– Подходите, подходите! Самый качественный товар! Джинсы турецкие, шубы из Греции! Женщина, не проходите мимо. Скидочку дам!

«Стоп! – вот это слово «скидочка» сработало для Лары как красный сигнал светофора. – Что за скидочка? Надо подойти».

Она тут же остановилась у прилавка, где продавщица заманивала покупателей скидками.

– Вам что показать? – спросила торговка у Ларисы.

– Вон те джинсы, – Лара не глядя ткнула пальцем в первые попавшиеся брюки. – А скидку какую дадите?

– Если подойдет, рублей 50 скину, – улыбнулась продавщица.

Лара для вида покрутила джинсы в руках и положила обратно. Все, что ей нужно было, она узнала. Ей срочно нужно было подумать. Поэтому она быстро направилась к выходу с рынка.

В скверике рядом, она нашла лавочку и присела. Лариса ощутила, как в ней загорелся охотничий инстинкт. Именно охотничий. Она почувствовала себя пантерой, выслеживающей добычу. Только охотилась она на знания.

«Так, – подумала Лариса, – а теперь поехали-ка в бутики».

Кстати, этих самых «бутиков» в последнее время тоже развелось видимо-невидимо. Лара в них почти не бывала. Уж больно цены там кусались. Но сегодня ей нужно было увидеть, как там все устроено.

Она дошла до остановки, дождалась автобуса и поехала в центр города.

Больше всего новомодных бутиков открылось в ГУМе. Вот туда и отправилась Лариса. Она зашла в несколько из них. Внимательно рассмотрела разложенные на прилавках и развешанные на стойках вещи. Присмотрелась к манекенам. В каждом бутике были манекены. А на них красовались подобранные комплекты одежды. Где-то эти комплекты были созданы виртуозно и со вкусом. А где-то – как получилось.

Но Лариса обратила внимание, что именно манекены привлекают больше внимания.

«Значит, интуиция меня не подвела, – подумала она. – Обязательно надо заставить хозяина купить хотя бы парочку манекенов».

С продавщицами Лара тоже пообщалась. Конечно, они разительно отличались от своих товарок с рынков. Обязательная улыбка. У кого искренняя, у кого наклеенная. Повышенное внимание к каждому покупателю.

– Посмотрите вот этот жакет, он чудно подчеркнет цвет ваших глаз, – посоветовала ей в одном бутике продавец.

Лариса усмехнулась про себе после ее совета. Спору нет, цвет жакета очень бы пошел к ее зелено-желтым глазам. Но вот фасон – однозначно, не ее вариант. Правда, для нее это сейчас было неважно. Она брала на заметку все, что говорят или делают продавцы бутиков.

Внезапно Лариса спохватилась и взглянула на часы. Оказывается, до назначенного часа встречи с Людмилой оставалось уже совсем немного. Но добежать до ателье Лара успевала. Благо, оно находилось недалеко.

– Лара! – Мила приветливо помахала рукой. Она уже заняла уютный столик у окна.

– Привет! – Лариса искренне улыбнулась подруге.

«Чем же закончится наша встреча», – с волнением думала Лара, присаживаясь за столик.

Но все прошло, как по маслу. Целый час женщины тепло общались. Лариса рассказала о том, что работает на рынке. И попросила Милу помочь ей разобраться в модных тенденциях.

– А знаешь что, – Мила заговорщицки посмотрела на подругу. – Приходи-ка ты завтра прямо с утречка ко мне в ателье. Я тебе кое-что покажу.

Женщины посидели еще немного и тепло распрощались.

Домой Лариса шла, окрыленная надеждой. На ходу она вспоминала свой день и пыталась проанализировать все, что сегодня узнала.

Увлеченная своими мыслями, она подошла к квартире. И уже открыла сумочку, чтобы достать ключи, как вдруг услышала жалобный писк. Она оглянулась, ища источник звука. И заметила у своей двери в самом углу крошечный комочек. Совсем маленький антрацитово-черный котенок испуганно смотрел на нее зелено-желтыми глазами.

– Откуда ты тут взялся? И что мне прикажешь теперь с тобой делать? – Лариса растеряно смотрела на котенка.

Лара присела перед пушистым комочком и протянула руку, чтобы его взять. Котенок попытался угрожающе зарычать и поднять лапку. Но сил на это у него не хватало. Он был очень слаб. Вместо рыка получилось лишь жалостное шипение. А лапу сумел поднять всего на пару сантиметров от пола. В маленьких глазках плескались боль и страх.

– Что ты, что ты, малыш? – Лариса аккуратно, одним пальцем погладила котенка по голове. Он попытался отстраниться от нее. Но только забился глубже в угол.

Лара осторожно взяла пушистика на руки. Видимо, последняя воля у котенка ушла на предпринятые попытки сопротивления. Больше сил не осталось. Хоть он еще пытался протестующе шипеть и дергал передними лапками, пытаясь оцарапать руки женщины.

Слегка прижав к себе неожиданную находку одной рукой, второй Лариса достала ключи от квартиры, открыла замки и вошла.

Быстро сняв обувь и шубу, она прошла в комнату, села в любимое кресло и положила котенка на колени. Осмотрела со всех сторон. Он был очень истощен, но никаких ран на нем не было. И оказалось, что это маленькая кошечка.

– Будешь ты у меня Муськой, хоть и похожа слегка на пантеру – улыбнулась Лара и погладила кошечку. – А сейчас идем есть и мыться. Вот только с чего начать?

Муся была такой грязной, что решено было сначала принять водные процедуры. Лариса принесла котенка в ванную и хорошенько отмыла, не жалея мыла и шампуня. Муська сопротивлялась как могла. Шипела, чихала и пыталась вырваться.

Лариса только смеялась. Отмытую кошечку женщина заботливо завернула в заранее приготовленное мягкое полотенце.

Прижимая котенка к себе, Лариса снова села в кресло. Бережно и ласково вытирала Муську мягким полотенцем.

– А теперь идем ужинать, – женщина, не выпуская котенка из рук, вышла в кухню.

Одной рукой она достала из шкафа блюдце, налила в него свежей воды. Во второе блюдце положила немного овсяной каши, которая осталась от собственного завтрака. Отпустила Муську на пол. Та растерянно покачнулась на лапках, потом огляделась и сделала пару шагов, приблизившись к блюдцу с водой. Внимательно понюхала и припала к блюдцу с водой. Напившись, она облегченно вздохнула и подошла к блюдечку с кашей. Принюхалась, попробовала, съела немного. Облизнулась и посмотрела на Ларису с благодарностью.

– Вот и хорошо, – Лариса с умилением смотрела на малышку. – Сейчас я тебе постель устрою. И под горшок надо что-то приладить.

Так в заботах прошел вечер. Лара показала Муське ее спальное место и горшок, не надеясь, что кошка сразу поймет предназначение этих мест. Потом быстро поужинала и, как обычно села в кресло.

На удивление, Муська сразу облюбовала свое место. Улеглась, свернулась клубочком и расслабленно задремала.

А Лариса, наконец, смогла углубиться в свои мысли. Надо было собрать воедино все, что она сегодня узнала и составить план действий.

«Первым делом, – подумала она, – надо освоить эту науку – продавать. Научиться с покупателями общаться. Подумать, как правильно товар выложить. Кстати, что же мне завтра Мила расскажет? На что намекала?»

А Людмила действительно при прощании намекнула, что не просто так пригласила. Обещала рассказать и показать что-то важное.

Лариса вдруг поняла, что весь вечер находится в приподнятом настроении и предвкушении чего-то нового и неожиданного.

«Завтра и узнаю, что там Мила приготовила, – подумала она, стараясь успокоиться. – И все-таки надо будет примерочную оборудовать, зеркало купить. Обязательно поговорить с хозяином, пусть манекены купит. А то как товар-то покупателю показать во всей красе».

Но это были только первые, насущные и неотложные планы. Лариса уже сейчас начала продумывать свое ближайшее будущее. Нужно собраться, научиться новому делу и начать зарабатывать деньги. Она будет откладывать каждую копейку. Поведет дело так, что хозяину придется повысить ей зарплату. А месяца через три она сама поедет за товаром и откроет свою точку. Немного денег у нее есть, остальное соберет.

В том, что все так и будет, Лара не сомневалась ни секунды.

Вдруг Муська проснулась, растеряно огляделась и начала громко жалостно мяукать. Встала и, покачиваясь на непослушных, слабых лапках, побрела к креслу, где сидела Лара.