— Ублюдок, — шептал про себя, направляясь в сторону дома.

Шёл интуитивно, смотря в пустоту. Его окрикивали, к нему подходили, совсем отчаянные девушки пытались составить компанию. А он только отпихивал любого смельчака, решившегося приблизиться.

Заплаканные глаза Ребекки напоминали ему Эйми. Пухлые аккуратные губы в воображении заливались кровью, бледные пальцы пытались её убрать.

Образ подруги стал идентичен последним мгновениям жизни Эйми. Но постепенно волосы девушки начинали светлеть вместе с прищуренными глазами. Картинка двоилась.

Брайен замер на месте, когда две абсолютно разные девушки упали на колени, хватаясь за живот и отхаркивая сгустки тёмной крови. Брюнетка и блондинка как под копирку напоминали о самых ужасных фрагментах жизни. И угрожали счастливому будущему.

— Этого больше не повторится, — говорил он себе под нос, минуя собственные видения. — Никто больше не погибнет из-за меня.

Отказываясь идти на поводу иллюзий, он взял себя в руки и решил кардинально изменить своё поведение. Больше не будет своевольничества, не будет эгоизма и желания пойти против правил. Он не переживёт, если с Ребеккой или Авророй случится то же самое, что случилось с Эйми.

Следующей ночью он пришёл всё в тот же подвал, где надеялся увидеть своих друзей. Пойти к Авроре после этих событий он не мог. Чувство ответственности за случившееся не позволяло отвлечься от «тёмного» мира.

Но кроме Блэйка и Кайла в подвале никого не оказалось.

— Воздержимся от обсуждений, — сказал Брайен, приближаясь к парням. — Мне жаль.

Блэйк в ответ на это заявление засмеялся, опуская свою голову. Его ладонь обхватила горлышко стеклянной бутылки не открытого пива, и он со всей силы швырнул её в сторону Брайена. Тот успел увернуться, и бутылка разбилась об стену, расплескав алкоголь по всему помещению.

— Жаль?! Тебе просто жаль?! — Блэйк поднялся на ноги и начал кричать.

— Я ненавижу себя точно так же, как ты меня. — Брайен был готов принять любой удар. Он понимал, что заслужил всю эту злость. — Если ты хочешь выплеснуть эту ярость, то я буду только рад. Если это искупит хоть каплю моих проступков в сторону Ребекки, то просто избей меня до потери сознания.

— Какая же она дура, что до последнего выгораживала тебя. Ты никогда не будешь достоин её. Проваливай к своему ангелочку, раз она значит для тебя так много. Раз её спасение куда важнее жизни Ребекки.

— Никогда не ставь меня перед выбором.

— Никогда не оставляй тех, кто готов отдать за тебя жизнь!

Блэйк хотел уже сорваться, чтобы отомстить Брайену за каждый удар, который получала Ребекка, пока он был со своей «светлой». Но ему помешал Кайл. Парень встал напротив него и оттолкнул прочь.

— Блэйк, не надо. Он сам всё понял.

— Я буду ломать ему все кости, пока он не ощутит ту боль, которую испытывала она. Всё из-за него! И только он мог забрать её от туда!

— Он осознал свою ошибку. Не надо устраивать кровопролитие. Я не хочу, чтобы мы боролись друг против друга. — Кайл старался держать всё под контролем. И только благодаря ему Блэйк приходил в себя.

В подвал ворвалась Джессика, привлекая всё внимание к себе. Отдышавшись и отлепив от взмокшего лба пряди волос, она начала прерывисто говорить.

— Ребекки не было дома. Вся квартира перевёрнута, из аптечки пропали лекарства.

Трое парней одновременно подбежали к Джессике, чтобы узнать ещё какие-нибудь детали.

— Я не знаю, куда она могла уйти! — кричала та, наводя ещё большую панику.

— Я знаю. И я пойду один. — Брайен постарался скрыть страх за уверенной маской.

Но никто из «тёмных» даже не пытался довериться ему. Они откровенно демонстрировали свой испуг и пытались придумать хоть какой-нибудь план действий.

— Пожалуйста, поверьте мне. — Сказав это, Брайен пошёл к выходу.

— Стой! Возьми. — В руки Брайена прилетели ключи от мотоцикла Кайла. — Мы поищем её в округе. И мы надеемся на тебя.

Не теряя ни мгновения, Брайен помчался в то место, где Ребекка чаще всего находила свой покой. Подруга утверждала, что там она может быть наедине со своими чувствами, и никто её не упрекнёт за слабость.

И он не ошибся, выбрав именно это место. Среди редколесья, у небольшого родника сидела Ребекка, опираясь спиной на широкий ствол сосны. Её глаза были закрыты, руки спрятаны под какой-то чёрной тряпкой. Брайен слез с мотоцикла, подбежал к ней и сразу сорвал ткань. Увидев целые запястья, он выдохнул и сел на землю.

— Неужели ты думал, что я, Ребекка, самая красивая, самая восхитительная, самая сильная женщина этого мира покончу жизнь самоубийством? — Девушка не открывала своих глаз, словно не хотела видеть бывшего друга.

— Никогда так не думал. Но ты напугала всех нас.

— Я хотела этого. Но потом подумала, что более глупого поступка просто нет. Я достойна смерти намного грандиознее, чем жалкое вскрытие вен. Впрочем, не мне решать, что будет с моим телом, с моей жизнью. Я сама себе никогда не принадлежала.

— Ты достойна жить. Достойна проживать каждую ночь счастливо.

Уголок губ Ребекки слегка приподнялся в усмешке, а веки сомкнулись сильнее, и на ресницы выступили слёзы. Она пыталась улыбаться, скрыть от Брайена всю свою боль и слабость, но мелкая дрожь в совокупности с рваными вдохами и всхлипами раскрывали её внутреннее состояние. Она была как на ладони.

В её голове вновь и вновь возникали воспоминания каждого наказания. Последнее было слишком свежим, поэтому оно до сих пор яркой картинкой стояло перед глазами. Каждое сказанное тогда слово, каждый удар, непрекращающееся насилие. Почему-то именно сейчас она не могла смыть это с себя.

Брайен сел рядом с ней и насильно прижал к себе. Она рыпалась, била его, не желая чувствовать эту, как ей казалось, наигранную и жалкую поддержку. Сейчас она не нуждалась даже в нём.

— Не надо делать вид, что тебе не всё равно! — кричала она, впадая в истерику. Силы, вместе с желанием бороться, утекали из её тела.

— Мне никогда не было и не будет всё равно на тебя.

— Просто оставь меня.

— Я не повторю этой ошибки.

Не имея больше сил прогонять Брайена, Ребекка позволила обнять себя и попытаться утешить. И в глубине души она была благодарна ему. Ведь она боялась собственных мыслей. И она не хотела больше плакать и чувствовать боль, рухнувшую на её плечи впервые за долгое время.

Брайен гладил Ребекку по шелковистым волосам, аккуратно стирал с лица слёзы, копившиеся годами.

— Слишком холодно, чтобы сидеть на земле. Давай встанем. — Предложил Брайен, когда девушка перестала содрогаться из-за каждого всхлипа.

Ребекка послушно сквозь боль и при помощи крепких рук поднялась на ноги, но тут же упала от бессилия обратно.

— Я ног не чувствую, — шептала она со злостью. — Какая же я идиотка. Развела сопли на пустом месте. Теперь ещё и хлопоты доставляю.

— Перестань. — Брайен поднял Ребекку на руки и понёс к брошенной неподалёку машине, думая о том, что надо будет вернуться за мотоциклом Кайла. — Ты самый сильный человек, которого я когда-либо знал в своей жизни. Ты выдерживала самые страшные унижения и пытки, никогда не показывала своих ран.

— Я должна была придерживаться этому.

— Нет твоей вины в том, что ты сорвалась. Это всё из-за меня. Ты верила в меня, и всегда рассчитывала на мою помощь. Но изо дня в день помогала ты мне, а не наоборот. И всё это по каплям заполняло тебя, пока не вылилось через края. Я не представляю, как ты могла терпеть такого друга, как я, всё это время.

«Тёмный» подошёл к машине, посадил Ребекку на капот и открыл дверцу автомобиля.

— Я не терпела тебя. Я испытывала счастье от того, что в моей жизни есть ты. Ты мне дорог, я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю.

— Но в твоей жизни появилась любовь абсолютно другого вида. И она сейчас ждёт тебя в квартире на первом этаже, выдирая от волнения свои белые кудрявые волосы. — Ребекка мягко улыбнулась, когда увидела, как сверкнули глаза Брайена.