В это время у лося над головой деда снова закрылся один глаз, что придало ему задорный и веселый вид – эдакая огромная подмигивающая башка. Видя, что Майк опять разглядывает лосиную голову, дед раздраженно заворчал:

– Ну что ты пялишься на бедное животное! Завидно, да?

Майк не стал говорить про глаз, а то старый акробат опять полезет на лестницу под самый потолок и ненароком убьется.

– И тебе не жалко его было? – спросил он, чтобы отвлечь старика.

– Он умер естественной смертью, – парировал дед.

– Дохлый лось в твоем кабинете в самом сердце разведки? Дед, ну ты оригинал!

– Поговори у меня, раздолбай! А то твою голову туда приколочу, – проворчал дед, но незлобно. А шутки у него всегда были специфические.

– Кстати, про наш разговор никому не говори, особенно отцу. Этот первый понесется мир спасать, а ему нельзя. Ты знаешь, что у него сердце прихватило совсем недавно? В больницу увозили, пока ты служил в армии.

– Нет, он мне не говорил… – расстроенно сказал Майк. – Что-то серьезное?

– Ну, сердце – это всегда серьезно, – ответил Димитрис. – Ничего, подлечили. Но во всякие такие заварухи ему соваться нельзя. Это он с виду железный человек, а нутро у него мягонькое, ранимое… Ты вот про Пожирателя рассказал, так он три ночи потом не спал, топтался дома, с матерью все говорил, что зря тебя туда отпустили. Так что с рассказами своими завязывай. Мне можешь, я – кремень!

Глядя на столетнего деда, который выглядел максимум на шестьдесят, Майк в этом не сомневался.

– Я вас всех еще переживу, – старик вредно засмеялся.

Майк искренне расстроился из-за отца. Он с детства привык, что тот – машина без страха, изъянов и болезней. А вот оно как, не такая уж и машина. Надо заходить домой почаще, а то совсем забыл про родителей. А они, между прочим, с каждым годом не молодеют.

Димитрис снова отвлек его разговором:

– Я не хочу, чтобы ты лез к Вдовам так, с наскока, и вступал с ними в бой. Нечего героя из себя строить! Тем более вообще неизвестно, как их убить. Надо собрать информацию, аккуратно, не привлекая внимания, провести разведку. Для этого придется полетать по другим планетам, весьма необычным, будь готов. А книжечку-то почитай, пригодится, там много полезного найдешь. И еще. Одному тебе лезть нельзя, надо бы взять напарника. Может, дружка своего Марка позовешь? Он не трепло, про планету Мо будет молчать?

Марк деду нравился, он знал про него по рассказам Майка. Но ни дед, ни отец не были в курсе одной маленькой, но весьма существенной детали – Марк был мутантом. А мутантов они оба на дух не переносили, считали потенциальными предателями. Да и на планету Мо таким людям въезд был строго воспрещен.

– Дед, единственный человек, кому я доверяю, – это Марк. Мы многое вместе прошли. И он приедет и поможет, я уверен. Но есть одна деталь… – Майк замялся.

Димитрис вопросительно смотрел на Майка.

– Он немного того… мутант.

– Майк! Я же говорил, им нельзя доверять, они все стукачи!

– Ты мыслишь стереотипами! – вдруг взорвался Майк. – И такое же дерево, как мой отец, с этими сказками! – Майк потряс книгой прямо перед носом у деда. – Он – мой друг, он жизнь мне спасал, и не один раз. И мне плевать, какие у него уши или что там еще. Да хоть бы он весь был уродом, вообще по фигу!

Димитрис замолчал. В полной тишине они просидели еще минут двадцать. За это время у дохлого лося закрылся второй глаз.

«Совпадений не бывает, – философски подумал Майк, – дед сам, как этот дохлый лось с закрытыми глазами, не видит очевидного».

Правда, Димитрис оказался не совсем уж дохлым лосем.

– Ну, ты, наверное, прав, – осторожно сказал он. – Мутация сильно заметна?

– Вообще не заметна. Есть дополнительные уши, но он их прячет в основных. Слух и нюх обострены.

– Это хорошо, – протянул Димтрис, – слух и нюх – это нам на руку. Болтать не станет?

– Он не трепло, – буркнул Майк.

– Давай я попробую протащить для него разрешение, выбью спецпропуск. А там посмотрим. Нам с этими Вдовушками очень надо разобраться. Они просто так не уйдут.

Майк покинул кабинет с двойственным чувством. С одной стороны, в его унылом болоте начиналась какая-то движуха, а не об этом ли он мечтал? И еще он очень хотел увидеть Марка и показать ему планету Мо и свой дом, вместе попутешествовать. Как ни странно, но в своей галактике он нигде толком не был. С другой стороны, эти Вдовы – явно непростые тетки, и с наскока их не возьмешь, а он еще лучшего друга в это сказочное дерьмо хочет втянуть. И отец, оказывается, не такой железный человек, переживает за него, ночами не спит.

Мучимый совестью, Майк в ближайший выходной с утра пораньше приехал к родителям. В воздухе пахло весной, земля уже подсохла и оттаивала после зимы, голые деревья тянули ветви к ярко-голубому чистому небу.

Мама на кухне пекла блинчики, как обычно по утрам. Всюду были разбросаны детские игрушки, внук больше времени проводил здесь, чем с родителями – вечно занятыми на работе старшей сестрой Мией и ее мужем. Отец тоже встал, пил чай на кухне. Оба очень обрадовались Майку, тот набросился на мамины блины, забыл уже вкус домашней пищи. Минут через десять на запах блинов подтянулся дед, и один умял целую стопку со сметаной и вареньем.

– Вот хочу парня повозить по другим планетам, пусть с нашим миром знакомится, въезжает в нюансы, так сказать, – сказал Димитрис с набитым ртом и многозначительно посмотрел на Алекса.

– Я и книжечку ему дал почитать…

По лицу отца сложно было понять, поддерживает он деда или несильно рад.

После завтрака и общих разговоров Майк с отцом вышли прогуляться за купол к реке. Там, почти у самой воды, лежало их любимое поваленное дерево, облизанное рекой и высушенное на солнце, как гладкая белая кость. Они часто приходили сюда, когда хотели побыть вдвоем и поговорить о своем личном.

– Как книга? – спросил отец.

– Ну, ничего так, – неопределенно ответил Майк. – Сказки, байки, только все какие-то мрачные. Детям их точно читать нельзя.

– А они не для детей. Я сам в эту хрень сначала не верил, тем более там половина рассказов – полный бред, я так до конца и не понял, что правда, а что вымысел. Но в нашей галактике действительно все по-другому.

– Расскажи мне про Похитителей снов, – собрался с духом Майк.

Отец отреагировал спокойно, только обозвал Димитриса треплом. Правда, потом признал, что, наверное, пора все рассказать. И дальше последовала история, на которую Майк не знал, как реагировать, прямо фантастический фильм с отцом и матерью в главной роли. Если бы это рассказывал кто-то другой, а не его выдержанный и абсолютно адекватный папа, Майк точно бы не поверил. Но, с другой стороны, он своими глазами видел двадцатиметровых женщин на территории раздолбанного химического завода. Не сговорились же они, в самом деле?

Два часа прошли незаметно, и оба вернулись обратно. У Майка голова в очередной раз была квадратная от обилия информации – отец умеет удивлять.

Дома был полный бедлам: встала сонная Ева в пижаме, приехала старшая сестра Мия с мужем и маленьким сыном – все галдели, орали, вся большая семья снова оказалась в сборе. Только старенькая глуховатая няня, сестра Димитриса, тихо сидела в углу в кресле-качалке и вязала очередной полосатый носок. Майк только сейчас понял, как соскучился по дому и по всей этой бестолковой возне. Он провел все выходные у родителей, ночевал в своей комнате, серьезно побеседовал с Евой. Надо сказать, что взбалмошная младшая сестра взялась за ум, завязала с бестолковыми кавалерами и роковыми школьными романами, и сейчас училась в Военной академии. Правда, направление было немного другое, чем у Майка, девчонок там не так гоняли, как его в свое время, и на выходные отпускали домой. Училась, Ева, кстати, очень хорошо, отец был доволен.

Спустя несколько дней Майка снова вызвали в кабинет с дохлым лосем. Димитрис довольно потирал руки в преддверии начала хоть каких-то действий по борьбе с Костяными вдовами. Огромные фигуры в старинных платьях не давали ему покоя и могли заявиться на планету Мо в любой момент.