С этой поездки он привез четверых детей. Наталия Степановна приютила сирот после смерти родителей, которых сморила какая-то болезнь. Три девочки и мальчик возрастом от одинадцати до семи лет имели худой и измождёный вид. Степановна в меру возможностей их откармливала и лечила, но у неё самой достаток оставлял желать лучшего, впрочем Сергей ей серебра оставил как раз на подобный случай. Трудно сиротам в люди выходить там, где основная масса населения лишь мечтает о достатке.

*******

Взвесив все нужды, первым делом химики наладили выпуск динамита и запальных шнуров, дальше на очереди стояло производство гремучей ртути и порохов и необходимых для них компонентов.

Людей категорически не хватало, а их поток резко иссяк, видимо, король подсуетился и прикрыл отток населения.

Ближе к весне Сергей летал за цементом, с закупками которого помогла Светлана Волина, и как только температура на улице стала плюсовой, дроиды продолжили кладку стены. Сама же Светлана готовила к изданию фантастическую рукопись о путешествии на космическом корабле, благо, что образование техника позволяло ей уверенно описывать устроиства и принципы работы многих механизмов корабля.

Игорь и Потап, как и предполагал Сергей, устроились работать на завод и с ними Сергей не виделся, а вот у женщин с работой было непросто, что и побудило Светлану заняться литературным творчеством.

Цемента удалось купить не так много, как хотелось, всего десять тысяч кулей, но для Империи Арес это было невероятно много, поскольку техническая революция только начала набирать обороты.

Вернувшись в свои владения в Восточном королевстве, Диорины с удовольствием покинули каюты корабля и вернулись в свои комнаты в дом, оставляя выгрузку цемента на утро следующего дня, а на рассвете охранные дроиды подняли тревогу.

********

Наскоро умывшись, Сергей рванул к стене, у которой было зафиксировано около двух сотен гостей, которые совершали экскурсию, разглядывая основание стены и подготовленные к укладке пачки каменных блоков. Незамеченным появиться не получилось и, приземляясь за деревом, Диорин рассмотрел уже ощетинившийся копьями пеший строй. Как его засекли, он не понял, но прятаться и наблюдать было несолидно, поэтому, выйдя из-за дерева, он крикнул:

— Чем обязан?

— Сдавайся, и всё расскажем, — донеслось в ответ, и рядом в дерево воткнулась арбалетная стрела, которая через полсекунды разнесла в щепки толстый сосновый ствол, громыхнув, как шашка тротила. От неожиданности Сергей чуть не наложил ягод из ягодиц в собственные штаны и осознал себя уже лежащим на земле в неуспевшей подсохнуть весенней грязи. Со стороны гостей раздавался массовый мужской гогот, но покидать строй никто не спешил.

— Придётся побегать, — подумал Сергей и рванул за деревья, параллельно нанося кинетический удар по строю.

— Что за нахер!? — пробурчал он себе под нос, рассматривая полыхнувший защитный экран. Строй стоял не замечая его потуг. Каменный дождь из блоков, устроенный им, полыхнул расплавленным камнем и в лесу запах дымом. Выстрел из пистолета красивой звёздочкой на мгновение украсил строй.

— Твою мать! — подумал он и, активировав коммуникатор, крикнул жене:- «Лей, срочная эвакуация, у нас гости, которые мне не по зубам, командуй дроидам погрузку, бери детей, и взлетайте!

— Серёж, я не пилот и максимум смогу, загнав дроидов, закрыть наглухо корабль, чтоб всё добро не расстащили.

— Хорошо, тогда закройтесь на корабле, а я как-нибудь ночью проберусь и попробуем удрать.

— Нет, если они вскроют корабль, то кто нас защитит?

— Извини, тогда бегите в аварийный тоннель, а корабль я позже постараюсь угнать.

Всё это Сергей говорил на бегу, петляя между деревьями, которые разлетались на щепки, но нужно было тянуть время, и он рванул в направлении реки, стараясь увести за собой воинский отряд. Он поддерживал разрыв в две сотни шагов и намеревался увести их петлёй к Борру, а ночью исчезнуть, но гвардией командовал явно не дурак и на его хитрости он не поддался. Добравшись до реки, отряд разделился почти поровну, и одна часть перешла реку по намороженному магией льду, а вторая часть повернула и пошла в сторону его дома. Снова донёсся грубый смех, и Сергей в взвыл от бессилия.

Вызвав жену, он проговорил:

— Лей, у тебя максимум полтора часа. Отряд понял, что я увожу их от жилья и часть направил к вам.

— Нам хватит и часу, а что там за монстры?

— Не знаю, но даже пули сгорают в их защитном поле. Я блоки от стены на них кидал, а они стекали наземь расплавленным камнем.

— Главное, сам не попадись, — попросила Лейтария.

— Они пока развлекаются. Постреливают в меня стрелами, которые разносят в щепки полуметровые стволы деревьев, а минного поля у меня нет.

— Я у входа в пещеру велела сложить динамит и выплатила людям расчёт.

— Правильно, перекантуемся в горах, а там, глядишь, и свалим в новый поиск.

— Ты главное не попадись. Я возьму продукты, карабин и патроны, мы будем ждать тебя минутах в двадцати ходьбы от выхода потайного хода.

— Не надорвись только.

— Не волнуйся, я уже не та девочка, что могла перекладывать только гайки, да и Катя с Норном уже большие и часть ноши возьмут.

— Пусть возьмут сменные батареи для дроида, и возьмите с собой одного как грузчика.

— Хорошая мысль, а батареи он и сам себе донесёт.

Поразвлекав гостей ещё минут десять, Серый разорвал дистанцию и окружным ходом рванул к дому. Он успел раньше солдат, но на предстартовую подготовку у него времени уже не было, поэтому он включил её, но закрыл доступ в корабль. Ночью ему будет достаточно пробраться на борт и отдать команду на взлёт, а пока, подхватив свой рюкзак и ещё один карабин, он помахал рукой молча провожавшим его жителям посёлка и ушёл в подземные тоннели. Спустя несколько минут гора содрогнулась от мощного взрыва, перекрывая завалом камней дорогу преследователям.

********

Жену и детей он нагнал ещё внутри горы. Лейтария шла за дроидом с Нелем на руках, пистолетом на боку и карабином на плече. Следом шла Длана пяти лет с братом Норном восьми лет, а за ними Екатерина, девочка десяти лет, держащая за руку сестрёнку Ялу шести лет. Это были те самые дети, что прилетели с ними с Ареса и которых они приняли в свою семью. Подхватив детей «на ручки», им удалось увеличить скорость, но остановились они только поздно вечером, заметив на склоне горы построенный из природного камня маленький дом.

Метнувшиеся к дому жгуты Силы не выявили ни в доме ни в округе живых людей, и ночевать Диорины решили в нём.

— Интересно, кто в нём жил? — спросила Лейтария у поднимающегося рядом по склону мужа.

— Может старатели, а может какой беглец или отшельник, — предположил Сергей.

— Не хотелось бы встречаться с хозяевами.

— Сейчас у нас нет особого выбора, тем более, что дом пустой.

— Тебе не кажется, что он какой-то необычный?

— Ты имеешь в виду массивные камни стен и монолитную плиту на крыше?

— Да.

— Как оказалось, тут есть маги, и, возможно, один из них его и построил.

— Там может быть покойник?

— Это мы сейчас и узнаем.

Это точно был дом мага. Открыв незапертую дверь, Сергей вошёл в неё и обомлел, поскольку внутри дом был раз в сто объёмней, чем снаружи. Тут же пыхнул огнём камин, под потолком зажглись световые шары, осветившие многочисленные книжные полки, колбы, столы и прочие атрибуты домашнего уюта.

— Охренеть! — из-за спины проговорила супруга. — И посмотреть хочется и боязно разгневать своим визитом хозяина.

— Ему уже всё равно, — сказал Сергей, указывая рукой на мёртвоё тело, лежащее на узкой кровати.

Уверенным шагом он прошёл к покойнику и осмотрел мумифицировавшееся тело. На Дамболдора дедушка был похож только длинной седой бородой, а вот волосы на голове были завязаны в хвост. Хозяин лежал поверх покрывала и был одет в добротный костюм горожанина среднего уровня достатка.

— Серёж, его бы надо похоронить, — предложила Лейтария.