Отец должен был встречать его в Киеве, и когда приземлился самолет, Данил, проходя к зданию аэровокзала, был уверен, что не допустит, чтобы голос при встрече хоть немного дрогнул.

— Неплохо смотришься! — сказал Данил ему после приветствия, рассматривая непривычно одетого в джинсы отца. А когда они подошли к стоянке, не увидел их красного «жигуленка», которого мог бы узнать из тысячи таких же машин.

— Мы как, на такси? — Данил старался улыбаться и говорить как можно более равнодушным тоном.

— Да, на такси, — тяжело вздохнул отец, — пришлось, сына, продать нашу с тобой «Ладочку».

Данил тогда даже не нашел сразу что ответить. Зачем же папа продал машину! Ведь машина — это, кажется, последнее, с чем мог бы расстаться отец, несмотря на то, что столько лет пользовался служебными «Волгами»! Он же относился к ней как ко второму ребенку в семье, она же была для него не вещью, а чем-то одушевленным! Неужели все настолько плохо?..

— Вот и такси, — вздохнув, прервал батя невеселый ход мыслей. — Сойдет?

Они стояли возле новой белой «Вольво», которая с нахальным, просто вызывающим видом втесалась между двумя отечественными «Москвичами», казавшимися коротенькими и приземистыми рядом с шикарным представителем западного автомобилестроения. А звук вытаскиваемых из кармана ключей заставил Данила резко к отцу повернуться.

— Эй, ты чего? Батя, чья это… Нет!

Но отец уже открыл машину и, довольный тем, как здорово Данила разыграл, мастерски изобразив трагедию, уселся за руль, небрежным кивком пригласив занять местечко рядом с водительским креслом. Обретя наконец способность соображать, Данил отбросил сумку на заднее сидение:

— Стой! Выходи, я подвезу!

Оказавшись за рулем, он с первых же секунд оценил уровень, которого достигли проклятые буржуины в области изготовления транспортных средств. Нужно еще привыкнуть к этой послушной машинке, которая реагирует на легчайшее прикосновение к педали газа и явно не нуждается в настройке рулевого управления.

А за ужином слушал Данил, как отец делится своим мнением обо всем происходящем, не зная, что можно на это ответить. Разве только в очередной раз признать себя ни на что не годным чайником, не унаследовавшим абсолютно ничего из отцовского набора личностных качеств. Ведь его батя — человек уникальный и, похоже, совершенно непотопляемый. Он и сам, оказывается, собирался покинуть свой высокий пост, который главную функцию уже выполнил, обеспечив Данила в Севастополе.

Сам же Валерий Борисович давно подыскал себе занятие поинтереснее, чем протирание штанов о кожаное кресло. Кресло это он кому-то в итоге уступил, и теперь папа у Данила — директор совместного с Германией предприятия, продающего тряпки ведущих западных фирм. Спекуляция в международных масштабах уже весьма поощрялась, учитывая новые веяния в сторону налаживания связей с ранее вражеским западом, и теперь уж к Валерию Борисовичу никто не придерется. Это же первый в Киеве эксперимент подобного рода, и, как понял Данил, никто еще толком в этом не разбирался.

Зато его разбитной родитель ориентировался в финансовых вопросах как нельзя лучше и мог выкрутить то, что ему нужно, из любой ситуации. И похоже, его папа просто нашел себя, избавившись от вечных куч макулатуры и бестолковых совещаний. Теперь он занимался только составлением товарно-денежных схем и их реализацией с помощью телефонных аппаратов, визитов за рубеж и собственных математических способностей.

Конечно, Данил выпросил у отца машину в тот же вечер, и как же здорово было носиться по шуршащим киевским булыжникам и, выезжая на асфальтовую полосу, будто взлетать над дорогой, почти не чувствуя соприкосновения шин с твердой поверхностью. И уже очень давно не был Данил так беспредельно счастлив, как в ту ночь, катаясь по знакомым улицам родного города и ни о чем не вспоминая, просто отдаваясь этому опьяняющему ощущению быстро растущей скорости. А зачем ему было о чем-то вспоминать, если у него все отлично? С его отцом — полный порядок, и сам он тоже весь в друзьях и подружках! И все у него еще впереди, все обязательно еще будет!..

Но теперь уже снова весна, очень теплая и ранняя, и у Данила снова совсем другое настроение. Стельниковы повезли своего Андрюху к Ленкиным родителям в Качу, в их загородный дом на побережье. Арсен опять на полигоне со своими морпехами, да с ним и разговаривать в последнее время невозможно. Только и слышишь о том, какой замечательный ребенок у него растет: самый бойкий, самый ловкий и самый сообразительный. Интересно, как это можно определить, если его несравненный Владик еще не ходит и ничего не говорит? И так не хочется звонить Кире, и вообще никого из них видеть не хочется. Наверное, просто усталость после очень трудной недели на службе и снова это чувство безысходности…

***

Он не хотел ни к кому в гости, просто уступил после игры уговорам Толика Салаева, настойчиво приглашавшего на день рождения дочери. Секрет этой настойчивости Данил понял уже по дороге, слушая рассказ Салаева о том, как восьмилетняя Янка, побывавшая недавно в их спортзале, сказала дома по секрету, что хочет замуж за Давыдова. Слишком уж здорово, оказывается, Данил бросает мячик ее дорогому папе. Толик просто хотел порадовать дочь, приглашая в дом объект ее воздыханий.

— Ну как тебе, Данил, моя невеста? Годится?

— Еще бы, Сала! Приданое, надеюсь, на уровне? — вяло шутил Давыдов, хотя его уже до самых печенок достали постоянные разговоры об их детях, которые если не абсолютно гениальные, то исключительно умные и на редкость красивые. Неужели они все думают, что Данилу это интересно и что он не видит, что дети у них самые обыкновенные?

Данил раздражался, с трудом изображая счастливую улыбку, и по большей части помалкивал за столом, глядя, как профессионально малолетняя Янка строит ему глазки. Он время от времени корчил ей в ответ рожи, а Яна, видимо, немного обижалась. Наконец после очередного кривлянья она показала Давыдову язык, быстро перебежала на противоположную сторону, запрыгнула Салаеву на колени и, обняв за плечи, уткнулась в него лбом.

— Папочка, ты у меня самый красивенький! — подлизываясь, улыбалась она Толику, который был от этого в таком восторге, что, похоже, позабыл обо всех гостях.

Данил вдруг почувствовал, что это последняя капля. Он встал из-за стола и ушел на балкон. Во дворе играли дети. Совсем еще малыши, такие смешные мальчишки, гоняли мяч на пыльной площадке.

Почему он не может этого видеть? Потому что снова вспоминает ее? Нет, он прекрасно понимает, что вовсе не из-за этого. И он отлично знает, почему его страшно раздражают все их дети. Просто-напросто они у них есть. А у Давыдова — нет и, наверное, никогда не будет! Он уже не может находиться рядом с ними, ему надоело представлять себе, что Андрей, которого Лена иногда Давыдову оставляет, его собственный ребенок. Он чужой ребенок и висит на своем папочке. Данил сейчас ушел из комнаты, а там все ржут, восторгаясь такой смешной, непосредственной девочкой, и никто не заметил даже, что Давыдова нет.

Данил вернулся и, сказав Толику, что ему должны звонить из Киева, ушел домой.

Он уже не может избавиться от этих мыслей. Есть только один способ отвлечься — это перестать думать вообще. То есть напиться. Хорошо, что несмотря на всеобщую антиалкогольную кампанию, в спирте они недостатка не ощущают, и у каждого имеется приличный запас.

И Данил напился. Утром он едва успел привести себя в божеский вид перед службой, но как только рабочий день закончился и он оказался на улице по дороге домой, он сразу стал думать об этом снова.

Он перспективный офицер, у него есть друзья, у него отличная квартира, он обеспечен, здоров и молод, он может очень многое, но только это никому не нужно! Чего добился он в жизни и что у него впереди? Что и кому он хочет доказать? Что можно жить одному в отличных условиях? И вот он живет один, и никого он не любит! Не может!

Он не может любить женщину, даже самую прекрасную, это Давыдову давно понятно. Он уже любил женщину и, видимо, сжег все это чувство. Но почему именно с ним должно было такое случиться? С ним — с человеком, который мог бы по-настоящему любить своего ребенка… Но без женщины не бывает ребенка, и думать об этом бесполезно…