— Боевички копытом бьют. — закивала Ирин — Как узнали, что вы тут уже успели себя проявить, так это им покоя не даёт, рвутся выслужиться.

Мы дружно закатили глаза. Вот кто больше всего радел за честь и уникальную неповторимость ведьм, так это боевая ее часть. Агата была из таких же. Эти глотку порвут, но полезут на передовую, дабы первыми собрать все лавры. Мы с напарницами собрали все бумажки, оставшиеся от импровизированного стола, в виде расчехленных батончиков из сухпайков и немногочисленных фруктов, положенных мне, как больному на реабилитации. Тут же был наконец препарирован чудом не испортившийся, неведомый фрукт. Тот, что был куплен с Фалем ещё в первый день на планете. Всем очень понравился необычный вкус. И распрощались.

Заглянули они и на следующий день, ибо в поселение творилась суматоха, но ведьм в нее пока не приглашали. А через день меня выпустили. О как же счастлива я была. Словно вырвавшийся на свободу зверь, на невидимых крыльях летела по улицам, ну и плевать, что ловила на себе излишне любопытные взгляды, я вернулась в жизнь! Отирать номер гостиницы не то же самое, что палаты, тут в любой момент выйти можно.

Ещё спустя сутки нас собрали в одной из комнат администрации, видно, ютится подросшим отрядом уже не солидно в столовой, обсуждая стратегические планы. И да, меня тоже пригласили. Планировался захват подземного убежища, случайно обнаруженного нами с доком. Операция была сложной, в первую очередь потому, что предположительно именно там заседал альв и его способности были слишком опасны, чтобы игнорировать их. По плану сканировать местность во главе с одним из драконов отправится Мисти. До этого разведка уже получила некоторые сведения по ряду точек выхода из подземелья. Наш псионик могла их дополнить. После чего планировалось определить глубину лаза, с помощью взрывчатки создать смертельно избыточное давление, после чего идти по двое вниз. Агате удалось убедить драконов, чтобы в спуске участвовали и наши девочки, в первую очередь портальщица Гризель. Боевички же скорее прикрывали основную группу в виде драконов и модификантов. Док оставалась дежурить на поверхности. Ирин обеспечивать техническое обеспечение и связь наших, Зоя координировала. Я же должна была подменить последнюю на контроле с мониторов, если захват альва пройдет быстро и нужно будет спуститься и ей. Так что мне еще предстоял мини-курс от моего клубничноволосого друга.

И все закрутилось. Сборы, подготовки. О, нет, я не жаловалась, участвовать в общем деле и чувствовать принадлежность к нему мне нужно было как никогда. Всю жизнь мы привыкаем быть в составе группы и остаться на задворках, когда вокруг царит всеобщая подготовка, это как минимум погружает в пучину одиночества и оторванности.

Накануне начала операции я попыталась сделать вылазку, чтобы найти Фалькона. Меня беспокоило, что после нашей последней встречи мне так ни разу не удалось поговорить с ним. Наши несколько коротких столкновений в коридорах администрации ограничились пересечением взглядов и не более того. А между тем он шел на передовой и мне страшно хотелось повидаться с ним перед этим. Под предлогом проверить комнату связи, дабы убедиться лишний раз, что все готово, я прошмыгнула в здание. Было уже довольно поздно. Обычно в такое время все расходились и встретить можно было разве что стойких драконов, которым, казалось, отдых не свойственен. Мой простой план на авось заключался в том, чтобы пройти мимо кабинета, где работали драконы. Двери, как правило, там не закрывались. И попасться на глаза старшему помощнику. А дальше я надеялась он выйдет и найдет меня. Ну не может же мне одной быть важно увидеться в такой волнительный ситуации.

Уверенным шагом я двигалась к своей цели. Достигнув нужной двери замерла в нерешительности. Не в пример обычному ее состоянию, створки были прикрыты. Я помялась, но все же тихо подкралась прислушиваясь. Внутри тихо. Я решилась и заглянула. В комнате царил полумрак, приборы, установленные тут ещё в первый день нашего приезда помигивали множеством разноцветных лампочек, на одной из стен висела огромная карта поселения, а чуть в стороне от нее стоял большой круглый стол. За ним частенько сидели драконы, но сейчас он пустовал. Я было расстроилась и собиралась уйти, но створки вдруг распахнулись чуть сильнее, заставляя меня отпрыгнуть. В проеме стоял второй помощник Дариэн.

— А, фиалка, это ты, а я все думал, кто тут околачивается. Ну заходи, — пригласил дракон, посторонившись. — высматриваешь Фаля.

Он скорее констатировал, чем спрашивал. Я приняла приглашение и вошла в зал, быстро осматривая уголки, невидимые из коридора.

— Его тут нет. — ответил Дариэн, заметив мой ищущий взгляд — но я позову его для тебя.

— Ты в курсе? — уточнила, уже уверенная в том, что этот нахальный дракон осведомлен о наших отношений со старшим помощником. Соблюдать формальное обращение, когда тебя так бесцеремонно награждают прозвищами, посчитала излишним.

— Очевидно же, — фыркнул зеленоглазый — что он как на крейсер вернется ногти спилит.

Я зависла. Что это ещё за выражение такое, что оно вообще значит.

— Зачем? — удивлённо спросила я.

Дракон задумчиво посмотрел на меня, чуть прищурив глаза, а затем хитрый оскал изогнул его губы.

— А ты думаешь, он этим полезет в твои трусишки — и поднял перед собой руку, поигрывая пальцами, на которых опасно сверкали внушительные и довольно острые ногти.

Опешив от такой беспардонности я залилась краской. Зеленоглазый же видя мое крайнее смущение решил подбросить дровишек.

— Нет, конечно, есть ещё варианты. Нас природа наградила не только длинными когтями. — на этих словах он демонстративно показал мне язык. Чересчур длинный язык, да я таких в жизни не видела, куда он там помещается!

Сказать, что я охренела, ничего не сказать. Застыв красным столбом, проводила глазами хохочущего в голосину младшего помощника. Он вышел из кабинета и куда-то направился, все ещё безумно веселясь за мой счёт. А я так и стояла, не в силах пошевелиться. Это что вообще было. Мне всегда внушали, что драконы надменные и гордые. А этот тип не вписывался от слова совсем.

В таком ошалелом состоянии меня и обнаружил Фалькон. Бесшумно вошёл и притворил за собой двери.

— Ты выглядишь обескураженной. — отметил он, обнимая меня за плечи — Что такого сделал Дариэн?

— Язык у него больно длинный. — проворчала я.

— Есть такое. — подтвердил Фалькон, по своему расценив мои слова. — Он тебя как-то сильно задел?

— Нет. — покачала головой, обнимая блондина за талию — А он точно не подкидыш тролля? Больно отличается от каноничного образа.

— Стопроцентно наш. Но эту уверенность дает, только то, что нагулять дракона нельзя. В ином случае, я бы ставил на тролля. — говоря это, в его глазах прыгали смешинки, тут же сменившиеся любопытством — Какие же в ваших учебниках стандартны для нас?

— Высокие, почти не убиваемые, малоэмоциональные, мрачные типы, — задумалась немного — суровые и отвратительные снобы. Мните себя пупами земли.

— И все под копирку делаемся. — завершил мой спич Фалькон — Ни у кого не возникает мысли, что слишком упрощенно? Даже у собак разный характер и настроение меняется в течение дня. Должно быть вас страшно удивляет личное знакомство хотя бы с одним из нас, порвать такой шаблон довольно просто.

— Просто, но скольких ведьм ты знаешь лично? А твои коллеги? Старшие ведьмы не в счёт. — уточнила.

Пепельноволосый дракон смотрел внимательно, должно быть эта тема никогда ранее даже не посещала его голову, а уж раскручивать мысли в ее направлении точно не приходилось. И сейчас ему стало интересно.

— Многие из нас никогда не сталкивались с драконами. — я продолжала — Другая часть видела только издалека. И скажу я тебе, со стороны вы не сильно отличается весёлым нравом и многословностью. Взять хотя бы нашу первую встречу.

— Мне казалось, в тот раз мы были просто душками, радушнее выглядеть было бы странно.

— Я не про встречу на мостике — это скорее к разряду тесного общения. А самый первый раз, когда весь отряд, включая меня впервые увидели одного из управляющих крейсером вблизи. Ты сопровождал Агату в столовую.