К концу марта нужно было закупаться товаром, весна, многие планируют ремонты и иногда какой-то мелочёвки не хватает. Посоветовала Диана расширить немного ассортимент необходимым товаром. Но вот беда – Валентине не на кого было оставить ребёнка. Она попросила Диану посидеть с сыном, но когда та взяла малыша на руки, прикоснулась губами к его макушке, на неё что-то так нахлынуло, закружилось перед глазами.

Поспешно сунув ребёнка матери и схватив свою одежду, Диана выскочила из квартиры. Добежав до квартиры, она зашлась в беззвучном рыдании. Года три назад она обследовалась у врача и тот сказал, что она перенесла воспаление, по-видимому, лечилась или неправильно или недостаточно, но теперь у неё детей быть не может. Кажется, Валентина догадалась, что у её помощницы что-то связано с ребёнком, раз та так отреагировала, поэтому больше ей никогда не предлагала посидеть с сыном. Она просто платила Анне Афанасьевне, когда нужно было ехать к оптовикам.

В начале апреля начали подсыхать дороги, дети вывели свои велосипеды для первой обкатки после зимы. А Диана решила снова прийти к тому месту, где хотела тогда броситься в воду с новорождённой дочкой. Что на неё тогда нашло, сейчас она не понимала. Она постояла, посмотрела на мутные воды реки, которые сейчас были очень страшными. Выходя на широкую тропинку, услышала сзади звонок велосипеда. Она едва успела отскочить, заметив, что у девочки из-под шапки развеваются две косички, белых, тех, что она уже видела в магазине.

Женщина поняла, что это та же девочка и что она живет где-то недалеко отсюда. Она пошла по тропинке вверх, в сторону дома, который виднелся вдалеке между ещё голых деревьев. Просто так пошла, без цели, надеялась увидеть хозяев дома. Посмотрит, кто хозяйка этого дома. Подойдя поближе, она хотела спрятаться за деревом и понаблюдать. Из дома вышел мужчина, открыл ворота, чтобы выехать машиной, но вдруг увидел затаившуюся Диану.

Он решительно зашагал в её направлении. По взгляду женщина увидела, что тот настроен решительно. Ей бы развернуться и уйти, но ноги как приросли.

– Я не знаю вашего имени и не хочу знать. И если вы будете преследовать мою семью, я обещаю вам неприятности, – тон мужчины не предвещал ничего хорошего.

– Да я не преследую, вам показалось. Я просто пришла посмотреть, кто тут живет. Я здесь совершенно случайно, просто шла по тропинке. И обещаю, что я больше здесь не покажусь, – начала оправдываться Диана, но в отличие от неё Валерий очень хорошо её запомнил в тот день. Память на лица была у него хорошая. И в магазине сразу узнал. Думал – случайно появилась. Женщина, не проронив больше ни слова, развернулась и пошла в сторону тропинки.

– Шлялась неизвестно где столько лет и появилась на готовенькое, зло кинул он ей в след, и она вздрогнула, как от удара плетью. Слёзы навернулись ей на глаза и она бросилась бежать. А Валера долго корил себя за последнюю фразу. Никогда он такого себе бы не позволил по отношению к женщине, а тут что-то нашло. Да и кто его знает, что с ней было, тогда она была как бы не в себе. А уж ему, как бывшему врачу было известно, что такое послеродовой психоз. Но он успокаивал себя, что просто защищал Майю.

А Майя, накатавшись, вернулась домой, разрумянившаяся, голодная, но в хорошем настроении. Папка позвал её кушать и начал расспрашивать о сегодняшнем дне в школе, сколько двоек принесла и с кем подралась.

– Ну паааап, я двойки не получаю, только пятёрки, зачем так говоришь? И я уже не дерусь, да и Виталик никому не разрешает меня обижать. Давай, папа, я тебе пуговицу пришью к рубашке твоей, вчера заметила, что оторвалась, – предложила дочурка, которая росла хорошей и хозяйственной. Да и тётя Тамара и Даша учили её женским делам. Деловито завязала узелок и начала пришивать, а потом вдруг вспомнив что-то, спросила:

– Папа, а зачем к тебе та тётя приходила?

– Какая тётя?

– Ну та, продавщица с магазина, помнишь? Ты ещё там покупал клей. Я её встретила, когда она к нам шла.

Валерий на мгновение замер, раздумывая, что отвечать. Вот оно то, чего он боялся.

– Да так, спросила, есть ли отсюда дорога в соседнюю деревню.

– Папа, а почему она назад бежала? Странная такая. Папа, а это правда, что меня мама сразу как родила, так и оставила одну? Мне тётя Тамара рассказывала.

– Значит, тётя Тамара больше меня знает. Да, она заболела и уехала лечиться.

– А теперь где она? Умерла?

– Не знаю, дочка, где она. Не искал, может и умерла, а может и вылечилась. Нужно будет – сама найдет, мы на месте.

– Папа, а почему ты другой раз не женишься? Все мужчины должны быть женаты. Я твой паспорт смотрела – там нет отметки, что у тебя есть жена.

– Не хочу жениться, Майя. Приведу сюда тётю, она начнёт нами командовать. И будет ли она тебя любить? Она ведь чужая. И старый я уже для женитьбы.

– А чего меня не любить, я хозяйственная. А командовать я ей не позволю. Ну как хочешь, папа. Так, пуговица готова, я пошла делать уроки.

Майя побежала на второй этаж в свою комнату, а Валерий так и остался сидеть с рубашкой в руках. Он раз за разом вспоминал разговор с мамой Майи. Правильно ли он сделал, так грубо отчитав её. А Майя…Майя решила завтра снова зайти после школы в тот магазин. Тётя была какая-то странная. И папа что-то крутит.

С утра Майя уговорила отца, что она поедет в школу на велосипеде, она уже попробовала, дорога подсохла и не нужно её отвозить машиной. На самом деле она хотела подъехать к тому магазину на станционной площади и ещё раз посмотреть на женщину, которая приходила к отцу. Она даже деньги, выданные отцом на обед, не потратила, а оставила, чтобы купить что-то там. Ну не зайдет же она молча в магазин, посмотрит и уйдёт. Она волновалась, думала об этой встрече, даже не услышала, что её учительница математики вызывает к доске.

После уроков она не стала долго задерживаться, одела рюкзак, отцепила велосипед и умчалась. Ехать нужно было километров пять, а потом ещё и возвращаться домой. А если отец будет дома, а не на кордоне, он её спросит, почему так долго возвращалась и где она была.

Подъехав к магазину, она прицепила свой велосипед на замок и, отдышавшись, зашла в магазин. Но в магазине за прилавком стоял совсем другой продавец, мужчина. Он как раз разговаривал с покупательницей по поводу замка.

– Здравствуйте, а тут была другой продавец раньше, тётя. Она что, не работает?

– Девочка, не видишь, я разговариваю с покупателем. Какая тётя, здесь я работаю, – ответил продавец.

– Ну беленькая такая. На прошлой неделе.

– Простите, – обратился он к покупательнице, и ответил Майе, что она не продавец, а подменяла его на два дня и она замещает хозяйку, а сейчас ему некогда разговаривать, он работает. Хотя женщина была единственным покупателем и уже полчаса выбирала замок, но не бросить же ему всё и отвечать ребёнку, в конце концов!

Понуро опустив голову, Майя вышла из магазина и подошла к своему велосипеду. Если бы она оглянулась, то заметила бы машину отца, который ездил по своим делам в район и проезжал мимо. Он-то дочь увидел. Когда он вернулся домой, Майя уже была дома и разогревала обед. Так как она не обедала да ещё и проехала такое расстояние, аппетит у неё разыгрался.

Дорогой Валерий думал, нужно ли спрашивать, что она делала в магазине или нет, и решил, что всё-таки он спросит.

– Майя, грей обед и на меня. Хорошо, что сама добралась, я как раз бы и не успел бы тебя забрать. Тебе что-то нужно было купить в хозяйственном магазине? Так сказала бы, я купил бы, а то так далеко моталась, – как можно беззаботней сказал он дочке.

– Я хотела посмотреть другой замок для велосипеда, тот немного заедает, – нашлась дочка.

– Ну сказала бы, я посмотрел бы. Так ты выбрала? Скажи какой, я завтра куплю. Может, твой просто смазать нужно? – ответил отец, глядя ей просто в глаза. Не нравилось ему, что дочка обманывает его. Замок, конечно, он посмотрел и показал дочери, что тот работает отлично.