Мужчина подошел ко мне и взял за руку.

– Присаживайся. Все в порядке, вряд ли брат тут объявится.

 Его сильные руки нежно сжали мою кисть. Я доверилась ему. Он любезно наполнил мой бокал белым вином, а затем положил в мою тарелку запеченную курицу. Я оставила все приличия в стороне и принялась есть. Нежное мясо скользнуло по моему иссохшему горлу, чтобы утолить жажду я залпом выпила все вино. Декер сразу наполнил мне бокал.

– Почему вы так добры ко мне? – насторожилась я.

– Мне сказали, что ты потеряла память после падения. Наверное, поэтому ты не помнишь нашу с тобой дружбу.

– Дружбу? – устремила я свой взгляд в его сторону с набитым ртом.

 Неужели я дружила с вампиром? Это уму непостижимо! И как мне теперь вести себя рядом с ним?

– Кушай, – начал он накладывать мне на тарелку овощной салат.

– Вот ты где, брат! – навалился на стол Хьюго. – А мы тебя потеряли.

 Алекс подошел к Декеру сзади и положил свои руки ему на плечи. Он попытался встать, но первый принц усадил его обратно, сильно надавив мощными руками.

– Опять со служанкой ошиваешься? – навел он на меня свой язвительный взор.

 Я резко вскочила со стула и направилась назад, но к кому-то вонзилась задом. Обернувшись, увидела озлобленного Логана.

– Снова мою еду ешь? Я же предупреждал тебя, – убрал он с плеч мои волосы и показал острые клыки из-под губ.

 Внутри меня все перевернулось. Мое сердце бешено колотилось. Его взгляд был таким холодным, что моя кровь застыла, а руки затряслись. Мне было трудно дышать. Я не видела ничего, кроме его бездушных глаз. Меня парализовало. Я не могла говорить и двигаться. У меня закружилась голова, перед глазами все поплыло, и мне пришлось схватиться за край стола, чтобы не упасть.

 Неожиданно Декер заслонил меня своей спиной.

– Виан не виновата. Это я ее заставил съесть твою еду. Ты же не против?

 Воцарилось гнетущее молчание. Их взгляды были намертво прикованы друг к другу. Обстановка накалялась.

– В следующий раз я накажу ее за непослушание, – дерзко улыбнулся в мою сторону Логан.

– Простите… – тихо промямлила я.

 Как только сделала пару шагов, Алекс тут же перегородил мне путь, словно призрак появился передо мной.

– Разве мы тебя отпускали? Ты поела еды Логана, может, и нас угостишь чем-нибудь? А? – облизнулся он не добро.

 Его слова подействовали на меня, как ледяной душ.

– Но мне нечем вас угощать… могу приготовить что-нибудь, – задрожал мой голос от испуга.

– Не трогай ее! – возмутился Декер и хотел подойти ко мне, но его не пустил Хьюго.

 На лице Алекса появилась жуткая ухмылка, от которой у меня подкосились ноги. Он был похож на дикого зверя, который только что набрел на добычу.

– Пусть Логан решает, что с тобой делать. Это же ты прикоснулась к его еде.

 Первый принц схватил меня за руку и потащил за собой, а затем швырнул в объятие брата, словно я какой-то предмет. Я вся окаменела от страха и не могла пошевелиться. Логан заставил меня посмотреть на него, подняв за подбородок. Мой взгляд встретился с его темно-карими глазами, которые кровожадно смотрели на меня.

– Пусть идет. Наверняка ее кровь полна дикой розы. Не хочу даже пробовать, – оттолкнул он меня в сторону.

 Я побежала со всех ног домой. Не помню, как добралась до своей комнаты. В голове все перемешалось. Я не знала, что делать дальше. Как быть.

– Где ходим? – спросила Нина, сидящая около зеркала.

– Это же нереальность? Они что все реально вампиры? – закрыла я за собою дверь и плюхнулась на пол.

 Она печально посмотрела на меня.

– До сих пор память не вернулась? Вампиры уже давно существуют на этой планете и правят этим миром. А мы так… закуска…

 Я уже не могла сдерживаться и заплакала обильными слезами. Нина подсела рядом и успокаивающе погладила по спине.

– Все не так плохо, как кажется. По закону вампиры не могут пить кровь людей, когда им вздумается. Закон обязывает всех сдавать кровь, а если не будут сдавать, то их арестовывают и заставляют сдать. Благодаря этому убийства сократились. Но только вот… принцам этот закон не писан…

 Я вытерла слезы и попыталась восстановить дыхание.

– Расскажи мне подробнее о вампирах, что они умеют? Какие способности у них?

 Нина глубоко вздохнула, оттопырив грудь.

– У них очень острый слух, слышат даже шепот. Обладают молниеносной скоростью. Сильны, как слоны. Чуют любую кровь в округе, да они вообще мегалюди! Аж бесит…

– А что за беременная женщина была на ужине?

 Она пододвинулась ко мне вплотную.

– Мериан – наложница императора. Декер, Хьюго и Терри – ее сыновья. А Алекс, Логан и Эбби – дети императрицы. Сейчас между ними идет жесткая конкуренция за трон. По закону правитель может править только 500 лет, а прошло уже 499. На следующий год император должен выбрать, кто станет его приемником. Будет бойня, – оскалила она зубы. – Идем спать, завтра рано вставать.

– А у тебя есть сотовый? – в надежде спросила я, чтобы загуглить этот мир кишащий вампиров.

– Неа, во дворце их положено иметь только высоким чинам, чтобы не дай бог не засняли императорскую семью. Не вздумай сбежать. Добавят в черный список, и никто не возьмет на работу. Дождись окончания контракта, так будет лучше.

– А ты не знаешь, когда он у меня заканчивается?

– Как и у всех через десять лет…

 Ночь выдалась беспокойной. Проснулась в поту, с ужасным ощущением страха, предчувствия беды. Не знаю, где я так нагрешила, но у меня такое ощущение, что черная тень нависла над моей жизнью. А может, так и есть? Вдруг я сделала что-то не так, и вот теперь меня настигло возмездие. Но за что? В чем я провинилась перед судьбой? За что мне такие испытания? Я в отчаянии.

 Меня мучили конвульсии, дрожь не хотела покидать мое тело. Я чувствую, как страх давит на меня, сжимает в своих жестких тисках, не давая вздохнуть. Она словно заевшая мелодия в голове окутала мою знобящую кожу. Да и как тут уснешь, когда вокруг бродят кровожадные существа.

 Мы встали с первыми лучами солнца. Было шесть утра. На небе ни облачка. В открытое окно проникал запах весны.

 На кухне уже вовсю хлопотали повара. Я ждала своей очереди на завтрак, как и все остальные. Мне дали тарелку жареного риса и глазунью, а из напитков был только чай с непонятным вкусным запахом. Я быстро все съела и стала ждать приказа старшей придворной дамы, которая важно ела свой завтрак.

– Теперь ты полностью подчиняешься третьему принцу: уборка, еда, стирка и тому подобное. Все на тебе, – ошарашила меня Бренда.

– Я? Но по-почему я? – начал заплетаться мой язык от волнения.

 Она отвлеклась от еды, положив вилку и нож на тарелку. Вытерла губы салфеткой и глотнула кофе.

– Он так решил. Разбирайся с ним, если осмелишься, – высокомерно ответила она.

 Я не стала перечить ей – это было бесполезно, раз сам принц так решил. И зачем я ему сдалась? Понятия не имею. Стоп… не хочет же он полакомиться мной? От его жутких глаз до сих пор бросает в жар.

 Я взяла поднос с едой и отправилась на задний двор. Логан жил в отдельном доме, подальше от дворца. Вокруг царила тишина, и только пение птиц изредка нарушало это спокойствие. Я остановилась возле цветущей вишни. Ее запах был настолько пьянящим, что я не могла оторваться от этого великолепия. От благоухания цветов у меня помутилось сознание.

 Дом был обычный с печным отоплением, что весьма необычно для принца.

 Я осторожно постучалась в дверь, но никто мне не ответил. Следующий мой стук был громче предыдущего, наконец, прозвучало:

– Заходи.

 Я открыла дверь ногой и тихонько зашла внутрь. Логан стоял у окна и любовался видом.

– Куда поставить поднос?

– На террасу. Буду завтракать сегодня там.

 Я вышла на открытое пространство. В центре стоял камин, сделанный из красного кирпича. Он выглядел таким же старым, как и сам дом. Рядом с ним висело подвесное кресло. Стол был маленьким и неудобным. Пока я раскладывала еду, краем глаза увидела принца. Он стоял с распахнутым халатом, а под ним виднелся загорелый торс, с идеальным плоским животом. В руках у него была кружка с дымящимся кофе.