— А вы кто еще такие?! Мутанты?! — Едва бойцы, которым приходилось немного пригибаться в лифте и на распределительной площадке, собирались войти в жилой блок под номером две тысячи триста семь, позади раздался ворчливый голос. Старуха, с высокотехнологичным костылем, ковыляя, вывалилась из двери соседнего блока. Выглядела она уж очень не очень. Волосы на макушке облезли, а те, что у висков, истончились и стали почти прозрачными. Лицо испещрено глубокими морщинами, а у подбородка свисают слои кожи, несмотря на общую худобу. — Линда? Зачем привела сюда эти выродков?!

Визгливый голос старухи эхом разносился по распределительной площадке на семьдесят четвертом этаже. Жильцы соседних блоков насторожились, и выглянули на шум. Многие вышли прямо в желтой офицерской форме, со звездами на наплечных нашивках. Каждый скривился при виде мутантов. Отношение к ним в твердынях достаточно красноречиво и без слов.

Здание принадлежало военным, здесь проживали офицеры, которые получали дотации от правительства. Самый небольшой жилой блок был в несколько раз просторнее блоков обычных гражданских, а система поддержки офицеров позволяла выплатить всю стоимость «квартиры» всего за пятьдесят-семьдесят лет. В то время как гражданские вынуждены выплачивать цену жилых зон несколько поколений.

— Тащила бы ты свою седую мохнатку обратно в берлогу, старуха. — Вася. У которого итак не слишком хорошее настроение, сверху вниз взглянул на старуху. Он не дал Линде объясниться с противоположенной стороной.

— Что?! Грязное отродье! — С удивительной сноровкой старуха обрушила на голову мутанта металлический костыль. Тот не отреагировал, однако, когда железо соприкоснулось со лбом, рука старухи онемела.

В следующее мгновение Вася огромной ручищей схватил бабку за голову и поднял над полом распределительной площадки. Офицеры мгновенно выхватили оружие, однако Косой даже не взглянул на них.

«Достаточно»

Эйдон, хоть и пребывал в не менее паршивом настроении, обратился к Васе. Даже если Вормонд придется вступить с твердыней Рассвета в конфронтацию, лучше нанести превентивный удар скрытно, до того, как они посчитают червей врагами. Для этого необходимо уменьшить градус конфликта, и прежде чем покидать твердыню, оставить о себе как можно более хорошее впечатление.

— У меня выдался не очень удачный день, так что не нервируйте, гребаные карлики. — Швырнув старуху в прямоугольный вырез в стене — мусоросброс, Вася опустил взгляд на перепуганных офицеров, чьи пальцы не могли нажать на курок несмотря на все усилия. Будто что-то мешало приложить большей усилий пальцам. — Считаю до пяти. Кто не свалит, встретится со старухой на первом этаже, или где эта норка Алисы заканчивается. Один…

Мифические духи, Эдик Лис, Паук, и даже Влад ошеломленно пялились на Косого, не в силах поверить, насколько большую глупость он только что совершил.

Офицеры не шелохнулись, несмотря на страх, они готовы были отдать жизнь, сражаясь с врагом, однако…

— Два… Три… — Вася вел счет, а Вормонд не вмешивались, несмотря на умоляющие глаза Линды. Черви уже готовились к другому типу взаимодействия с твердыней. Через коллективное бессознательное они связывались с командирами кораблей, скрытых в нескольких световых часах от твердыни. Пусть готовятся выдернуть группу в любой момент.

— Всем вернуться в жилые блоки. — Неожиданно, женщина с короткими волосами и серыми глазами, взяла инициативу в свои руки. Она выглядела лет на тридцать, но уже носила четыре звезды на нашивке. Только что, по внутренней связи, женщина получила приказ от начальства, следить за гостями соседки, и ни за что не развивать с ними конфликт. — О ваших действиях будет доложено командованию. Ожидайте решения в жилом блоке Линды Акрис.

— Четыре… — Вася полностью игнорировал серьезный тон офицера. Глаза наполнялись холодом, а выражение лица безразличием. До того, как он досчитал до пяти, женщина шмыгнула в жилой блок и захлопнула дверь.

Четырехзвездный офицер внутреннего порядка часто дышала, зрачки пульсировали, на коже проступил пот, смочивший одежду. Страх, что она испытала в последнюю секунду, полностью возобладал над решимостью, которую тренировала с самой академии. Неописуемый ужас, будто от встречи с чудовищем, наполнял сердце женщины, заставляя ее бессильно осесть на пол и с ненавистью уставиться на дрожащие коленки. Офицер презирала себя за утрату чести воина твердыни. Однако именно это спасло ее от смерти в мусоропроводе.

Эдик Лис удрученно смотрел в верхний угол распределительной площадки, где висела скрытая камера. Даже если он сейчас ворвется в жилые блоки и сотрет память свидетелям, ничего не изменится.

— Вы не будете спать? — Линда, расстелившая все имеющееся белье по тесному жилому блоку шесть на шесть метров, неловко посмотрела на Вормонд. Уже глубокая ночь, а у них даже глаза не слипаются. Волнуются из-за убийства? Или дело в том, что из-за размеров не могли лечь?

Девушка не знала, как относиться к последней выходке гигантов. Так просто убить другого человека. Она и сама была раздражена, обижена, подавлена. Все потому, что, получив шанс на спасение, человечество готово было отторгнуть его, лишь бы удержать власть. Биометаплазация могла спасти триллионы жизней, а в итоге канула в лету. Но даже в таком состоянии Линда не достигла этапа, когда могла бы убить невинного сородича.

— Для полноценного отдыха нам достаточно уменьшить мозговую деятельность до сорока процентов. — Влад, сидевший у стены, общался с девушкой, однако в то же время сознанием погрузился в собственную душу. Проекция двуглавого червя сияла однородным темно-зеленым светом, но в области груди имелись крошечные вкрапления. Это души, поглощенные из Вормортиса для противостояния Вознесенному. Искры несли в себе различные заряды омни, и Влад собирался их очистить, отторгнув ненужные и оставив только три, что составляли духовную оболочку.

— Удивительно… — Девушка, у которой выдался тяжелый день, позавидовала иномирным гигантам. Они сильнее, быстрее, живучее, да еще и могут отдыхать таким способом… Обычные люди на фоне словно хрупкие тростинки. Возможно, именно поэтому пришельцы убивают с такой простотой, ведь не относятся к людям как к равным.

Горькие размышлении прервал стук в дверь.

— Приказывает шестизвездный офицер внутренней безопасности, Биктус Крас! Линда Акрис, открывайте дверь! — Мужской голос с противоположенной стороны звучал грозно.

У Линды екнуло сердце, она знала, что убийство обязательно обернется проблемами. Но появление шестизвездного… Это же фактический глава всех органов внутренней безопасности! Взглянув на спокойных здоровяков, и дождавшись кивка Эдика Лиса, она открыла дверь. Внутрь тут же ворвалась группа офицеров в тяжелых экзоскелетах. Правда углубится жилой блок они не смогли из-за того, что трехметровые здоровяки, даже сидя, занимали почти все свободное пространство.

— Поступило сообщение об убийстве трехзвездного офицера Мерии Агнотэс одним из ваших гостей. — Вместо разговора со здоровяками, Биктус обратился к Линде. Девушка не знала, что сказать, но вдруг транслятор во внутреннем ухе допрашивающего запищал.

Вормонд поднялись, пригибая головы под низким потолком. Такое поведение девиантов заставило офицеров насторожиться, они уже знали, с кем имели дело. На улице ожидали сигнала бойцы спецподразделения, но все равно страшновато.

— Приказ Аспектума Эндоменус, проводить вас к Благочестивцу Юрону. — Слова Биктуса не удивили Вормонд, они итак услышали то, что поступило по внутренней связи.

Лишь Влад не поднялся. Он сидел с безразличным видом, однако на самом деле тщательно контролировал очищенную омни, наконец, позволившую перейти душе на следующий цикл. Изменения так же затронули разум, и тело, ведь это эволюционный уровень, качественно преобразующий все оболочки. Мышцы под плотно прилегающим бельем заволновались, расширяясь и сжимаясь под ошеломленными взглядами окружающих. Трехметровая фигура на глазах вытянулась еще на двадцать сантиметров. Волосы, остриженные у самой макушки, опали на плечи и продолжили расти вниз по спине, остановившись только у копчика. Плечи стали еще шире и массивнее, вены на босых ногах, руках, и шее вздулись.