Белый удивлённо взглянул на ракрасневшуюся Катю. Поднёс письмо к глазам и вновь перечитал концовку. Ведь и в самом деле дед не отрицал возможной встречи, а значит — он не собирается умирать в ближайшее время, а это уже много значит.

Олег тяжело вздохнул, обнял двух своих самых родных и близких женщин и спросил у Атона.

— Ну что? Закончили свои расчёты? Или Вы думали, что теперь всё потихоньку можно забыть? Как там результаты? По штукам и длине?

Антон смутился и отвёл глаза.

— Дядь Олег, — обратилась Арина. — По колличеству ты и я сравнялись. Антон на третьем. Следом папа и дядя Витя…

— А не по колличеству? — улыбнулся Олег. — Давай уж рассказывай.

— Если сложить все пойманные рыбы, то… — Арина замолчала и повернулась к брату.

— Ребят. Что, так сложно сказать? Что вы смущаетесь?

— Понимаешь, дядь Олег. Мы дважды пересмотрели все снимки с телефонов, перепроверили ещё раз записи, и, оказывается, что ты…

— Что я? — Белый с трудом подавил желание схватить обоих подростков за уши и хорошенько тряхнуть. — Послушайте, мои милые. Если Вы будуте так же отвечать мне во время занятий, то это никуда не годится. Ме…бе… Можно сказать чётко и ясно? Или нет?

Антон вскинулся, словно от пощечины. Опять о чём-то мысленно переговорив с сестрой, заявил.

— Ты оказался победителем с разницей в три сантиметра. ВСЕГО В ТРИ!!! Так нечестно!

— Почему нечестно? — возразил Олег. — Как раз честно, если Вы там чего не намухлевали. Нет? А сейчас я порошу Сергея проверить Ваши записи и сверить со снимками. Вот тогда и подведём окончательные итоги. А то, как Вы мялись… подозрительно. Сделаешь? — спросил Олег у Сергея Павловича и тот кивнул.

— Давайте тогда готовить обед, а после я пойду за рыбой для ухи. Нас ведь девять человек, поэтому и время терять не будем.

— А можно с тобой? — одновременноспросили Антон и Арина.

— Можно, коль будете вести себя тихо и не мешать. Кстати, берите свои спининги. Ведь в таком случае увеличится вероятность поимки нужного количества рыбы для ухи. А ведь можно ещё и закоптить… Это вообще было бы классно…

Олег старался не показать никому своё состояние. Пытался даже шутить, но внутри его была одна сплошная рана…

Вечером, после вкусной навартистой ухи, компания людей разделилась по интересам. Только Белый был особняком, обходя всех и не задерживаясь нанадого около очередной группы. Ему было грустно и одиноко, хотя все присутствующие и были ему близки. Но именно сегодня он жаждал уединения, поэтому, когда стемнело, пожелав супруге спокойной ночи, спустился к воде, сел и попытался обстрагироваться от всех и вся.

Услышав недалёкий всплеск воды, так и остался сидеть с закрытыми глазами, не реагируя на посторонние шумы.

— Здравствуй, милый. Давно с тобой не виделись, — прозвучал тихий нежный голос. — Как смотрю на тебя, то непростые годы ты прожил с последней встречи.

Олег, поняв, кто сел на соседний валун, продолжил сидеть с закрытыми глазами, не став отвечать или возражать.

— Я так поняла, что ты мне не рад? Чем же провинилась перед тобой за столь неприязное отношение?

— Ни чем, Руся, — тихо, еле слышно ответил Белый. — Просто сейчас в своих мыслях я далеко отсюда. И, честно говоря, не ждал твоего столь неожиданного появления.

— Странно это слышать. Раньше ты всё бросал, лишь бы побыть со мной. Что стало причиной такого резкого изменения отношений?

— Ты сама, Руслана, сама, — Олег не стал объяснять всё, что было и так ясно и понятно им обоим.

— Ты обиделся, что я тогда к тебе не пришла? Всё из-за этого? Я тебе больше не мила? Если так, то скажи честно, и я уйду, не буду мешать.

— Руслана. Ты мне ОЧЕНЬ помогла много лет назад. Пожалуй, даже не мне, а той маленькой девочке, которой помогла выжить. А когда я лежал почти неживой, ожидая, что придёшь и хоть немного побудешь со мной, но так тебя и не дождался. Сколько лет прошло с тех пор? Пятнадцать? Я ведь много раз потом приезжал сюда и звал тебя. Чувствовал, что ты меня слышишь, но ни единого отклика от тебя так и не было. Так что произошло именно сегодня? Зачем ты пришла?

Руслана, в свете звёзд выглядевшая как обычная девушка лет двадцати, тихо рассмеялась.

— Знать плохо ты звал меня, Олег. Хорошо бы звал, с любовью, так я бы и явилась сразу. А вот не чувствовала в тебе ТОГО настроя и отношения, какие были раньше. Не хотела быть игрушкой. Я же живая и чувства у меня свои есть. И душа тоже есть. Вот ты почему-то думал тогда в первую очередь о себе, а не обо мне, иначе всё сложилось бы по-другому.

— Руся. Ничего не сложилось бы и ты сама это знаешь, лишь сознательно пытаешься сделать мне больно. Именно сейчас, когда и без того плохо.

— Рассказывать про свои беды и печали не буду просить, так как тебе это самому не нужно. Что ж, была рада видеть тебя, ЛЕКАРЬ Белый, живым. Хоть и не по нраву мне такие разговоры, но ничего не поделаешь. Жизнь у тебя своя, а мне, как понимаю, в ней места нет. Ты сам мне давным-давно сказал, что вместе мы не будем, а без любви я не могу. Прости. Многих лет тебе и здоровья. Будь счастлив.

Около берега вновь вспеснуло и Олег вновь погрузился в мысли, которые терзали его последние дни.

Посидев так около часа и немного замёрзнув, хотел было идти к палатке, как снова почувствовал, что на берегу не один. Оглянулся, но никого и не заметил. Стоило ему попытаться подняться, как на плечо легла тяжёлая рука.

— Подожди немного, человек. Я пришёл просить прощения за свой народ, — вокруг Олега скрипели ветки деревьев и кустов, и, пожалуй, только он мог вычленить в этом шуме обычные слова.

— Что, Старый, тебе нужно от меня? Да и вопрос — как ты сюда добрался? Ведь твой народ воду не любит.

— Да, ты прав, Белый. Но так получилось. Помогли. Что хочу тебе сказать. Прошу простить меня и мой народ за произошедшее. Если бы я знал, что затевает молодёжь… Эти болваны, недоумки, решили, что человеческий СУДЬЯ разом решит все накопившиеся проблемы в нашем мире. Они даже не подумали, что время между мирами течёт по-разному. Если бы не твой вызов, то… Я повинен в случившемся и умоляю простить не меня, а народ. Не закрывай проходы между мирами, иначе и твой и мой мир если не погибнут, то станут чахнуть. Сейчас наши земли являются местом, сквозь которое проходят туда и обратно множество представителей других миров. Они помогают нам, мы им. Без этого нельзя.

— Послушай, Леший. Это твой народ что-то имеет от мест прохода, а мой мир — ничего положительного. Только теряет достойных людей, которые не позволяют нечисти и другим тварям разбредаться по окрестностям. И это каждый год — десятки наиболее достойных людей. НАМ такой транзит не нужен. Чем меньше сюда будут проникать, тем лучше будет для нас, а как для других, так по мне, если честно, всё равно.

— Ты не прав, Белый. Обмен между мирами нужен, без этого начнётся застой, а если…

— Ты мне указываешь, как поступать на МОЕЙ земле? Послушай, давай не будем лезть в дела друг друга. Более того, никогда не забывай, что ты ЗДЕСЬ — гость. Таким был, есть и будешь, не более. А если начнутся притязания на МОЙ мир, так жизнь положу, но закрою ВСЕ проходы к Вам. Я это уже говорил твоим соплеменникам, когда приходил за Катей. Закрыл один проход, закрою и другие…

— Ты поступил жестоко с товарищами, закрыв «переход». Более того, ты намеренно уничтожил более тридцати разумных, которые не желали причинять лично тебе зла. Они хотели лишь пройти в свободный мир и основать там свою колонию. Они уже оплатили за свой переход и…

Олег вскинулся и встал, повернувшись в сторону голоса, где недалеко от него находилось человекоподобное существо.

— Они ЗАПЛАТИЛИ? Кому? Мне или тебе? Как ты смеешь упрекать меня в том, что эти якобы «мирные» существа хотели лишь пройти по МОЕЙ земле? Да знаешь ли ты, урод такой, что двое братьев и ещё один совершенно невиновный человек были разорваны на куски просто так, потому, что оказались рядом в тот момент? ТРИ человека погибли ни за что, а ты меня попрекаешь, что я виновен в гибели этих тварей? Да и прошли бы они мимо, может быть и пропустили бы их, но те САМИ напали на моих друзей и что оставалось тем делать? Ждать, когда их сожрут заживо? Да, я сам был там, и уничтожил много тварей, но убивал я не разумных существ, а именно ТВАРЕЙ, сошедших с ума от крови и безнаказанности. Не хочу об этом говорить, тем более с тобой. Я ТОГДА, когда мы впервые встретились, думал, что Ваш народ мудрый и желает мирного сосуществования, но, как оказалось, всё не так. Спасал тебя, считая, что делаю правое дело, но, как оказывается, у твоего народа совсем иные взгляды.