— Камень могу привезти на бастионы по новой границе.

— Много?

— На одну крепость точно хватит.

— А помочь с перевозкой камня от разрушенных крепостей?

— В принципе, решаемо. Могу даже со строительством помочь, но сам понимаешь…

— Заплачу, сколько скажешь.

— Тонна золота за объект, но построим за восемьдесят дней, на каждый.

— Рассрочка?

— Давай так, половину рудников отходят мне в аренду на три года, и я строю тебе три крепости по новой границе.

— Неприступных?

— Естественно.

— Соединённых единой стеной?

— Шесть лет.

— По рукам!

По расчётам Сергея, горы с наличием золота за шесть лет аренды позволят не только покрыть расходы на приобретение материалов и строительство крепостей, но и полностью оплатят покупку новых дроидов и ещё княжеству перепадёт в виде налогов. Останется только приобрести ещё склады и обеспечить с них переброску чемента и других материалов в зону строительства.

Закрепив договор на бумаге и изменив сроки до одного года, Сергей активировал амулет перехода между столицами и отправился начинать подготовительные работы. Изготовление ворот и проектирование тоже требовало время, благо, что крепости можно было изготавливать типовые по одному проекту. Камня на всё объекты конечно не хватит, но монолитное строение из бетона вполне вещь качественная.

Проектирование и расчёты Сергей производил на Гартане. В доступе была Имперская информационная сеть, в которой была масса 3D моделей древних крепостей, которые являлись практически готовыми проектами. Специализированые программы сразу выдавали объёмы и номенкулатуру необходимых материалов, оставалось только делать закупки небольшими партиями, и начал он с арматуры и автоматического аналога землеройной машины, которая выгребает до пяти тысяч кубометров грунта в сутки, роет на глубину до шести метров, что в принципе удовлетворяло все нужды Сергея. Задним умом он понимал, что получив четыре крепости и стену, Стоек захочет ещё, пока вся граница не будет надёжно перекрыта, вот только хватит ли у него в горах полезных ископаемых?

********

Плазменные пушки штурмовика вынесли пустой участок стены рядом с крепостными воротами, и Сергей перелетел на следующий. Сканеры показывали всю биологическую активность на объекте, что позволяло выбирать точки прицеливания, избегая лишних человеческих жертв. Впрочем, паника при виде разлетающихся стен и горящего камня делала своё дело, и гарнизон быстро начал эвакуацию своих семей, с тревогой всматриваясь в ночную темноту.

Совсем другое настроение было у гарнизона в крепости Империи Сонг. Им было непонятно, что за сила стирает с лица земли крепость дельфов, и злорадное веселье не сходило с их лиц на протяжении нескольких дней.

В ту же ночь столица королевства Дельф лишилась крепостной стены, а дальше во дворец короля Остана стали слетаться тревожные новости. Кажную ночь невидимые силы стирали с лица земли одну из крепостей, и обязательно страдал один из городов. Восстановление требовало значительных сил, средств и времени, а потом пришли совсем тревожные вести с побережья, и толпы беженцев начали заполнять собой внутренние территории королевства. Подданные просили помощи и поддержки, срочно нужно было решать проблемы с продовольствием и размещением женщин и детей, а ещё враги с двух сторон двинули войска. И если имперцы делали просто наскоки с желанием пограбить, то войска князя просто выдавливали население, явно захватывая территории.

Попытка выдвинуть войска и наёмников была пресечена огнём с неба, что сразу подорвало боевой дух. Генералы попытались навести порядок, и колонны продолжили путь, на этот раз в огне с неба сгорел передовой дозор, и люди просто побежали. Сражаться с невидимым врагом они были не в состоянии, а сгорать заживо никто не хотел.

Занятие территории потребовало месяца времени, и то Сергей помог переброске войск для захвата рудников в первую очередь. А дальше землеройная машина начала вгрызаться в грунт, формируя котлован под фундамент защитной стены с гарнизонными башнями. На дно опустились сваренные конструкции из арматуры, и в траншею хлынул первый бетон. Пятьсот строительных дроидов были задействованы на изготовлении и заливке бетона, четыре десятка технических дроидов беспрерывно варили арматуру, а доставку песчаногравийной смеси осуществили с помощью портального перехода. Два десятикубовых смесителя круглые сутки перемешивали смесь, а через десять дней следующая волна дроидов начала установку металлической опалубки на заливку первого участка стены.

Сергей решил вначале выстроить стену и башни, а уже после приступать к строительству крепостей. В данный момент ему нужно было обеспечить перекрытие первых двухсот километров, что составляло около пятнадцати процентов всей протяжённости новой границы.

Монтаж опалубки происходил волнами на всю длину стены. Опалубка за раз перекрывала всего два с половиной метра по высоте, и когда бетон в ней выстаивался пару суток, её демонтировали и переносили дальше, а на десятый день шёл монтаж уже следующего фрагмента в высоту. Компьютерная точность в проектировании и исполнении позволяла добиваться потрясающих результатов, а то, что пока отсутствовала внутренняя часть стены с лестницами и переходами, так с наружи этого не видно, а как встанет наружная стена, тогда и внутренним хозяйством придёт время заниматься. Расчётное время завершения наружной стены было четыре месяца, а дальше начнётся второй этап, заливка верхней площадки, на которой и будут стоять защитники и, собственно, начало строительства крепостей. На этом этапе количество дроидов вырастет до двух тысяч, соответственно и количество техники увеличится многократно.

*******

Пока Сергей обеспечивал бесперебойное строительство, Терлион производил поиски рудного месторождения золота, чтоб не тратить время на добычу золотого песка. Впрочем, прогулка по горам со сканером быстро показали его границы, и оставалось просто запустить на него шахтёрских дроидов.

*******

В сроки он не вписался буквально на десять дней, как всегда имело место накапливание непредвиденных обстоятельств. Правда, князь не стал обращать на это внимание, а попросил лишний раз взбодрить соседей с помощью штурмовика.

Впрочем, Остан оказался мужиком с пониманием и проглотил отжим части територии, сконцентрировавшись на решении других вопросов.

Рудное месторождение залегало на глубине от шести метров, и тут землеройная машина проявила себя во всей красе. Уже через день её работы можно было начинать промышленную добычу, и Сергею пришлось готовить к перелёту корабль. Законы империи допускали приём полезных ископаемых, добытых за пределами Империи, поэтому вопросов со сбытом драгметалла не стояло. Правда, ему было жалко тратить два месяца времени на перелёты, так что небольшую партию он мог доставить в сектор и на «Курьере», чем в принципе и хотел воспользоваться, чтоб восполнить финансовую массу в имперской валюте.

Предприятие он открыл на своё имперское имя- Тайрон Лён. Первую партию золота он доставил через месяц после открытия. Сдавал он уже переплавленные в кирпичи слитки, и было их два кубометра ровно, что в имперских деньгах соответствовало ста девяноста трём миллионам. Налог с этой суммы был всего восемь процентов, так что Тайрон теперь мог позволить себе многое, но ограничился пока покупкой частного дока на орбитальной станции, а то очень неудобно переходить порталом на планету и в режиме маскировки лететь до прыжковой зоны и изображать только прибывший корабль. Проще появляться в своём доке, улетать за очередной партией золота и возвращаться с ней в док. Оставалось оплатить десятину княжеству, но это он предпочитал сделать товарами.

Тщательно подумав, для княжества он решил купить пару грузовых барж и ещё сторожевых кораблей, поэтому снова навестил друзей из Синеи и через неделю смог переправить «порезанные на металл» корабли снова к себе на озеро. Баржи можно было использовать как торговые суда и как суда для переброски десанта. Трюмы кораблей были заполнены зенитными четырёхствольными автоматическими пушками и боекомплектом к ним. Двухсекундный залп ниже ватерлинии гарантированно отправлял на дно любой парусник, поэтому именно на них Сергей и сделал свою ставку, да и по цене они были самыми дешевыми, поскольку стояли на консервации уже лет семьдесят.