Сам себе удивляясь, ведь обычно предпочитаю держаться рядом с ней, я двинулся в противоположную сторону вдоль той же самой скалы. В какой-то момент мы оба остановились, замерли, а потом принялись ощупывать скалу на предмет чего-нибудь подозрительного. Действовали на чутье, не совсем понимая, что вообще делаем.

Снова пахнуло зловонием, причём и у меня, и у неё. Мы оба вздрогнули, ибо засмердело особенно мерзко, а потом... потом прямо по середине между нами часть монолитной скалы стала чёрным провалом.

- Розочки-кактусы, я даже не заметила парного заклятия! - воскликнула Уна. - Вот шельмец, это же верная смерть случайному прохожему, если тот, не дай боги, прикоснётся.

- Да какие тут случайные прохожие? - иронично вопросил рыжебородый.

- И то правда, - кивнула ему Хранительница. - Ладно, пойдёмте внутрь, что ли. Ветер тут такой противный, хоть волком вой.

- Не могу не согласиться! - кивнул главарь охотников и принялся разжигать принесённые с собой факелы.

Крайлах подумал и тоже решил обойтись живым огнём, опасаясь вызвать своей магией какую-нибудь ответную реакцию. Вот когда мы с Алёной лично всю мерзость вытравим, тогда уже можно будет хоть телепорт генерировать. Совершенно не хочется тащить Илладара через всё это дерьмо.

Первое, что мы услышали, когда прошли вглубь скалы, был пронзительный детский вопль:

- Я есть хочу-у!

- Илюша! - воскликнула Алёна.

- Илладар! - обрадовался я.

- Наконец-то! - укоризненно пробасил Урлух.

Живой! Значит, Тардал его не убил!

- Кто там? - донёсся откуда-то издалека чей-то до боли знакомый, но искажённый эхом голос.

- Ушам своим не верю! - потрясённо прошептал за спиной Крайлах.

Насколько он вообще может шептать, учитывая особенности его низкого голоса.

Проход закончился неожиданно быстро. Мы даже притормозить не успели, как на полной скорости влетели в приличных размеров пещеру. Роскошная обстановка казалась ужасно неуместной, учитывая суровый ландшафт за стенами, но нам было плевать. Я откинул прочь тяжёлый стол, оказавшийся на моём пути, ибо некогда было его огибать. Потому что там, в дальнем углу сидел мой сын! В отличие от дорогого нулонского ковра, по которому мы прошлись грязными сапогами, вид у малыша был изрядно потрёпанный. Та же одежда, в которой исчез из Армарии, те же непокорные вихры, то же дорогое сердцу лицо.

- Сынок! - я резко затормозил, вспомнив, что он меня ненавидит, из-за чего любимая пигалица впечаталась носом в мою спину.

- Эй, ты что? - она стукнула меня кулачком по спине, я сделал шаг в сторону, освобождая проход. - Илюша!

Потирая ушибленный нос, она бросилась к нему, он радостно вскрикнул, обнял её, прижался к груди тесно-тесно. Из его глаз покатились слёзы, он зажмурился, а потом резко открыл глаза и вперился ими в меня, буквально прожигая до самого нутра. И столько в них было всего...

- Мы тут вас заждались, - грубоватый голос Урлуха разбил напряжение.

Я взглянул в его сторону и узрел своего садовника, прикованного к стене, но с такой довольной ухмылкой, что сразу стало понятно: он ничуть не сломлен. Поза, конечно, ещё та, как и обстановка.

- Зиг, Зиг, я там нашёл.,. - Крайлах, оказывается, по пути куда-то свернул и обнаружил что-то явно любопытное. - Ты не поверишь кто там!

- Говори уже, мне сейчас не до гаданий.

- Урбарод!

А вот это было действительно неожиданно. Он что, и Урбарода похитил? Или вместе против нас тут магичили?

Алёна

Илюша и так не страдал от лишнего веса, но сейчас казался невесомым. Словно я держала куклу, а не того довольно тяжёлого мальчика, каким он был совсем недавно. Или это я так окрепла? Мало ли, вдруг я тоже после брака с Зигвальдом что-нибудь от него переняла, хотя, лишних мускулов, вроде не наблюдалось.

- Илюша, как ты, что-то ты совсем исхудал, - я стиснула его ещё крепче, не желая выпускать из рук, хотя понимала, что надо бы его покормить.

Кажется, мы что-то брали с собой в дорогу, у Крайлаха так точно должна быть еда. Да вот беда, рядом его не было.

- Алёна, Зигвальд, надо нейтрализовать охранку клетки, - искомый варвар, словно учуяв мой внутренний зов, выглянул из-за угла.

- Меняю услугу на еду, - шутливо предложила ему. - Илюшу, похоже, кормили из рук вон плохо.

Сказала вроде бы весело, а у самой аж сердце сжалось.

- Да нет, вообще-то, - шмыгнув носом, буркнул Илладар. - Просто я объявил ему голодовку, а сейчас не выдержал.

- Ты голодал? - в ужасе воскликнул Зигвальд. - Этот урод допустил такое? Жаль, что он уже сдох, я бы ещё разок его убил. Думаю, с новым иммунитетом я смог бы справиться.

- Илладар протестовал против цепей на мне, - отозвался Урлух.

Ортос как раз пытался сбить с него оковы, но пока безуспешно.

- Да, он всё время держал его на цепи, а два дня назад вообще приковал к стене, потому что я отказывался показывать, как умею менять лицо.

- Молодец, врагам нельзя поддаваться! - похвалил его Зигвальд. - Подождите, там, наверное, магия.

Он подошёл к Урлуху, взялся за цепь, что приковывала одну из его рук к стене, дёрнул. Посыпалась каменная крошка, металл и вовсе прошуршал мелкой трухой.

- Ого! - присвистнул Илюша, с аппетитом вгрызаясь в ту снедь, которую подал ему Крайлах.

В одной руке он держал кусок вяленого мяса, в другой сыр и по очереди их откусывал. Зигвальд обернулся к нему, посмотрел на него с такой любовью, с такой нежностью и гордостью, а потом подошёл, отстегнул с пояса фляжку с водой, подал мне.

- Сухомятка вредна для детей, - сказал, а сам усмехнулся. - Так говорила моя мама. Та, настоящая.

- Спасибо, - я чуть было не ляпнула «милый», но вовремя опомнилась. Мы ведь договорились первое время на афишировать перед Илюшей наш новый статус.

- Всегда пожалуйста, - кивнул Зигвальд и вернулся к Урлуху.

Парой уверенных движений уничтожил остальные оковы, придержал здоровяка, чтобы тот не упал, аккуратно усадил на диван, который проворно подтянул Ортос, уступил место Мирелле. Сам же, бросив долгий взгляд на Илюшу, двинулся с Крайлахом туда, где находился ещё один пленник. Похоже, Трахтибидох знал толк в «развлечениях», пленных, вон, держал, да не одного.

- Ты уж прости, Урлух, но я так рада, что ты оказался здесь вместе с Илюшей, - я протянула ему кусочек мяса с лепёшкой.

Мирелла как раз наложила на садовника целебное заклятие, потому что когда он опустил руки, то застонал от сильной боли.

- Я тоже рад, - он благодарно кивнул, взял еду, вторую же руку протянул за фляжкой с водой. - Как по мне, так вышло идеально. Илладар не падал духом и сопротивлялся, я всячески отвлекал Тардала от него, перетягивал его злобные выпады на себя.

- Это было ужасно, - Илюша вздрогнул, ещё теснее прижался ко мне, потом рванул к Урлуху и со всех своих силёнок обнял. - Дядя Урр, ты просто настоящий железный человек!

- Конечно железный, - хмыкнул садовник. - Видишь, я же говорил, что всё будет хорошо. Подай мне ещё кусочек мяса, пожалуйста.

Я протянула ему не только мясо с хлебом, но и сыр, пожалела, что фляжка такая маленькая.

- Слушайте, а где здесь вода, я бы тоже попила, - встала, осматривая воистину идиотское сочетание роскошной мебели и ковров с грубым камнем стен и того угла, где мы сейчас находились.

Тут не то, что роскошью не пахло, скорее, воняло отголосками жестокости. Странный этот тип, Трандуил, земля ему твёрдым камнем. Обойдётся без пуха, не заслужил. Хотя, о чём это я? Огромный желудок Хтоноса - вот его могила.

- Вот, Ваше Величество, - Брайлд, оказывается, уже всё нашёл и поспешил принести в наш гетто-угол целый кувшин и пару кубков.

У меня сердце замерло, но, кажется, Илюша ничего не понял, зато Урлух...

- Кстати, я и не знал, что первый король может так лихо крошить магические кандалы, -аккуратно заметил он, принимая кубок с водой.

Глаза его блестели любопытством, и в то же время он чувствовал, что надо говорить предельно аккуратно.