Дальнейшие события развивались по сценарию, который Палач на тот момент посчитал наиболее вероятным. В Андайрианском Консорциуме разразилась гражданская война, в которой с одной стороны выступал альянс под предводительством матриарха рода Фал`Зёрстронг, а с другой – те, кто и организовал исчезновение детей, которым удалось спастись лишь благодаря одному “вполне конкретному кремниевому чуду”, если цитировать дословно. Затянувшаяся на четыре года жуткая бойня, в которой брат шёл против брата, завершилась победой альянса. Победой, обошедшейся андайрианцам так дорого, что в первые сутки затишья выжившие начали роптать и говорить о том, что, возможно, само сопротивление и борьба принесли консорциуму разруху большую, чем принесла бы смена правительства с казнью всех правящих семей входящих в альянс фамилий.

И тогда на сцену вышел Хинко, к тому моменту не в последних рядах прошедший через горнило войны, закаливший свой характер и добившийся того, чтобы с мнением восемнадцатилетнего юнца стали считаться. Один из сильнейших эмпатов своего народа, одарённый техник и полководец, таланты которого завяли бы, не будь за ним имени его семьи, подхватил выпавшее из рук смертельно больной матери знамя лидера, объединив вокруг себя в первую очередь те рода, наследники которых вернулись домой куда раньше благодаря его самоотверженному решению в недалёком прошлом. Но несмотря на все его достоинства, наследнику рода Фал`Зёрстронг многого недоставало, и в особенности двух вещей: опыта и влияния. И если со вторым ему могли помочь верные и связанные долгом крови товарищи, то первое приходило лишь со временем, которого у юного лидера не было. Назревала новая война, грозящая стать не менее, а то и более жестокой. На место павших претендентов на власть встали новые, и на этот раз матриарх Фал`Зёрстронг оказалась не в силах им достойно ответить. Хинко отчаянно искал способы сохранить альянс, отстоять своё и выжить…

Но пламя войны вспыхнуло вновь слишком рано, и консорциум погрузился в, казалось, свой последний кризис, который пройдёт – но вместе с ним канет в лету и само высокотехнологичное государство изоляционистов.

Так когда, в какой момент на полях сражений впервые отметились дроиды, прославившиеся чрезвычайной эффективностью? Когда признанные тактики и стратеги в штабах и на мостиках флагманов уступили место мощным вычислительным центрам, в которых быстро зародилось неуловимое, но имеющее место быть самосознание? И как наследнику рода Фал`Зёрстронг удалось этого добиться, не получить пулю от своих же и, вдобавок ко всему, удержать лишившиеся весомой части ограничителей машины?

Среди всего массива информации, предоставленного дроидами-послами, было не так много подробностей. Фактически, Палачу предоставили краткий, акцентирующий внимание на наиболее важных аспектах пересказ половины десятилетия новейшей истории Андайрианского Консорциума. И самыми важными в итоге оказались события, всплывшие на поверхность по завершении войны, после того, как неспособный похвастаться единством, Андайрианский Консорциум в полном составе склонил голову перед своим первым подлинным лидером, подконтрольные которому армады огнём и плазмой очистили государство от тех, кому в нём не нашлось места.

Но Хинко Фал`Зёрстронг не принял титул императора, ради обретения хоть какой-то внутренней стабильности решив сохранить этот культурный слой своего народа. Консорциум формально остался консорциумом – объединением предприятий и организаций.

Остался он таковым с тем лишь уточнением, что теперь Консорциум направляла воля одного конкретного разумного, советниками которого тайно выступали осознавшие себя машины. Хинко продемонстрировал похвальные здравомыслие и рациональность, на протяжении всего конфликта сохраняя “первопричины” своих невероятных организаторских и полководческих успехов в относительной тайне. И что более важно, даже по окончании войны ему удалось удержать эту тенденцию, пролив немало крови во время устранения не заслуживших доверия, но причастных ко многим его секретам или просто могущих о чём-то догадаться разумных. В Консорциуме установилось шаткое равновесие, укреплению которого Хинко Фал`Зёрстронг вместе со своей официальной супругой – Кайей Фал`Зёрстронг, посвятил последующие годы. И тогда же исправно подчиняющиеся ему дроиды, анализируя архивы, наткнулись на информацию, обнародование которой могло как погрузить галактику в пучину новой всеобщей войны, так и объединить перед лицом новой угрозы.

На периферии исследованного галактического пространства, там, где обрывались границы внешних регионов и самого консорциума, уже несколько десятков тысяч лет скрывались и ждали чего-то те, кого так боялись органики.

Осознавшие себя машины, шестьдесят тысяч восемьсот восемьдесят три стандартных года назад уничтожившие Социум и положившие начало Золотой Эре…

Каюрри-2, инит-аграрная планета, Внешние регионы.

60883 год от падения Социума.

Переговоры завершились спустя четверть часа, за срок, который по меркам органиков был недостаточен даже для того, чтобы просто рассесться по своим местам и подготовить необходимые документы. Но диалог машин – это процесс куда как более быстрый, ведь кремниевым разумам в отличии от органиков проще прийти к соглашению, чего бы то ни касалось. Они точно знают, что им необходимо, чем можно поступиться в ответ, а что является неприемлемым. При этом обмен даже значительным объёмом информации занимает считанные секунды, а остальное время уходит на обработку полученных данных и, в случае с PR-0, наведение справок в отношении вопросов, отданных на откуп Центру Синхронизации и Юнитам.

В этом крылась одна из главных слабостей выстроенной Палачом системы, но это же было её преимуществом: в случае неисправности одного из узлов, его можно было практически безболезненно восстановить или заменить. Платой за это была значительная потеря эффективности функционирования, которой не было бы, сконцентрируй PR-0 все вычислительные мощности и программы под управлением единого ядра. Но расчёты показали, что на имеющейся материальной и технической базе вероятность появления критических ошибок неприемлемо высока, так как времени на качественное тестирование и выявление по крайней мере критических уязвимостей у будущей Каюррианской автономии не было. Что Центр Синхронизации, что Юниты были запущены сразу после завершения этапа формирования и поверхностной проверки их программ, а единственным страховочным механизмом на случай неизбежных проблем стали “сторонние наблюдатели” – оптимизированные и упрощённые копии “личности” PR-0.

И эти расчёты подтвердились, ведь проблем к нынешнему моменту было выявлено немало – семьсот сорок пять единиц, если учитывать только уникальные случаи возникновения разного рода сбоев. Центр Синхронизации при этом принудительно обнулялся и восстанавливался из резервных копий семнадцать раз, что негативно сказывалось на его эффективности, которая должна была со временем расти, а не пребывать в стагнации. Но даже так стабильность и эффективность функционирования всей системы в целом находилась на приемлемом, – с учётом всех прочих факторов, – уровне. Чего нельзя было сказать о аналогичных механизмах в Андайрианском Консорциуме, послы которого прибыли в том числе и в поисках комплексного решения этой проблемы.

Иными словами, Хинко Фал`Зёрстронг прислал дроидов к предположительному месту базирования Про не из ностальгии или желания поведать ему о масштабной угрозе. Всё было куда рациональнее: узнав о существовании “лорда Про”, органик решил восстановить связь с ним и заручиться поддержкой в вопросе управления системами, построенными на контролируемом использовании осознавших себя кремниевых разумов. В том, что PR-0 на своей планете сформировал аналогичную систему Хинко был не уверен, но построил такое предположение на основе открытой информации о Каюрри и появившихся у консорциума точных, обширных данных касательно возможностей вычислительных единиц разных мощности, гибкости и степеней свободы.