И готовить, и убирать, и мебель двигать! И еще и за внучкой следить, оказывается!… И я еще и злая! Прекрасно! – мадам Котова треснула об стол сковородой и, уронив ее, грузно опустилась в кресло.

Господин Котов поморщился от грохота. Он медленно поднял сковородку и положил на стол.

– Не нужно было так их ругать… Они еще молодые…

Варвара Котова развернулась к нему и неприязненно ухмыльнулась.

– Ах, не нужно было? А что же вы не вмешались, раз не нужно было? Не в силах были отрезветь?

– Они не виноваты в том, что случилось… Откуда они могли знать, что Лили попытаются украсть…

– Они не могли знать, но обязаны были следить за своим ребенком! И ни на что не отвлекаться!… Я знаю, как было! Наверняка отнесли ее на поле, ушли за ограждение – и забыли! И давай развлекаться, шуры-муры разводить… Какой там, ребенок! Когда у них любовь! Им некогда! – язвительно проговорила мадам Котова.

– Они оба – ответственные. Они следили, я уверен… Даже мы такими серьезными не были, – устало возразил господин Котов.

– Ой, не неси чушь! Ответственные… Я была в ее возрасте гораздо ответственнее… Вот насчет тебя согласна! И дочь наша вся в тебя!…

– Да заткнись ты хоть на миг и послушай, что тебе говорят… – однотонно произнес Силиций Котов и со значением посмотрел на жену, – не они виноваты. Не они… Алена переживает больше тебя. Она рыдала, когда они только вернулись с праздника… И я буду прав, если предположу, что сейчас… – он вскинул руку в направлении окна, – после твоих слов… Она опять плачет… Она ушла, лишь бы тебя не слушать. Потому что ты ежесекундно обливаешь ее дерьмом. Говоришь то, чего на самом деле нет. Говоришь обидное. Настолько обидное, что она начинает в это верить… Почему она молчит? Она ругаться с тобой не хочет… Нет сил доказывать, что ты не права… Зачем? У тебя найдется еще миллион причин! Ты слышишь только себя! Другие просто не могут быть правы…

– А ты, конечно же, прав всегда… – прошипела Варвара Котова, – когда сидишь в своем подвале и занимаешься незаконными практиками… Ты, конечно же, прав… Подвергая опасности всю свою семью, семью своей дочери… А как ты умеешь решать вопросы! Это же любому на зависть! Чуть что какие проблемы… Надо накидаться! И проблемы сразу как рукой снимет! Они уйдут!… Только не уйдут. Их решит жена. Которая в этом доме и за мать, и за отца, и за бабу, и за мужика… А что делать, если больше некому? Если нормального мужика в доме нет, одни тряпки?… Это не я злая, это вы меня такой сделали. Пока я не вышла за тебя, я даже не знала, что умею кричать. Не приходилось!… Или было бы лучше, если бы я не рыпалась? Если бы ждала, пока ты соизволишь разобраться? Да мы бы сдохли все от ожидания, пока ты возьмешь себя в руки и сделаешь хоть что-то… Помнишь, сломанный замок? Я просила тебя года два… В итоге починила сама… Где-то неделю назад… И так у нас всю жизнь, Силиций. Если бы не я… Ни хрена бы не было… И ты еще смеешь мне что-то предъявлять…

– Да, давай, теперь меня поливай дерьмом… – господин Котов прикрыл глаза и произвел пригласительный жест ладонью, – но относись ты терпимее к своей дочери! Наши с тобой дрязги не надо вымещать на ней! А как Дима подвернется, так ты и его уму готова научить! С ним, пожалуй, тебе даже интереснее – он орет похлеще тебя!

– Диамант – ужасно невоспитанный! Где это все было до свадьбы? Всегда тихий, скромный, улыбается… И сейчас… – мадам Котова цокнула языком, – неблагодарное чудовище… Ведет себя как властелин всего и вся!…

– До свадьбы он не имел права открывать рот… А теперь расхрабрился, поднимается в самооценке… Отстаивает ее как может, – пожал плечами господин Котов.

Они помолчали. Ходики пробили четыре раза. За окном начинало светлеть. Варвара глубоко зевнула.

– Все, со стола я убрала… Можно ложиться, – она протерла глаза и поднялась с кресла, – а ты поставь его, как было…

Силиций кивнул. Она поднялась на второй этаж.

Стол подвинул. Аккуратно, постоянно прислушиваясь к скрипам и стенаниям пола, чтобы не издавать слишком громких звуков. И собрался было тоже подняться в спальню, поспать хотя бы несколько часов. Как вдруг осознание собственной ошибки пригвоздило ноги к месту. Даже не ошибки. Собственной… Ничтожности. Мелочности. Убогости. Какой еще человек в здравом уме подвергнет маленьких детей такой опасности. А он в самом деле подверг. Он сделал с ними то, что никогда, никак невозможно исправить. Да, они маленькие. Но он лишил их всякого выбора. Лишил выбора их родителей. Он просто взял и отправил их всех в задницу, полную дерьма. Он думал, что никто никогда не узнает. Ведь это невозможно понять! Не было никого кроме него и детей… В этой самой комнате. Это комната ужаса. Эта гостиная порождает адские мысли. Что с ней не так? Нет, она всего лишь комната. Это с ним все не так… Он не человек… Он чудовище… Как они смогли об этом узнать?! Как?! Не прошло и дня! Лили чуть не украли… А может это и не они вовсе? А кто-то еще?… Нет, вот это совсем глупость. За такой короткий срок… Кто еще мог догадаться за такой короткий срок… Ладно, они поняли, что камни – подделка… Но как они додумались, как смогли узнать, что они в детях… И что будет дальше? Они ведь не остановятся. Им нужны эти камни. Они нацелились. Они сделают еще попытку. И не одну. Они не перестанут преследовать детей, пока не добьются своего… А если добьются? Им нужны камни… Им нужно будет извлечь их из детей… А если лишить ювелира камня энергии…