Нет, так дело не пойдёт. Наташа остаётся здесь, а мы идём со змеёй и волком. Если пират согласится, то и он с нами, а нет, так и ладно. Волк может оказаться куда полезнее.

Торквелу идея прогуляться к дому одного из магов среди ночи почему-то понравилась. Более того, оказалось, что у него есть несколько забойных амулетов, которые смогут нейтрализовать прямые магические удары.

— Маги — это хорошо, у магов есть чем поживиться, — ухмыльнулся пират. — Я так понимаю, этот драх создаёт тебе проблемы?

— Не только мне, — покачал головой. — А ты не боишься попасться в магическую ловушку?

— У меня на них чуйка, — Торквел постучал пальцем по носу. — Серьёзно, от них пахнет палёным волосом.

А это было неожиданно. О таком я слышал впервые, хотя с магами общался плотно.

— А сам ты случайно не одарён? — мало ли, вдруг у него есть хоть немного Силы.

Хотя вряд ли, иначе я бы уже об этом знал — мы ведь славно подрались не далее, как прошлой ночью.

— Чего нет, того нет, — развёл он руками. — А вот у вашей мелкой девчонки точно есть.

И снова он меня удивил.

— И когда это ты успел увидеть Тиньку, да ещё и дар в ней разглядеть? — прищурился я.

Рука сама потянулась к мечу. Потому что она тоже моя, точнее под моей опекой.

— Так она сегодня по трактиру бегала вместе с вашей змеёй на руке, пыталась избежать трёпки за то, что платье порвала.

— Понятно, — немного расслабился. — Платья она действительно рвёт регулярно. С такими повадками ей лучше штаны покрепче завести, а не собирать юбками всё подряд.

— Змея у неё, конечно, — а вот тут Торквел передёрнул плечами.

Зику он явно опасался ещё с прошлого раза.

— Змея с нами пойдёт, — не стал скрывать правду. — И волк.

— Тогда я точно в деле. — К моему удивлению, пират оказался доволен. — Я от неё не в восторге, конечно, но с ней будет эффективно.

— Хорошо, тогда мы сейчас оба принесём клятвы, — заключил я. — Сначала ты, что не будешь против нас действовать или бездействовать, а я гарантирую отдать тебе амулет с чеканным драконом, когда смогу его получить.

— Ну, уж нет, такое меня не устраивает, — недовольный хмык. — Мне нужны чёткие сроки, и не больше недели, потому что где я тебя буду искать, когда мы расстанемся?

Он был прав. Но, драх меня раздери, я ведь не знаю, когда Крайл соизволит доплыть до Нулона!

Вообще предполагалось, что он двинется вслед за мной, когда подготовит корабль. Это дело не быстрое, потому что на тот момент часть суден была на ремонте, часть на реконструкции, а часть в море. На ходу оставались лишь суда ближнего плавания, потому я и рванул на чужом корабле.

Точнее, то была одна из причин, конспирация же ещё.

Но с тех пор я успел добраться до берегов Нулона, поболтаться в море, отлежаться и прочее. А он всё не идёт. Надо было больше людей брать, тогда никакое заговоренное оружие не было бы нам страшно!

Мест не хватило — вот в чём состояла проблема.

Нам выделили всего одну каюту, в которой помещалось только двое из троих. Один из нас всегда дежурил, даже если в этом не было особой нужды. Спать всем одновременно было попросту негде.

Да и решили, что пусть миссия будет тайной, а от нас потребуется только разведка, причём с помощью местных, чьи имена и адреса я выучил назубок. Кто ж знал, что я до них дойти не успею, да и платить им нечем. Только с магом и посчастливилось договориться.

Надеюсь, Крайлах догадается взять не один, а хотя бы два-три корабля. Чую, тут масштаб дел о-очень велик.

— Неделя… — с сомнением протянул я. — В принципе, вполне реально, но стопроцентных гарантий дать не могу. Не от меня это зависит.

Пират молчал. Ему явно хотелось пощипать мага, да и от амулета отказываться не хотелось. Когда ему ещё такая возможность представится?

— Ладно, если что, задержимся, — решил он.

А потом поклялся, что ни делом, ни бездействием не предаст меня сегодня, я в свою очередь пообещал отдать свой амулет. Когда мне его вернут, конечно. Или дадут новый.

В принципе, этого было достаточно, потому что армарийцы своё слово держат даже без магических клятв, как и пираты, кстати. Кодекс у них даже есть, насколько я помню.

— Никогда не имел дела с чистокровными армарийцами, — проникся Торквел. — Только с полукровками.

— А ты сам квартерон?

— Как догадался?

— Кровь — не водица… — многозначительно посмотрел. — Армариец или эйронец?

— Да драх его знает, — пожал плечами пират. — Бабка не говорит, может, и сама не знает точно. Рассказывает, что моряк был, большой и горячий. Жениться обещал да погиб раньше времени.

— Если переспал до свадьбы, значит либо врал про женитьбу, либо эйронец, — сделал я вывод. — По-другому никак.

— Да мне насрать, — искренне ответил Торквел. — У меня своя жизнь. И женщину я свою не брошу, не говоря уже о ребёнке.

— Молодец, — кивнул ему с уважением.

Чувствовал, что правду говорит. Конечно, неизвестно, сколько ему жизни отмеряно, но не драх он. Правда, блудливый, верность точно хранить не будет. Вот если бы их Размар благословил… Нет, тут без вариантов — она уже беременная, о свадебном ритуале не может быть и речи.

— Кстати, я поговорил с теми ребятами, которые захватывали твой корабль, — проронил пират. — Они сказали, что их экипировали специальным оружием. Такое есть только у самых-самых, например, у меня. Потом его у них забрали, конечно.

Это я и без него знал. На своей шкуре прочувствовал.

— О химерах они ничего не говорили?

— Это простые вояки, они в принципе немного знали.

— Мне надо поговорить с ними самому.

— После того, как отдашь амулет, — не стал прогибаться Торквел. — Сегодняшняя ночь в долг, а вот разговор и подождать может.

Руки зудели от желания свернуть ему шею. Или пожать руку в знак уважения. Я так и не определился, чего мне хотелось больше. Или в какой последовательности это сделать.

Глава 24. Ещё одна неспокойная ночь

Наташа

Вечер вышел ужасно суматошным. Я, конечно, неплохо выспалась под боком у Ортоса, но голова слегка гудела. Всё же бессонная ночь после длинного трудового дня — это не моё.

Тело покалывало.

Оно помнило, как хорошо ему было около варвара. Как горячи и надёжны его объятья, как трогательна забота обо мне и Зике.

После того, как Ортос поел и ушёл в зал к пиратам, я решила умыться холодной водой. А ещё не помешает причесаться и переодеться — платье совсем измялось.

Сделав все необходимые приготовления для того, чтобы выглядеть более-менее прилично, я окунулась в обычную рутину трактирной суматохи: готовка, сервировка, в какой-то момент даже встала за барную стойку, потому что у Тиллии, чья очередь дежурить на пиве была именно сегодня, прихватило живот. Она, конечно, героически продолжила работать, но на кухне, откуда можно было в любой момент сбегать в уборную.

Что-то не везёт нашим в последнее время с пищеварением.

Когда ко мне за стойку подсела Ира, я сильно обрадовалась. Лицо у неё было спокойным, они явно неплохо поговорили (и не только вербально) с Торквелом.

— Что вы по итогу решили с жильём? — спросила её, наливая в стакан освежающий сок.

Конечно, даже если бы пират просто ушёл в закат, оставив её без гроша, мы бы нашли ей место, но… она беременна. Потом и вовсе родит. Тут точно нужна отдельная спальня, а не матрас на кухне. Или совместная кровать в летней кухне, которой уже не воспользуешься, когда настанут серьёзные холода.

— Здесь буду комнату снимать, когда освободится. Ой, а можно немного пива? — Ира так забавно посмотрела на меня умильным взглядом, что я не смогла ей отказать.

— Совсем чуть-чуть. — Плеснула буквально на пару глотков, прикрыв дно кружки, подала. — Больше не дам.

— Да мне и не надо, — открестилась та. — Просто язык обмакнуть, уж больно хочется немного горечи.

— Мальчик будет, — уверенно произнёс Торн, подошедший к нам. — У меня сестра недавно родила, так всю беременность вот так язык в пиве полоскала — обманывала саму себя.