Дальше были бои запасных членов, в котором победы распределились поровну.

Следующими должны состояться бои мечников и как только нас объявили я пошёл на арену. Моим соперником оказался парень примерно моей комплекции и немного ниже. В принципе идеальный для меня соперник. Даже длина рук у нас была одинаковая, поэтому в этом плане преимуществ не было ни у кого. Победит лишь тот, кто искуснее владеет мечом.

– Сумидзо Хироши оставьте свой меч и возьмите тренировочный. – прозвучал голос одного из судей, как только мы заняли свои места на арене.

– Я всегда сражаюсь только этим мечом. Его ножны закреплены и нет ни малейшего опасения, что лезвие меча окажется на свободе. – ответил я, про себя костеря директора, который должен был уладить эту проблему.

Такамори-сан пытался уговорить меня на официальных соревнованиях использовать тренировочный меч, но после того как я категорически отказался это делать пообещал разобраться с этим вопросом. И, похоже, его обещание так и осталось просто обещанием. Что же придётся мне решать этот вопрос самому.

– Сумидзо Хироши, если вы не будете придерживаться правил турнира, мы будем вынуждены отстранить вас от участия. – вновь заговорил тот же судья.

Зрители недовольно загудели. Выкрикивая, чтобы меня дисквалифицировали и заменили другим членом сборной Инамори. Сегодня и без того мало поединков, так ещё и я отказываюсь следовать правилам.

Вот только они все были совершенно не правы. В первые же дни, после начала моего обучения в академии, я попросил у Такамори-сана полный список правил турнира, который он мне и предоставил. И нашёл для себя в них очень интересные моменты.

– Уважаемый судья в правилах императорского турнира не указано, что участники не могут сражаться с боевым оружием в руках. Об этом там нет и слова. Поэтому вы не можете отстранить меня, я действую в рамках правил. – пожал я плечами, вновь обратившись к судье.

– Подождите немного, мы уточним этот момент в правилах. – сказал мне всё тот же судья.

Какой-то парень тут же принёс им знакомую мне брошюру с правилами и судьи принялись к её изучению.

Всё это время меня освистывали зрители, но я старался не обращать на них внимание. Тем более со стороны нашей сборной доносились подбадривающие меня крики. Громче всех старались Сато и Сетсуко, порой даже перекрикивая весь стадион.

Мой противник стоял совершенно спокойно, даже не думая говорить что-то против. Одной рукой он держал тренировочный меч, готовый в любой момент броситься в бой и это говорило о многом. Этот парень действительно очень хорошо владел мечом. Его даже не испугала перспектива сражаться деревяшкой, против настоящего меча, пусть и спрятанного в ножнах.

Вполне возможно, что этот бой может оказаться очень интересным и я наконец встретил достойного противника. До этого момента единственный, кому я уступал в бое на мечах был сэнсэй. И то, во время последнего нашего поединка я задел его руку, правда, после получил укол в живот и ещё несколько болезненных тычков в другие части тела. Но сам факт того, что я смог коснуться учителя говорил о многом.

– Тишины, пожалуйста. – разнёсся над ареной голос судьи, явно усиленный какой-то техникой. Зрители хоть и не перестали гудеть, но заметно убавили громкость, обратив всё внимание на судью. – Действительно, в правилах ничего не говорится о том, какое оружие должны использовать участники. – со стороны нашей сборной раздались радостные крики, а вот зрители вновь начали усиливать громкость. – Но посовещавшись мы всё же пришли к выводу, что не можем разрешить поединок, в котором один из участников будет сражаться настоящим оружием, пусть и убранным в ножны. Поэтому предлагаем вам Сумидзо Хироши либо воспользоваться тренировочным мечом, либо покинуть арену.

– А если я тоже возьму боевое оружие, наш поединок сможет состояться? – спросил мой противник, чем удивил абсолютно всех присутствующих, кроме меня.

Зрители тут же замолчали, стараясь переварить услышанное.

Всё же я не ошибся в своём противнике, он действительно очень хороший боец. И смог во мне разглядеть достойного соперника, с которым хочет сразиться. Иначе он просто поддержал бы решение судей и не стал просить уравнять нас.

– Думаю, такой вариант вполне приемлем Ооноки Дэйра. – сказал судья, даже не став советоваться со своими коллегами.

Должно быть, они уже обсудили подобный вариант развития событий и были к нему готовы. Все же судьи из гильдии Сайбанкан определённо стоят своих денег и принимают всегда правильные, взвешенные решения, рассмотренные со всех сторон под микроскопом.

Перед тем как Ооноки Дэйра пошёл за своим мечом, я низко поклонился ему, благодаря за это решение.

– Терпеть не могу сражаться этими деревяшками. – сказал он мне, поклонившись в ответ и с силой ударил тренировочным мечом об пол, ломая его практически у самой рукояти.

Совершенно точно в этот удар он вложил силу и судя по тому, что я знаю из теории владения. Ооноки применил сейчас некий вид усиления собственных физических возможностей, что было довольно сложной техникой, доступной с четвёртого ранга. Это может стать для меня серьёзной проблемой.

Что-то я не помню, чтобы в правилах имелся запрет на применение силы владеющих в таком плане. Там сказано лишь о запрете на применение техник, направленных на причинение вреда своему сопернику, а про усиление собственного организма не говорится ни слова.

А исходя из того, что я сейчас увидел этот бой может стать очень интересным. Вполне возможно, что Ооноки специально продемонстрировал мне свои возможности, надеясь, что я пойму всё правильно и воспользуюсь чем-то подобным. Вот только ничего подобного я не умею. Зато пока Ооноки будет ходить за своим мечом у меня есть время, чтобы попытаться уловить его Ки. Чем я и начал заниматься, погрузившись в медитацию.

К моему удивлению, когда Ооноки вернулся я смог различить его Ки. Сейчас все его движения для меня были совершенно прозрачны. И как только судья дал сигнал к началу поединка, я тут же сделал небольшой шаг вправо, уходя от стремительного выпада Ооноки.

Как я и думал, он усилил своё тело при помощи силы. Но в тот момент, когда я уловил его Ки для меня это перестало быть серьёзной проблемой. Теперь я мог предугадать его следующий шаг. Оставалось только выработать подходящую стратегию.

Ооноки действительно оказался очень сильным мечником, едва ли уступая мне самому, а благодаря своей возможности усилить тело и вовсе превосходя. Но вот работать с Ки он не умел и поэтому в этом поединке победу одержал я.

Выбрав подходящий момент, я контратаковал, действуя в противоход Ооноки. Мой меч на несколько миллиметров разминулся с его и ударил парня в сонную артерию, отправляя его отдохнуть. На арену тут же выбежали целители и бросились к Ооноки. Через несколько секунд они сообщили, что с ним всё в порядке и затаившие дыхание зрители взорвались овациями, благодаря нас за этот бой и радуясь, что мой противник в полном порядке.

Теперь уже никто не пытался свистеть или осуждать меня. Все были просто в восторге. К тому же академия Инамори уже обеспечила себе победу в этом отборочном матче, одержав три победы из четырёх.

– Ки? – спросила у меня Изуми, когда я вернулся к ребятам и наконец смог избавиться от накинувшегося на меня Сато. Он так радовался… словно сомневался в моей победе. Хотя мечника лучше меня Сато не знает.

– Да. – ответил я Изуми.

Выходит, она тоже заметила, что Ооноки использовал усиление.

– А я так и не смогла её уловить, вот и не победила. – сказала мне девчонка, явно расстроенная исходом своего поединка.

Но делала она это зря. Её соперница была очень сильным бойцом. Вполне возможно, что если не Ки, то я бы проиграл Ооноки. И тогда только от Сетсуко зависело победит наша академия в этом матче, или проиграет.

Дальше состоялись поединки, в которых участвовали мои ученики и оба они одержали довольно уверенные победы. Не оставив своим противникам и шанса. Также вырубив их. Поединки мечников вызвали у зрителей настоящую эйфорию, они были просто в восторге.