– Не стоит беспокоиться. Все племена в степи подчиняются мне. Твоим гонцам ничто угрожать не будет. Первый, кто их встретит, тут же проводит ко мне.

Тут у входа в шатер раздался голос с вагрским акцентом:

– Великий вождь, подошли две наши сотни.

– Велемир, друзья, я полагаю, что мы на сегодня все обсудили?

Все присутствующие утвердительно кивнули, и Фангур спешно вышел.

Вождь вагров еще до начала нашей встречи послал гонцов к переправе, озвучить распоряжение, перебраться на этот берег всего двум сотням, а остальным оставаться на той стороне Арагуйи.

Хорошо изучив Фангура, я понимала, что он здесь не опасался за свой отряд, просто чувствовал себя недостаточно солидным с жалкими остатками своей малой дружины рядом с грозным дивьим войском. В то же время, он не хотел, чтобы сюда пришло излишне много ордынцев. Тогда бы уже лесные воины излишне насторожились. В итоге вождь ограничился малым, и теперь количество его бойцов в расположении нашего объединенного лагеря совсем немного превышало численность воинов Велемира.

Несмотря на установившиеся союзнические отношения, разместились отряды див и вагров поодаль один от другого. Лесные воины выбрали местность с кустами и прогалинами. Степнякам достался более открытый участок. Я, Сергей и Гай оказались в дивьем лагере.

Для меня и Лияны выделили отдельный шатер, и мы незамедлительно направились к нему. Велемир с ближниками остался за столом. Там обсуждения могли затянуться до самого утра. Я же ощущала дикую усталость, и не помню, как уснула.

Глава 30. Искушение

Перед нами снова простиралась широкая гладь Арагуйи. Здесь, у крутого берега, отряд лесного воинства и наша четверка ожидали водяных.

Когда мы ранее подошли к реке у вагрской переправы, Велемир и Фангур решили следовать каждый своей дорогой. Правитель лесного народа сослался на договоренность с речными жителями о том, что те будут ждать див ниже по течению. Да и переправа в скопление степной орды Велемира явно не прельщала.

Решение развести отряды на этом берегу, импонировало и вождю вагров. Он не мог пожаловаться на неисполнение своих приказов, но когда речь идет о целой орде, случиться может все, что угодно. А ну, как степному бойцу из какого-нибудь захудалого племени взбредет в голову отомстить за давнюю смерть своей родни от рук лесных воинов. Такую опасность не следовало сбрасывать со счетов.

К тому же о полном доверии между правителями столь разных разумных этого мира, ранее находившихся в постоянной конфронтации, не могло быть и речи. Установившийся шаткий мир должен еще пройти проверку временем. Сейчас же любой инцидент мог привести к непоправимым последствиям.

Мы уходили вдоль крутого обрыва, а я все оглядывалась на спускающихся вниз вагров. Лишь тогда по-настоящему осознала, кем для меня стали эти ребята. Я им обязана своей жизнью, и это говорит о многом. Справедливости ради надо признать, что именно из-за вагров мы и попали на эту сторону от Арагуйи. Однако это не умаляет того факта, что они с честью выполнили свой долг.

Мне же еще только предстоит разобраться со своей миссией. Нас ждет неминуемое возвращение в горы необитаемых земель. Надеюсь, что в дивьих лесах из меня сделают настоящую избранную, дабы я могла применять все свои потенциальные способности, коими, как выяснилось, наделена в избытке.

Я пребывала в раздумьях, когда наконец в сумраке показались лодки. Суденышки медленно выходили из зарослей тростника ниже по течению реки.

Мы подошли к условленному месту встречи, еще когда светило стояло высоко в западной стороне небосклона. Водяные, увидев, как наш отряд приближается со стороны переправы вагров, насторожились, из-за чего пришлось ждать их до наступления сумерек.

Сергей время зря не терял, занявшись изготовлением крыльев – самых настоящих, о которых я когда-то сама мечтала. Он соединял между собой упругие ветви кустарника и оборачивал их материалом от шатра, который выпросил у Велемира. Причем наш инженер смастерил две пары крыльев.

На мой вопрос, зачем это нужно, он стал темнить в свойственной ему манере. Согласно смутным пояснениями Сергея, он планировал отплыть куда-то ненадолго, где как раз требовались эти крылья для какой-то его задумки, и уже успел обо всем договориться с лесным правителем. Я нашему инженеру тоже нужна была в поездке, в связи с чем вторая пара крыльев предназначалась мне. Мы даже успели потренироваться подъему в воздух со сниженным весом.

Тогда я внутренне обрадовалась – сама хотела полетать. Немного покапризничав ради приличия, я все же позволила нацепить на себя два огромных крыла, больше моего роста в длину. Не стоит и упоминать, что у моего друга получалось держаться в воздухе куда увереннее, чем у меня.

Для всех присутствующих наше зависание в пространстве оказалось в диковинку, и они наблюдали за этим, как завороженные. Даже Велемир с Остромыслом, забыв о своем серьезном статусе, с открытыми ртами взирали на происходящее, как дети. Землю и этот мир действительно связывает много общего. Похоже, полеты не исключение. Любому разумному, не только человеку, но и диву, чýдю, вагру, не чуждо стремление к чему-то завораживающему, что может дать свободный полет. Возможно, здесь все малыши, как и на Земле, летают во сне. После нашего примера наверняка появятся еще и свои Икары.

Лодки наконец причалили. Большинство из них оказались гораздо длиннее, чем те, на которых нам довелось переправляться на эту сторону реки.

Из первого судна выскочил Глорох.

– Мы не ожидали вас так скоро увидеть, – произнес он. – Еще и вы шли сверху по течению, где все кишит ваграми.

Его невнятная речь на этот раз воспринималась куда привычнее.

– Мы с ними заключили мир, – коротко пояснил лесной правитель.

– Мир?! Со степными разбойниками?! – удивился Глорох.

– Оказывается у нас с ними общие враги.

– Какие еще враги?

– Ваши старые знакомые, оча, – решил не утаивать Велемир от изумленного водяного то, о чем он и сам вскоре узнал бы.

– Эти несчастные все же выжили… – без злобы проговорил Глорох. – В свое время наши предки от них сильно натерпелись. Перед тем, как уйти в горы, этот молчаливый народ совсем одичал. Мы стали опасаться за свою жизнь и не решались к ним подходить поодиночке.

– Оча размножились, – уточнил предводитель див. – Теперь они хозяева гор необитаемых земель.

Водяной сокрушенно покачал своей мохнатой головой.

– Глорох, нужно кое-куда свозить на лодке Алю и Сергея, отсюда недалеко, – Велемир повернулся в нашу сторону. – Узнаёшь?

Тот лишь теперь обратил внимание на нас двоих.

– Конечно, – сразу оживился он. – Рад вас видеть, Сергей и Аля, во здравии. Долго же вы бродили по необитаемым землям. Это очень опасно.

Мы слегка поклонились в ответ.

– Куда же вы хотите попасть?

– Нам нужно ненадолго съездить к противоположному берегу вагрской переправы, – пояснил Сергей.

– Плыть к ваграм?! – водяной насторожился. – Там же их целая орда…

– Не беспокойся. Причаливать к берегу не потребуется, – успокаивающе произнес Велемир. – Еще две большие лодки с моими воинами будут следовать за Алей и Сергеем.

Глорох снова недовольно покачал головой. Ему эта затея совсем не нравилась. Какие бы договоренности не были заключены с этими степняками, они все равно оставались врагами для водяного народа.

Отплыть удалось, когда уже почти стемнело. Уговорить осторожных мохнатых великанов идти на лодках в сторону вагров оказалось непросто.

Я и Сергей сели в маленькое суденышко, где гребцом оказался знакомый нам по предыдущей переправе Форхат. Другие две лодки по восемь лучников в каждой двинулись вслед за нами.

– Привет, Форхат, – заговорила я.

Тот ответил небольшим поклоном.

– Только не рассказывай нам, пожалуйста, о чудовищах глубин.

В отличие от той ситуации, когда мы переправлялись через Арагуйю прошлый раз, спасаясь от грозной орды, сейчас нам никто не угрожал. Можно было просто наслаждаться прогулкой, а страшилки нашего гребца способны подпортить благостное настроение.