Это было самое мило прощание, как мне показалось.

Джой не затихала до самого прихода домой. Она была под невероятными впечатлениями.

— Так странно, что нам рассказывали о них страшные вещи. Они ведь совсем не плохие. Я не чувствовала никакой разницы между нами, разве что законы и стили жизни создают пропасть между мирами.

— Так и есть. Все отличия навязаны правительствами. Но есть «темные», которые действительно желают зла «светлым».

— Тогда тебе повезло встретить Брайена.

— Да, я знаю об этом.

— И Аврора, если ты до сих пор боишься, что я кому-то расскажу, то знай, что я никогда не наврежу им и тем более тебе. Ты мне доверяешь?

— Да, если бы не доверяла, никогда бы об этом всем не рассказала.

Когда мы вернулись домой, то почти сразу же легли в постель. Джой уснула моментально, а я же опять ворочалась из-за своих мыслей.

Не пожалею ли я об этой ночи?

Глава 33

Утром Джой выглядела достаточно бодрой. Ночная встреча вдохновила ее, и я уверена, что дома она возьмется за новое дело.

Меня поражало лишь то, что ее язык не уставал без передышки рассказывать о своих впечатлениях, делиться своим мнением.

Все ее часовые речи можно было емко сократить до парочки предложений.

«Я так рада за тебя. Безусловно, я одобряю твои отношения и буду их поддерживать. Цени то, что у тебя сейчас есть. И не забывай о том, что муж твой тоже хочет быть счастливым».

Никакой конкретики, никаких действительно содержательных комментариев. Видимо эмоции Джой выбили из нее все то, что она хотела сказать мне еще с прошлой ночи. Но мне в принципе достаточно знать, что она искренне рада за меня и полностью одобряет этот «темный» круг общения.

Джой уже собиралась выходить, когда я все-таки решила спросить у нее про Амелию.

— Неужели, она правда так быстро уехала? Волкер согласился?

— А Волкер и не уехал. Она одна неизвестно где.

— Как не уехал?

— Я звонила ему, после того, как Амелия коротко попрощалась. Он сказал, что она звала его с собой, что это необходимо. Но он пока что не может уехать. Подробностей он и сам не знает, либо хранит секрет. Я не удивлюсь, если и он умеет врать. В любом случае из него, как и из родителей Амелии, ничего не вытянуть.

Мне было достаточно того факта, что Волкер остался в этом районе. Кусочки пазл все больше складывались в одну картинку: Волкер тот самый таинственный «житель кустов». Иначе что за дела держат его здесь?

— Ты что-то знаешь? — Джой с прищуром смотрела на мое задумчивое лицо.

— Не-е-ет, — неуверенно протянула я. — Лишь задумалась о том, что это все похоже на детский сад. Не могла она так быстро переехать и оставить все в секрете.

— Вот и я о том же. Парадокс на парадоксе. Но если ей так лучше, так тому и быть.

Я кивнула. Сказать мне было абсолютно ничего. Тем более я сама так до конца и не решила, что именно испытываю сейчас в сторону Амелии.

Мы с Джой обнялись на прощание, и подруга испарилась с порога квартиры за одно мгновение.

— Это ее неиссякаемая энергия немного утомляет.

Ко мне подошел Дэйв, видимо страстно желая о чем-то поговорить. И я не ошиблась: не дождавшись моего ответа он начал спрашивать о предстоящем праздновании Нового Года.

— Обязательно говорить об этом сейчас?

Я прошла мимо него в свою комнату и плюхнулась на кровать. Только Дэйва ничуть не волновала моя усталость.

— Я бы сам с радостью не обсуждал этот праздник, но боюсь, твоя мама будет настаивать на семейном ужине.

Он встал рядом с кроватью и как строгий учитель стал смотреть на меня, ленивую ученицу. От одного упоминания мамы я скатилась вниз по мягкому матрасу на холодный пол.

— А ты не желаешь встретить Новый Год со своей семьей? Почему обязательно надо отмечать у меня?

На самом деле я очень хотела увидеть брата, побывать в родных стенах. Мы ведь так близко живем, но не заглядываем в гости. И по родителям я скучаю, но я боюсь, что мама, попавшая под влияние правительства, усложнит абсолютно все.

— Что-то мне подсказывает, что наши мамы давно решили устроить совместное празднование.

Что ж… Чем больше людей, тем лучше. Мама не станет говорить о чем-то неуместном при родителях Дэйва. По крайней мере, я очень на это рассчитывала.

Мне ничего не оставалось кроме безусловного соглашения.

— Расскажешь, что с тобой тогда случилось?

Точно, я же должна еще рассказать обо всем Дэйву. Чувствую бешенную усталость, и сейчас желаю только немного поспать. Приходится взять себя в руки, встряхнуться и поведать увлекательную историю мужу.

— Присаживайся. Это надолго.

Морозная ночь слегка щекотала щеки, снежные хлопья падали на волосы, затем таяли и стекали по распущенным прядям.

Мы с Брайеном пришли в уединенное место, подальше от домов. Нашли то самое, старое обвалившейся дерево, накрыли его пледом и сели, чтобы насладиться свежим воздухом, звездным небом и компанией друг друга.

— А ведь еще пару месяцев назад мы сидели здесь и даже не могли подумать о том, что останемся вместе.

— Из той ночи я больше всего запомнил выдуманный мной овраг и твое последующее падение.

— Ты смешон. — Я слегка ударила его в плечо, немного отстранившись, но он тут же притянул меня обратно.

Молча, Брайен без затруднений поднял меня и посадил на колени. Мои руки тут же обняли его за плечи, а взгляд устремился на еле отличимые черты лица.

Как же сильно я хотела увидеть его, посмотреть в глаза, которые, я уверена, могли просто погубить меня окончательно. Мое желание управляло телом, и я бесцеремонно, но с трепетом водила пальцами по его лицу, очерчивая скулы, прорисовывая контур губ.

Брайен позволял мне рисовать узоры холодными подушечками пальцев. Я замерла лишь тогда, когда его невесомый поцелуй стал греть мою руку. Дыхание перехватило, я как зачарованная поглотилась этим мгновением и вздрогнула, когда его губы оказались в миллиметре от меня.

Я ощущала все как в первый раз. И с чем это было связано мне не объяснить: влияние атмосферы или внутреннее рождение новой меня?

На сердце тяжело и почему-то тоскливо. Он явно что-то хочет мне сказать, но дает мне шанс насладиться «нормальным свиданием».

— Просто скажи, — промолвила я, так и не дождавшись прикосновения его губ.

— Это подождет.

— Ты знаешь, как меня волнует все, что касается тебя, поэтому я не успокоюсь. — Положив руки на плечи, я отодвинула Брайена от себя, разрывая прозрачную и сверкающую нить магии между нами. — Лучше скажи, ничего не скрывая.

— Я просто встревожен тем, что ты стала «серой». Ты не изменилась, я вижу перед собой всю ту же Аврору.

— Это плохо? Да, я далеко не подарок, но…

— Дело не в этом. Ждать ли нам сюрприза от твоего превращение в то, что абсолютно не имеет объяснения. Мы ведь даже не сталкивались с чем-то подобным.

Брайен задумывается об этом намного больше меня, что абсолютно не свойственно ему.

— Вдруг ты потеряла все свои способности «светлой». К примеру, захочешь ты защититься от «темного», но твое прикосновение уже не будет наносить никакого вреда.

— Мы этого не знаем.

— Именно, мы совершенно ничего не знаем.

Снова он говорит об этом. С самой первой минуты моего существования в «сером» образе я чувствовала себя прекрасно, была уверена в том, что обрела так давно желанный баланс.

— Мы можем проверить мои способности, например, на Блэйка. А Ребекка попытается проникнуть в мою голову. Если все получится, то будет значить, что я вполне еще способна защититься от «темного», если постараюсь.

— А если нет?

— То у меня есть человек, который никогда не даст меня в обиду. И сейчас мне не нравится его обеспокоенность. Ведь наверняка он винит во всем себя.

— Если я тоже стану «серым», то могу стать бесполезным для правительства. Они избавятся от меня, от тебя, от всех тех, кто был связан со мной. Не может все выйти из-под контроля. Для других мы должны продолжать оставаться «светлой» и «темным».