- Вкусно, но бывало и лучше, - вынес он свой вердикт. - Впрочем, что это я, это так невежливо - хамить хозяевам. Ах да, хозяин-то я, а вы - нежданные гости!

- Ты уж прости, мы знать не знали, кого искали, - развела руками Хранительница, признаваясь, что плыли мы вслепую. Да, она сама себе противоречила, но это уже детали, на которые никто не обращал внимания. - Думали: химеры чудят, а тут вон кто, оказывается.

- Они могут, да, - ухмыльнулся Тардал, надкусывая печенье. - Но открою тебе секрет: химеры живут совсем в другой стороне, этой Эйрон, детка.

- Да этой заразы везде полно, - отмахнулась Хранительница. - А следы портала похитителя Илладара вели именно сюда, на Эйрон. Они ищут своего сына, между прочим, - она кивнула в нашу сторону.

- А она-то здесь причём? - изумился Тардал, выдавая свою осведомлённость, впрочем, маски на наших лицах с самого начала держались на соплях. - Пигалица какая-то даже без капли магии.

Ну вот, и этот пигалицей обозвал. И если из уст Зига с некоторых пор это звучало приятно, с любовью, то тут хотелось плюнуть Мордору в чашку. Ой, совсем забыла, что уже сделала это! Почти, плевала я в зелье, но это уже детали.

- То есть, кто такой Илладар и чей он сын, ты в курсе, - хмыкнула Уна.

- Разумеется, - он вновь отпил чай, но сначала послал мне ехидную улыбку. - А ещё я знаю, что его настоящая мать давно в могиле.

- Алёна - новая жена Зигвальда, значит, мачеха, - Уна решила отомстить ему и пролевитировала вазочку с джемом обратно к себе. - Кстати, любопытно узнать, как же ты умудрился навести чары на Зигвальда, учитывая отличную защиту Армарии?

- Надо же, какой быстрый - снова успел жениться, - бывший Хранитель принялся разглядывать то Зигвальда, то меня, игнорируя вопрос Уны.

Сначала его взгляд был полон любопытства, потом с изумления.

- Да-да, у них очень интересный общий слой ауры, - прокомментировала Уна.

Конечно, этот гад не видел и половины истинной картины, но ему хватило откорректированного варианта.

- Странно, что они совпали, ведь она иномирянка, - он покачал головой, окончательно перестав скрываться. - Я пытался анализировать её издалека, но не увидел ничего особенного.

- Что ещё ты анализировал издалека? - Уна не сдержала ехидства.

- О, много чего, - он радостно потёр руки. - Ладно, так уж и быть, расскажу, всё равно вам не жить.

От последнего заявления я снова похолодела. Единственное, что держало меня сейчас на плаву, не позволяло сорваться - это тот факт, что всё шло по плану. Он взял чай у Зигвальда, более того, выпил его! Как и мы все, конечно, вот только на Уну это всё не действовало, ведь та ничего плохого против меня не замышляла!

Ой, как же я забыла про Зигвальда - он-то лишился своей чашки и сейчас просто под защитой маскирующих артефактов! Так, стоп, не паникуй, Трахтибидох уже отпил чая, значит, от прямого удара это нас убережёт, правда, остаётся масса косвенных...

Зигвальд

То, что маг поведал нам перед якобы нашей смертью (наивный недохранитель!) оказалось очень интересным. Ни много ни мало, но он нашёл способ, как черпать силу из Источника и не быть при этом к нему привязанным. Дальше шли магические термины, в которых я ни драха не понял, зато Уна только и делала, что спрашивала и спрашивала.

- Если хочешь, я проведу тебя к Источнику на Северном Полюсе и покажу, как я там всё организовал.

- А, так ты туда подсосался, - на её лице было написано облегчение. - Я-то думала, ты на пару с учеником из Брока тянешь Материю.

- Нет, ты что, там такой наивный идеалист, не стоит ломать ему картину мира, - ухмылка его была далека от добродушной. - Пусть пашет, потому что мой способ нельзя применять направо-налево.

- Конечно, мир вряд ли переживёт двух дармоедов, - Уна вновь не сдержала ехидства. Алёна напряглась, ведь в ответ на ядовитый выпад лицо Тардала исказилось гневом.

- Неблагодарная самка драха! - вскричал он. - Никто мне не указ! Я - самый сильный маг на Марэлле, никому меня не победить, а значит, нечего указывать, что я должен делать. Хватит! Я и так много столетий служил этому идиотскому порядку, который лишил меня нормальной полноценной жизни!

- Что же вы тогда проглядели наши корабли, раз такой сильный? - невинно спросила Алёна, перетягивая внимание на себя, несмотря на то, что внутри у неё всё сжалось. - Ваша защита лопнула и не затопила ни одного судна.

Я заволновался, хотя прекрасно понимал, что всё идёт по плану. Правда, оставалась доля риска, что на такого сильного драха её антимагичность может не подействовать... И это нервировало, пусть у неё и имелся природный иммунитет к агрессивной магии, а в его желудке уже вовсю начало действовать зелье Уны. Предполагалось, что оно должно ослабить его Силу, если не заблокировать её вовсе.

- Да кто вы такие, чтобы на вас обращать внимание? - патетично взмахнул пухлыми руками Тардал. - Вы - песок под ногами.

С этими словами он сделал какой-то замысловатый жест, явно пытаясь причинить вред моей паре. Конечно, против кого ещё демонстрировать силу, как ни против простой девушки без капли магии?

На то и был расчёт.

Пахнуло вонью, как обычно бывает, когда против Алёны пытаются колдовать. Похоже, полной блокировки не получилось, но хотя бы навредить ей не смог - и то хлеб. Нервный отставной Хранитель сердито сдвинул брови, явно пока не осознавая, в чём дело. Попробовал другое заклинание.

- Ты кто такая? - изумился он, полностью переключая внимание на неё.

Его глаза, в обычном состоянии светло-карие, наполнились синью вечернего неба - он явно пытался рассмотреть её ауру получше.

- Ты должна была осыпаться песком к моим ногам, - растерянно забормотал Тардал.

Его изменившийся взгляд метнулся к Уне, а этого нельзя было допускать ни в коем случае! Поэтому я с огромным удовольствием метнул нож прямо ему в глаз. Он «совершенно случайно» оказался у меня под рукой, да. У варваров это бывает.

- Пшёл вон, - Тардал вновь взмахнул рукой, даже не удостоив мою угрозу прямым взглядом.

Словно бы от мухи отмахнулся, вот только муха оказалась с сюрпризом. То, что кинжал долетел до цели и таки пронзил ему правый глаз, изумило всех! И в первую очередь меня самого, ведь я просто пытался его отвлечь.

- Что за драх?! - заорал толстяк, со стоном вытаскивая лезвие и тщетно пытаясь залечить рану.

Я почувствовал, как тело Алёны оцепенело, а разум начал охватывать холодный ужас. Она смотрела на окровавленное лицо врага широко открытыми глазами, лицо её побелело, тело задрожало. Похоже, вспомнила, как я то же самое проделал с тем типом, который схватил её за шею, вот только тогда она была повёрнута к нему спиной.

- Милая, очнись, - я развернул её к себе, коротко поцеловал, пытаясь привести в чувство, ведь весь наш план строился вокруг пигалицы и её антимагичности.

Но на неё напал ступор, и виноват в нём я! А потом до меня наконец-то дошла простая очевидность: не обязательно Алёне надевать на него второй артефакт, пара от которого уже ждала бывшего Хранителя на восточном берегу Эйрона. Похоже, на меня теперь тоже агрессивная магия не действует - нож-то попал точно в цель. Вероятно, всё дело в зелье, которое он выпил вместе с моим чаем, а значит... стоит рискнуть!

- Уна, гаси его! - гаркнул я, подскакивая со стула, забирая у Алёны артефакт и надевая его на руку вопящего толстяка.

Тут же отскочил обратно, чтобы и меня случайно не захватило, хотя я бы не отказался взглянуть на Хтоноса. Хвала небесам, Уна не мешкала, она как раз подготовила нужное заклинание, пока мы дружно перетягивали его внимание на себя. Её магия беспрепятственно долетела до Тардала, пока тот был занят не желавшей затягиваться раной. Он пыхтел от натуги, явно вбухал в исцеление кучу Силы, вот только смердело от этого ещё больше!

- Ах ты тва..., - он не успел ни договорить, ни что-либо предпринять, пусть и учуял в последний момент, что его куда-то отправляют.