Правда, кто реально ими рисковал - так это мы. Поэтому приоритет получили именно Уна, Крайлах и Мирелла, как непосредственные участники, но и остальных оставлять внакладе не собирались.
- Может, вы потом разделите этого монстра, сейчас самое важное - побыстрее найти Илюшу, - умерила я их азарт.
Зигвальд согласно кивнул, первым отошёл от Хтоноса.
- Да, мы поместим его в стазис и поставим охранку, - Уна принялась колдовать.
- Ты права, Илюша важнее, - Крайлах тоже отошёл от монстра. - Срочно выдвигаемся в Северные горы, только на корабль заскочим - одеться надо и кое-что взять.
- А что, вам нужно в Северные горы? - заинтересовано спросил один из охотников.
У него была густая рыжая борода и чёрная повязка поперёк лица, скрывавшая левый глаз. Похоже, именно он был у них главарём.
- Да, этот драх, которого мы скормили Хтоносу, украл моего сына. Ради него мы и прибыли сюда, на Эйрон.
- Надо же, как бывает, - он задумчиво почесал затылок. - Мы знаем Северные горы, как свои пять пальцев, можем помочь с поиском. Правда, у вас много магов, но и Северные горы - не фунт изюма. Там много чего имеется, да и толстяк этот ловушек понаставил, мы так пару ребят потеряли, когда в прошлый раз охотились на кое-кого.
Уна задумалась. Поскольку именно она у нас отвечала за поиск Илюши, то ей и решать, каким образом лучше действовать.
Она снова засияла, как в прошлый раз, когда настраивалась на поиск Ильи, а мы оцепенели, боясь даже дышать в её сторону. Наконец, когда сияние погасло, она вынесла вердикт:
- Сильно фонит, придётся телепортироваться к подножию, а дальше пешком.
- И я о чём говорю, - поддакнул рыжебородый. - Кстати, меня Шарлах зовут.
Мы, наконец-то представились друг другу. Имена его товарищей я не запомнила, но надеялась, что восполню этот пробел в пути.
Не теряя времени даром, мы все прошли в портал, построенный Миреллой, на корабль. Как ни хотелось поскорее отправиться в путь, но сначала пришлось задержаться: перекусить, переодеться, потому что я не собиралась шастать по косогорам в юбке, и самое главное -взять еды и воды с собой. Кто его знает, сколько придётся блуждать по тем горам?
Глава 17. Спасение Илладара
Зигвальд
Поиск Илладара начался позже, чем того хотелось, потому что маги устали - слишком много пришлось потратить Силы для столь сложной операции, как кормление Хтоноса бывшим Хранителем. Признаться, нам с Алёной тоже требовалось время для отдыха, хотя бы пару часов, чтобы поесть, собраться и немного прийти в себя.
- Он обложил его защитой со всех сторон, - посетовала Уна после того, как настроилась на Илладара с помощью пары капель моей крови. - Сила ещё так медленно прибывает вне Циммы. Я его плохо чувствую, так, лишь жалкие отголоски.
- Старый хрыч, даже после смерти нам гадит, - вздрогнула Алёна.
Ей явно не терпелось поскорее найти и обнять Илладара, из-за чего она была сердита, как никогда.
- Зато у нас есть проводники, которые знают эти горы, как свои пять пальцев, - я тоже не отказался бы прямиком телепортироваться к сыну, но что имеем, то имеем.
Могло быть куда хуже.
- Не пять, - проронила Мирелла. - У некоторых не полный комплект, - пояснила, когда мы все в непонимании уставились на неё.
- Главное, головы на плечах имеются, остальное - детали, - усмехнулся Крайлах.
Сами проводники по поводу потерянных явно в непростых переделках пальцев (у главаря и вовсе глаза не было) особо не горевали. Они искренне радовались, что за такое плёвое дело, как провести нас по Северным горам, они получат вполне приличную долю туши Хтоноса, причём в стазисе. Последнее означало, что проблем с хранением не возникнет.
- Главное, смотреть в оба и не попасться в ловушки, - назидательно проговорил главарь.
- Главное, нам с Алёной идти впереди, - снисходительно проговорил я. - Тогда и магия никому не страшна.
- Так там не только магические ловушки, - хмыкнул главарь. - Много кто там ходит, кто-то и вовсе живёт. И им надо чем-то питаться.
- Отлично, тогда прихвачу оба меча, - что касается физического боя - тут нам вообще не привыкать.
- А я лук со стрелами, - поддакнула моя любимая пигалица.
Помимо, Крайла с Миреллой и Уны мы решили взять с собой только Ортоса и Брайлда. Много людей создадут лишнюю суету, но прикрыть тылы имело смысл, несмотря на наличие трёх магов в команде.
Алёне я разрешил идти в штанах. Ну, как разрешил, она заявила, что лазать по горам с длинным подолом не собирается. Хорошо, хоть на длинный плащ, подбитый мехом, согласилась.
- Проходим быстро, парами, на той стороне не мешкаем, проход не загораживаем, неважно, легко ли это сделать или нет, - дала Уна последнее распоряжение, прежде чем открыть портал к подножию северных гор.
Её слова оказались пророческими - портал привёл нас в крайне неудобное место. Вокруг громоздились валуны, между ними пробивалась какая-то невероятная сильная и такая же невероятно колючая трава. Порой она достигала пояса и при неосторожных движениях колола руки. А ещё дул такой пронизывающий ветер, что даже подштанники плохо спасали.
- Да, ну и местечко, - хмыкнул Крайлах, проворно освобождая место для Уны.
Он шёл предпоследний, она, соответственно, замыкала шествие.
- Это ещё тепло по сравнению с северным побережьем, - рыжебородый привычным жестом натянул шапку получше, чтобы не надуло в уши.
Впрочем, скоро стало не до разговоров. Берегли каждую крупицу тепла, лишний раз рот не открывали, наоборот, замотали лица шарфами, чтобы не обморозить кожу. Нам с Алёной было проще всего - мы подпитывали друг друга эмоциями, а ещё нас грело общее чувство притяжения. Мы шли впереди, ощущая довольно слабую, но вполне реальную тягу к Илладару. Особенно радовал тот факт, что пигалица старалась держаться позади меня -пряталась от ветра за широкой спиной. От этого мне было куда спокойнее, уж лучше я приму на себя первый удар, чем она. Тем более что на меня теперь тоже не действует враждебная магия.
Пару раз мы наткнулись на обычные ловушки - тут хорошо сработал рыжебородый и его люди. Пришлось даже отстреливаться, так как оказалось, что хозяин ловушки ошивался неподалёку в ожидании добычи. Какой-то сильно заросший, одетый в грубо выделанные шкуры человек, невысокого роста со странными узкими глазами. Он не хотел уходить без мяса, но и мы не хотели стать его ужином. Впрочем, он сам понял, что оплошал, особенно когда увидел, сколько у нас оружия.
Мы не стали его добивать, лишь отпугнули. Пусть, каждый выживает, как может.
О магических ловушках мы узнавали по зловонию. Уна не раз и не два возблагодарила небеса, что Алёна поделилась со мной своим уникальным даром. Точнее, тот слой её ауры, который даровал ей антимагическую защиту, если уж вдаваться в магические тонкости.
К концу этого бесконечного дня мы достигли, наконец, того места, куда указывало заклинание Уны и наше родительское чутьё. Вот только ничего, кроме всё тех же скал, там не имелось. Мы даже растерялись.
- Надо искать вход, скорее всего, жилище окружено маскировочными чарами, - подала идею Мирелла.
- Я бы предложил Алёне поплеваться, но боюсь, её губы замёрзнут раньше, чем мы получим результат, - Крайлах нервно оглядывался, пытаясь проникнуть сквозь толщу скал своим магическим зрением.
Похоже, оно не особо помогало.
- Да тут, куда ни плюнь, везде что-то наколдовано, - Уна подошла к одной из скал, внимательно вгляделась в одну из трещин. - Вот здесь, к примеру, зачем-то наложено заклинание против сквозняка.
- Может, потому что кому-то внутри сквозило? - иронично хмыкнул я.
Хотел пошутить, на самом деле, и только потом осознал, что дело обстоит именно так. Иначе, зачем вообще накладывать чары от сквозняка на банальную трещину в скале?
Нам с Алёной даже переглядываться не надо было - она всё поняла и так. Шагнула к подозрительной трещине, приложила к ней руку, привычно пахнуло зловонием - признак того, что враждебная магия нейтрализована. Но дальше тишина. Разумеется, это не остановило пигалицу, она принялась прощупывать скалу, даже глаза закрыла, отдаваясь на волю чутья.
