– Привет! Я у подруги на даче под Можайском. Домик – халабуда, на отель никак не тянет.

– Вот так облом!

– Как отдыхается?

– Нормально.

– Завидую. А у нас здесь дожди которую неделю.

– Как же я так лопухнулся? А ты не могла временно передислоцироваться?

– Это жара так действует на мозги.

– Нет, это была ты, зуб даю! Такая ослепительная, загорелая, в белом сарафане.

– Я здесь в резиновых сапогах и дождевике, скрывающем половую принадлежность, брожу по лесу в поиске грибов. Мои друзья – заядлые грибники, утром собираем, потом целый день чистим и варим. Берут все, даже мухоморы.

– Осторожней, они галлюциногенные.

– Судя по твоим видениям, ты знаешь в этом толк.

– Что тебе привезти?

– Привези солнце.

– Хочешь, достану луну.

– Нет, я люблю солнце.

– Знаю.

– )))

Первый порыв был купить билет на самолет и упасть как дождь ей на голову в этом забытом богом медвежьем углу. Смелости не хватило. «Она тебя звала? Ей это надо? Может, она там не одна, а с каким-нибудь любителем тихой охоты?» Боялся ее снисходительного взгляда, насмешливых и колких слов (она умела!), но, главное, боялся порушить жалкие остатки былого величия, которыми так дорожил. Это была бы катастрофа! Нет, уж лучше синица в руке…

Потом навалилась тоска, гнетущая, вязкая, но в центре ее маленьким оазисом заискрил клубочек счастья и надежды, хотя его самозарождение было беспричинным, нелогичным, необъяснимым. Ночью ему снились дождь и красная бейсболка на мокрой траве. Или мухомор?

Перед началом учебного года ездили с женой покупать детям все для школы. На обратном пути заехали заправиться.

– 95-й, Pulsar, до полного!

– Третья колонка.

Зашел внутрь павильона. На самом видном месте – витрина, в ней – различные предметы (женские кошельки, мужские портмоне, визитницы, ремешки для часов, брючные ремни), доступные только счастливым обладателем фишек. А рядом с витриной – Она, Оля, разглядывает, выбирает.

– Лялька, неужели ты собралась это покупать? Это же фуфло!

– Ух ты! Привет! Тоже захотел бензина?

– Машина жаждет.

– Я знаю, что фуфло, но фишек набрала тучу, жгут руки.

– Пятая готова.

– Моя, извини. Возьму буклет, дома посмотрю. Может быть, что-нибудь выберу. Пока.

– Пока.

– Третья готова.

– Добрый вечер. Оплата картой.

– Водичку в дорогу? Нет? А фишки собираете?

Он вернулся к машине, сел и не заводился какое-то время, как будто забыл последовательность действий. Опять Она, вспорхнула и исчезла, оставив после себя тоскливое послевкусие. Ему показалось, что слышал какой-то звон, вроде колокольчика…

– Вы что, теперь устраиваете свидания на заправке?

– Кто вы?

– Ты и твоя подруга, Ляля. Я видела ее выходящей.

– Что? Оля была на заправке? Быть не может, я бы ее увидел. Я бы что, Ляльку не узнал? Нет, там были одни мужики.

– Кого же тогда я видела?

– Фантом своей докучливой ревности.

– Привет! Ну, выбрала что-нибудь?

– Привет! На картинках нравится все.

– Мне тоже всучили фишки. Мало, чтобы что-то купить, но достаточно, чтобы помочь купить страждущим. Хочешь, подарю?

– Щедрость – твоя вторая фамилия.

– Берешь? Нет?

– Беру. Хочу красный кошелек, говорят, красный цвет притягивает деньги.

– Нужны деньги?

– Всегда. Красный кошелек нам в помощь.

– Я тебе в помощь, просто скинь нужную цифру в СМС.

– Благотворитель, я так шучу.

– А я – нет.

– Вернемся к нашим баранам. Давай возьмем тебе что-нибудь, может, портмоне? Фишек много, на все хватит.

– Согласен, а то мне деньги некуда «ложить». Правда, это фуфло месяца не проживет, порвется.

– А ты много денег не «ложи», не растягивай, вот и не порвется.

– Не лишай меня удовольствия от демонстрации благосостояния.

– А может, брючный ремень? Займешься воспитанием детей. Учебный год на носу.

– Хочешь, чтобы меня обвинили в домашнем насилии?

– Ну, все не так, что ни предложи! Привереда ты, Лешка!

– Ты ко мне потеплела, или мне кажется?

– Ты же мой брат, у нас были и есть теплые отношения. Разве нет?

– Права, как всегда.

– )))

Получил? Все как запрограммировал! Это же тебя тогда замкнуло дурацкой идеей, что надо отказаться от любви ради вечной дружбы, родственных, братско-сестринских отношений. Самонадеянный юнец! Что ты знал о любви? Угадал только срок – на всю жизнь.

В первых числах ноября Он заехал в торговый центр, спустился на подземную стоянку, припарковался. Середина буднего дня, народу мало, свободных мест много. Подъехала светлая «Опель Астра», стала парковаться рядом с ним, совершая судорожные движения вперед-назад, стараясь стать параллельно начерченным на полу линиям. Подумал: «Точно, женщина за рулем. Слепаков, по-моему, пел: курица – паркуется… Еще цепанет, не дай бог! Зачем сюда, места, что ли, мало! Так она еще и блондинка!»

– Оля?!

– Леша?!

Гоголь, «Ревизор», заключительная сцена.

– Ляля! У тебя в аптечке бинт есть?

– Должен быть.

– Доставай. Будем челюсти прибинтовывать. Нижние к верхним.

Вот здесь уже не колокольчик звенел, здесь били во все колокола…

Оба были голодны, нашли кафе, уютно устроились с едой и кофе за дальним столиком, чтобы не быть на виду и на ходу.

– Ну, не интригуй! Как ты оказался в торговом центре, ты же терпеть не можешь ходить по магазинам?

– Случайно. Ехал мимо, думаю, зайду, посмотрю подарок тебе на день рождения. Хотел выбрать в интернете, но, думаю, в магазине можно с девушками посоветоваться: подскажут, помогут. Да и перекушу заодно, проголодался. А ты?

– Тоже случайно. Хотела тебе присмотреть подарок, твой день рождения не за горами. В интернете не люблю, мне бы по старинке – посмотреть, пощупать. Была рядом, думаю, что не заехать, середина дня, народу мало. Да и есть очень хотелось, не успела сегодня позавтракать.

– Мне одному кажется, что обстоятельства и мотивы подозрительно зеркалят?

– Да уж. Не возразишь. Просто какие-то «Вечера на хуторе близ Диканьки».

– Наверное, сегодня день памяти Николая Васильевича Гоголя. А согласись, классно срежиссировано!

Сидели напротив друг друга, расслабленные после еды, но все еще дезориентированные колдовством встречи. Он положил руку на стол внутренней поверхностью ладони вверх, приглашая ее ладонь опуститься, чуть продвинул пальцы в рукав ее блузки, чтобы почувствовать нежную кожу запястья, зацелованного когда-то, и с ликованием понял, что она отвечает!

– Что улыбаешься?

– Получил ответ на задачку.

– Уверен, что правильный?

– Сто пудов. Даже в конец задачника заглядывать не надо.

– Ну, давай, Тильтиль-Митиль, пойдем за нашей синей птицей…

И они пошли искать подарки. Сначала для нее. Наткнулись на павильон «Frey Wille», выбрали браслет, серьги и кольцо из коллекции «Посвящение Клоду Моне», Ирисы. Хотела еще кулон до кучи, но – не оказалось. Решила, что потом поищет на «Авито». Он был доволен, что операция прошла быстро, не пришлось долго ходить, искать, выбирать, мерить. Ура!

Воодушевленная удачными покупками, Она развеселилась, дурачилась. Взяла его под руку, болтала легко и непринужденно, как будто только вчера они прервали доверительный разговор.

– Теперь для тебя. Выбирать подарок для мужчины – сущее мучение. Что вам можно подарить? Предел фантазии – носки и пена для бритья! Вот женщинам можно дарить меха, ювелирку, духи, косметику…

Остановились у витрины женского нижнего белья. Она театрально понизила голос, придала ему томный оттенок:

– Вот, нижнее белье можно подарить. Красота неземная! Кружевной гарнитур в темно-красном цвете с трусиками-стрингами.

– Это скорее подарок мужчине. Он хоть полюбуется, а ей не все равно, что у нее на шее болтаться будет.

– Стринги на шее? Ну ты и затейник!

– Ляля, ты смущаешь меня сегодня своей… раскрепощенностью, мне трудно оценивать смыслы, я как-то путаю ориентиры…