— Мам, смотри! Сегодня опять огромные снежинки! — Дочь подняла руку, показывая на рукаве ажурную звёздочку, диаметром примерно в сантиметр. Вот интересно, уже третий раз за месяц идёт такой снег — редкие крупные снежинки.

 — Красивая какая! Ой, Анга, а у тебя совсем необычная! Кажется таких мы ещё не видели…

 Так, разглядывая кристаллики и звёздочки, мы добрались до скал.

У меня появилось странное предчувствие. Какое-то нехорошее. Глянула на Ангу, но девочка была спокойна. Крильса тоже сидела рядом и не подавала признаков беспокойства. Хм… странно. Наверное надо успокоительное попросить у цветана. Для профилактики.

 — Там кто-то идёт. Смотрите! — Анга нахмурившись, вглядывалась в сторону леса.

 Точно. Оттуда шла женская фигурка, слегка прихрамывая на одну ногу. Она двигалась уже в середине пути до нас. Только почему раньше мы не заметили? Плащ зачарован?

 Моя маленькая пророчица хмуро молчала, видимо пытаясь увидеть что-то. Плюша принюхивалась, но только ветер дул с моря, и запахи уносил как раз в сторону леса и деревень.

 Срываться с места и бежать домой?.. А вдруг это всего лишь путница, или деревенская женщина… Тогда зачем пряталась за невидимостью?

 Я осмотрелась — следов охраны не заметила, и напряглась сильнее.

 — Так, девочки, пойдемте-ка домой.

 Но только я произнесла это, беря за руку дочерей, как женщина, словно услышав, вытащила из-под полы плаща палку, в секунду превратившуюся в арбалет.

 — Не-е-ет! Не так быстро, Райти! — Прокричала путница, оказавшаяся Ройвенной.

 Я замерла, осторожно задвигая дочерей за спину. Плюша поднялась зарычав и вздыбив шерсть на загривке. Потом, коротко взвыв почти на ультразвуке, прижала уши и приподняла крылья, готовая сорваться с места. Почему кошка не почувствовала ментальную магию? Из-за расстояния?

 Я схватила камень Дэя не глядя, посылая вызов. И если внешне ещё сохранялась видимость спокойствия, то внутренне я в панике звала Дэймириона на помощь, молилась Великому Дракону и боялась до безумия за девочек.

 — Не смей! Никто вас уже не успеет спасти! — Ройвенна приближалась, кричала почти истерично и целила оружие в нас. — Мне не обязательно хорошо стрелять… знаешь Райти? Ты ведь была такой удобной игрушкой, пока не испортила все! Не смогла довести дело до конца! А сейчас смотрю стала прилежной ручной крильсочкой… вон, стоишь на страже рядом с такой же глупой кошкой.

 — Что тебе нужно, Ройвенна? Зачем тебе девочка? Она ведь беззащитный ребенок! — я решила попробовать отвлечь ее вопросами. Но не преуспела.

 Женщина прислушалась к чему-то и осмотрелась. Не знаю, что она почувствовала, но тут же подняла полуопущенный арбалет и нацелилась на меня.

 — Кто здесь? — Взвизгнула она, и больше не вертясь, глядя только на меня, проговорила в пространство. — Не смейте приближаться, а то я убью их всех! Силы выстрела хватит пробить эти жалкие тушки разом!

  Я похолодела. Такой вариант событий мне совсем не нравится… Не оборачиваясь, я прошептала старшей дочери:

 — Анга, следи за событиями если сможешь. Постарайся сберечь вас обеих. Пожалуйста, доченька.

 — Ма-а-ам… мамочка… — Май, сдерживая слезы, обняла меня со спины, и кажется, этим ускорила события.

 Уж не знаю как сумасшедшая услышала голос, но ее глаза округлились от удивления. Она ведь так и не узнала, что Май начала говорить.

 — Ах ты хрангова дрянь! Значит ее, ты уже и мамой называешь?! — Кажется у бывшей кармины, совсем сорвало крышу, потому что она в бешенстве сощурила глаза и выстрелила…

 Я, словно в замедленной съёмке, вижу наконечник приближающейся стрелы, а тело теряет подвижность. И словно муха увязнувшая в меду, успеваю только отцепить ручки, обнимающей меня дочери. Анга, в этот же момент толкает меня в сторону, и хватает за руку, расцепившую объятия Май. Начинаю заваливаться в бок, отмечая, что на заднем плане появились несколько драконов. Чужих. Мелькает мысль, что наши драконы, все темного цвета, а эти грязно-серого. Ройвенну тут же хватают появившиеся из ниоткуда стражи — значит за нами приглядывали… значит девочек спасут… И следом за этой успокаивающей мыслью, приходит вспышка острой боли, которая отбрасывает меня уже назад. Но что значит боль для матери, которая молится лишь о спасении своего чада?..

 — Мама! — Надо мной склоняется заплаканная мордашка принцессы, с полными ужаса глазами. С ее ресничек капают хрустальные слезинки, обжигая мои щеки. Анга стоит рядом на коленях, зажимая ладонями рот, и с болью глядя… наверное на рану.

 — Не бойтесь… Вас спасут, милые… — говорить больно, но нужно успокоить малышек. Пытаюсь улыбнуться. — Люблю вас, девочки мои… род… — срывается с губ последний шепот, и я проваливаюсь во тьму.

Дэймирион

 Почувствовав вызов от Тании, я сразу схватил артефакт связи, не то, чтобы ждал… но с утра было какое-то неприятное предчувствие. Именно поэтому, обзывая себя паникером, отправил с девочками сегодня ещё двоих стражей. А сейчас собственно, с доком и Арданом обсуждали дальнейшие действия. Недавно разведчики донесли, что в лагере врага начались шевеления, и подготовка к наступлению. Значит, они снова что-то задумали.

 Я в который раз предлагал начать действовать, а мой зверь "спалить их к хранговой матери, вместе с гнездом!". И признаться, я близок к согласию с ним.

 Я мгновенно задел камень, сразу услышав, уже ставший родным голос Тании. Только вот в нем преобладала паника, и мне хватило лишь слова "помоги", вырванного из контекста — видимо она повторяла одно и то же, не зная как быстро я отвечу. Связь оборвалась. Зверь внутри заметался. А друзья словно почувствовав, поднялись с мест.

 — Что-то произошло! Им нужна помощь.

 По времени, они сейчас на прогулке у скал. Я подошёл к окну, распахивая его настеж, и впуская холод в помещение. Одним движением снял магическую защиту, попросил:

 — Брайд, поможешь? Как в детстве…

  Друг без вопросов встал на подоконник, и нырнул вниз, тут же взмывая крупным драконом. Я прыгаю следом, разведя руки в стороны, и он подхватывает меня лапами, унося к скалам.

 Расстояние небольшое, поэтому мы сразу видим картину происходящего.

 Фигура, кажется Ройвенны, целится из арбалета в девочек. Дракон внутри взвыл оглушая меня, и тем самым отвлекая на миг от увиденного. Когда я снова открыл глаза, увидел на подлёте несколько серых драконов, с которых спрыгивали на землю люди, но они сразу ушли на второй план, так как женщина, которую уже схватили стражи, успела выпустить стрелу…

 От понимания, что я сейчас потеряю кого-то из девочек, а то и всех сразу — они стоят ровно на линии выстрела — внутри взрывается что-то, с болью разрывая грудную клетку, а потом картинка предстает в другом видении. Я смотрю глазами дракона. Разъяренного дракона.

 Мой рев оглушает округу, кажется противники дрогнули, но продолжили нападение. А у меня, от вида дочери, склонившейся над телом раненой Тании, встаёт перед глазами пелена…

 Я даю волю своему зверю, позволяя действовать жестоко. Хотя кажется, что для них мгновенная смерть, это благо…

 Осматриваюсь. Самого́ стального нигде не видно. Здесь лишь прихвостни и людишки. Мелькает мысль — сжечь все, но понимаю, что и своих задену. Рву всех, до кого дотягиваюсь, периодически поглядывая на девочек, следя, чтобы они оставались под защитой. На этот раз вижу, что их окружила стая крильс, не подпускающая никого к ним. Хорошо.

 Когда все закончилось, я встал напротив змеи Гардена, которая тут же упала на колени. Даже не рассматривая других вариантов, мой дракон произнес:

 — Ты. Ройвенна ми Гардена, приговариваешься к смертной казни…

 — Ваша дочь жива! Я не причиняла вреда королевской крови! — Женщина победно улыбнулась.

 — Ты. Покусилась на мою душу.

 Дракон, больше не слушая, что-то кричащую предательницу, выпустил в нее струю пламени. Я не стал останавливать. За свои поступки надо отвечать. Как жаль, что так поздно понял истину… Тания — моя душа. Душа дракона. Просто раньше душой могли стать лишь драконицы, а она человек. Мысль прояснила сознание, и мой зверь отступил, с тоской глядя на ту, жизнь которой стала безумно важна, и теплилась сейчас лишь на тонкой струйке магии ребенка.