Войдя внутрь, я быстро осмотрелся и, приметив в дальней части, что-то вроде стойки бармена, направился к ней. На первом этаже в основном были совсем небольшие столики, за которыми помещалось максимум три-четыре человека, ну и занимались здесь не едой, а больше выпивкой. В принципе, увиденное почти не отличалось от того, что я привык наблюдать у себя дома в подобных барах или кафе. Люди расслаблялись, выпивали, общались. В дальней части таверны видел небольшое возвышение, где играла пара музыкантов из Солов. Даже общая барная стойка была совсем типовая сразу с тремя официантами-барменами. А ещё здесь была большая доска за спинами этих официантов, где самым обычным мелом были вписаны ряды имён. Пока подходил, заметил в самом низу, видимо, добавленное одним из последних, знакомое мне. Забивала. Собственной персоной.

Секунду с удивлением смотрел на него, после чего подошёл к одному из официантов таверны, присев напротив. Парень как раз наливал очередную порцию какого-то пойла непонятного ядовито-зелёного цвета. Поставив стакан с напитком на один из подносов и передав его подошедшей девушке-Солу, он обратил на меня внимание.

— Чего желаете? — говорил он на каком-то певучем языке, но я его вполне понимал. Несмотря на шум в таверне и музыку, его слова легко доносились меня. Судя по тому, что у него также не было браслета, этот человек принадлежал к Солам.

— Можешь рассказать про эту доску? — я кивнул за спину официанту. — Почему там перечислены имена?

— А это именованные, которым вход к нам навсегда запрещён, — с широкой улыбкой пояснил тут же он.

— И в чём же они так провинились? — пока говорить, что знаком с одним из изгнанных мне что-то не хотелось.

— В основном не выплатили долг. Хозяин таверны считает, что любой именованный имеет право на хорошую выпивку. И отсутствие энергии совсем не повод отказывать ему. Он сам из именованных, раньше был сильным охотником, но решил заняться чем-то поспокойнее. Однако хорошо помнит, каково это — окзаться в ситуации, когда не можешь промочить горло. Так что, будешь заказывать или мне к другому клиенту поспешить?

Словоохотливый официант попался. Грех этим не воспользоваться, да и промочить горло хотелось. Как-то уж всё навалилось разом.

— А что есть?

— Полегче или покрепче?

— Полегче, — нажираться в планах не стояло, хотя, как пойдёт.

— Есть пиво и слёзы звёзд. Первое подешевле, второе подороже. Слёзы — это напиток одной интересной расы с 17 портала. Ребята возвышенные и мечтательные, и питьё у них хороший получается. Вкусный и лишь немного бьёт в голову. Ну а пиво, это пиво. Есть светлое, есть тёмное. На любителя, кому-то нравится, кому-то нет.

— Давай пока тёмного, — махнул я рукой, попробуем, чего оно тут стоит.

— Без проблем.

Передо мной тут же появилась самая настоящая кружка, доверху наполненная холодным, тёмным напитком. Так что стекло в одну секунду запотело. С официантом удалось ещё немного поговорить, выясняя нюансы местной жизни вне рейдов, после чего тот вынужден был переключиться уже на другого клиента. Ну а я принялся размышлять на тему, как мне сейчас найти Забивалу. Хотя бы ради того, чтобы выяснить, знает ли он что-то о Май или Кнопке. Не думаю, что шанс этого большой, но мало ли? Да и разузнать о том, что происходило в лагере после всей этой заварухи, мне было любопытно. Почему-то в то, что Шефу и его людям удалось найти Май с девочкой, я сильно сомневался.

Так и сидел, обдумывая свои дальнейшие шаги и не обращая внимания на людей вокруг, позже следовало попытаться завести пару знакомств, пообщаться с другими новичками, но это потом, сейчас хотелось просто немного отдохнуть.

— Не помешаю? — голос за спиной вывел меня из задумчивости. Чуть повернул голову, сталкиваясь взглядом с симпатичной темноволосой девушкой, с серыми, ледяными глазами. Из примечательного — одета она была почему-то в форму стражей Лабиринта, хоть и облегчённый вариант.

— Нет, присаживайся, — я чуть подвинулся, позволяя присесть девушке на соседний стул.

— Иволга, — представилась она, оказавшись рядом.

— Край, — не стал отставать и вопросительно посмотрел на стража.

— Считаешь, я бы не стала садиться с тобой просто так? — понимающе усмехнулась девушка.

— Не без этого, так в чём твой интерес?

— Вот так сразу и к делу? — Иволга сделала знак одному из официантов прося, чтобы ей налили.

И судя по тому, как Сол понимающе кивнул, и тут же поставил перед ней стакан с каким-то прозрачным напитком, девушка была здесь частым клиентом. Я продолжал вопросительно смотреть на неё. Лестно осознавать, что тобой заинтересовалась такая симпотяха, но я слишком хорошо осознавал свои возможности, чтобы верить в такое.

— Хах, раскусил. Небольшое дело есть, как не быть, — наконец, усмехнулась она. — Как ты мог заметить, я служу стражем Лабиринта, а если быть ещё точнее, его арбитром. И так уж вышло, что я, похоже, первый арбитр, встреченный тобой за сегодня. Иногда Лабиринт даёт нам персональные задания. Такое, например, как сегодня. Скажи, Край, а ты бы не хотел стать стражем? Как арбитр Лабиринта, я от его имени, приглашаю тебя стать одним из нас.

Глава 22

— И почему я? — спросил у сидящей рядом девушки. Та приложилась к стакану, посмотрев куда-то в пустоту.

— Не знаю, — ответила она, повернувшись ко мне. — Это же Лабиринт, он никогда не объясняет своих действий. Но могу предположить, что ты мог быстро поднять уровень или карму, что и вызвало заинтересованность Лабиринта. А так это обычное дело, когда мы исполняем подобные задания. Другое дело, что среди тех, кому я когда-либо предлагала вступление, новичков было не так много. Можно сказать — это неплохое такое достижение.

— Так понимаю, ты сейчас будешь рекламировать мне работу на Лабиринт? — это было бы сейчас самым логичным.

— И не подумаю, — тут же опровергла мои предположения арбитр. — Нет этого в задании, лишь предложение о сотрудничестве и своё я уже получила. Но могу в общих чертах рассказать о плюсах и минусах, а там уже будешь сам решать.

— Давай.

— Из плюсов стражи Лабиринта получают стабильную, назовём это так, зарплату в виде ежемесячных выплат энергии души, серьёзную прибавку к характеристикам находясь внутри города или территориях Лабиринта. Суперменом ты себя не почувствуешь, конечно, но сравняешься с сильными именованными. Опыт будет также «тикать» понемногу. Обязанности — помогать и поддерживать порядок внутри города и выполнять любые поручения Лабиринта. Ну и куда уж без карьерного роста? Я вот стала арбитром и сейчас занимаюсь в основном решением споров и конфликтов. А ещё, за то, что ты находишься в городе тебя перестанут списывать этот налог, полностью перестанут.

— Тогда в чём подвох? — спросил я самое важное, слишком уже всё шоколадно как-то получается.

— Ну-у, тут ты прав, подвох есть, и он серьёзный для многих. Полное подчинение Лабиринту. Очень медленный прирост кармы — прямо мизер. И невозможность разрыва контракта. То есть ты соглашаешься на эту работу пожизненно.

Я чуть не поперхнулся, с удивлением смотря на неё. Да это же натуральное рабство, и это ещё мягко говоря. Понятное дело, что все мы здесь в той или иной форме находимся в рабстве у Лабиринта, не имея возможности вернуться домой и подчиняясь его правилам, но то, что описывала Иволга, было во много раз хуже. Всё же, решил уточнить один важный момент.

— И как долго, будучи стражем, нужно выполнять поручения, прежде чем тебя допустят к Сердцу? И возможно ли это вообще? — а вот тут ответ мне пришлось ждать очень долго, девушка молчала, явно о чём-то вспоминая.

— Намного дольше, чем в случае охоты, — наконец, ответила. — Это возможно, но ждать придётся в три, а то и в четыре раза больше.

— Тогда какой смысл вступать в стражи? — вот это было самым интересным. Становится ещё более зависимым от Лабиринта? При этом ещё и без возможности «уволится в запас»?

Иволга одним глотком осушила стакан и, поставив его на стол, сделал знак официанту повторить. После чего вернулась ко мне и моему вопросу, серьёзно посмотрев в глаза.