— М-а-а-а-у.. — потянулся оттуда механический звук, имитирующий кошачьи крики, и наружу полезли искажённые медные коты.

Танатос снова попытался призвать зелёное пламя. Взорвав свою плоть огненным вихрем, он послал вокруг себя вторую волну огня, но ожидаемого эффекта почему-то не было. Расплавленные коты попадали на землю сгустками меди, но на их месте остались их копии. Как такое возможно?

— Как ты сумел заполучить силу Астрала…? — выдохнул Тан магическим голосом, сквозь закрытую челюсть горящего скелета.

— Секретик, — с приторно-сладкой улыбкой ответил безумец, и в горящее тело магистра Смерти врезались десятки медных кошачьих лап.

Неужели это… конец..?

Мира…

Но смерть не пришла за своим Жнецом.

В спину Мракрии вонзился легендарный кинжал Ласки.

Вся магия принца безумия испарилась, пожранная артефактом. Но убить самого магистра так легко было нельзя. Механические конечности пробили живот девушки, отрубили правую и левую руку, а настоящая рука Мракрии ухватила тень за шею.

Возвращая себе силу, лицо магистра Механистов запылало от ярости, а глаз загорелся лиловой магией пустоты.

— Бойся, — коротко бросил он, и поток чёрно-лиловой силы вырвал лишённую рук девушку из захвата и швырнул в стену.

Но этого короткого мига хватило Танатосу, чтобы вернуть себе силы наброситься на своего противника вновь.

Хотя.. больше половины запаса здоровья уже потеряно. Бой явно склоняется в сторону этого психопата. Ещё бы хоть немного времени, немного жизненной силы.. эх. Пожалуй, главное сейчас уже не победа.

Главное — любой ценой защитить Миру!

* * *

Звуки боя в отдалении подбадривали передвигаться быстрее. Но вопреки моим надеждам, облачная форма была не такой уж и быстрой. Скорость выходила скорее благодаря возможности срезать путь через крыши домов и обогнуть препятствия. Так что передвигался я напрямик.

Тем же путём шла и Селена, следуя за мной шаг в шаг. Её по-прежнему нёс на руках покойник, а второй бежал следом. Нежить была достаточно ловкой, чтобы перепрыгивать с крыши на крышу и достаточно быстрой, чтобы поспевать за мной. На открытом пространстве мертвецы обходили меня и шли вперёд. Среди крыш и тупиков выходило наоборот.

В отдалении раздался взрыв. Похоже, бой был весьма жестоким. Издали я увидел вскоре обвалившуюся стену дома. Это ж с какой силой нужно было приложить врага? Видел и вспышки зелёного пламени магистра.

Но больше всего меня взволновали потоки эмоций. Эмпатия постоянно докладывала о вспышках сильнейших чувств, которые почти сразу же менялись на совершенно другие. Ярость, интерес, веселье.. затем вдруг горечь, страх и боль. Затем — снова веселье и какая-то игривость, совершенно неуместная в смертельной битве.

Я вспомнил Харта — половина его лица постоянно меняла выражение, но всё же не столь кардинально. Скорее, внутри одной эмоции. Тут же эмпатия говорила о полном хаосе.

У края очередного дома я остановился и вернулся в нормальный вид. Осторожно посмотрел вниз.

Нефтис…

Похоже, герои обречены приходить в последний момент.

Потерявший две трети запаса здоровья Танатос с трудом отбивался от странного типа, половина башки которого была покрыта светлыми волосами, а половина сияла лысым медным черепом. Эдакий стимпанковский терминатор, только пар из ушей не идёт.

Мракрия, механист / аниматург / химеролог, уровень 498

«Король Искажений»

Стихия: Пустота

Стихия: Астрал

Стихия: Фрактал

Стихия: Хаос

Стихия: Призрак

Стихия: Бездна

Охренеть…

Впервые вижу, чтобы привязка к стихии менялась каждые пол секунды. Более того, сама надпись о привязке к стихии говорила о полной одержимости ею. Такое поле есть в инфо у монстров, а не у разумных существ. Но как можно быть одержимым.. сразу всем? Тот же хаос, насколько я знаю, с пустотой не особо дружит.

Мысли о том, как бы зашибить этого парня погасли, так и не получив продолжения. Что это вообще за тварь, и из какого ада она вылезла? Я даже пол этой.. штуки определить не могу. Если оно вообще живое, конечно.

Да уж, охотно верю, что это он создал ту колонну под фабрикой.

Но затем все мысли в раз вылетели из головы.

Ласка!

Девушка лежала в состоянии «при смерти», и имя над её головой стремительно серело. Она умирала, причём не просто умирала — под именем, как и у безумного магистра, висела строка о привязке к стихии пустоты. Ласка тоже была одержима, хоть и только своей стихией.

Если немедленно что-то не сделать — ей конец!

Тан…

Я сформировал щупальце из пара и послал магистру облачную чистоту, касание Дафны и регенерацию. Не знаю, насколько ему нужно обезболивание, и насколько страшные на нём висели дебафы, но исцеление ему точно не помешает.

А теперь нужно срочно спуститься и бежать к Ласке, пока посвежевший магистр Смерти отвлекает это чудо-юдо. Для этого я призвал ещё и четвёртое заклинание — облачный оберег. Слабенькое стихийное благословение не сильно повлияет на исход боя таких серьёзных ребят, но главное, система наверняка пришлёт магистру оповещение о наложенных чарах. А облачными оберегами вряд ли разбрасывается много его знакомых.

И Танатос всё понял. Собрав силы, он пошёл в контратаку, призвав призрачных рыцарей. В сторону противника понеслась волна зелёного пламени, которая на ходу стала преобразовываться в шестёрку горящих скелетов-всадников.

Сомневаюсь, что это убьёт такое чудовище, как принц безумия, но немного времени мне точно даст.

Обернувшись облаком, я поплыл над полем боя магистров и затем опустился к подруге потоком воды.

Рядом прогрохотал новый взрыв. Противники сцепились в смертельном противостоянии, а сверху спикировали мертвецы Селены. С лёгким опозданием, но они атаковали магистра в спину пустотными когтями, а затем сразу же укрылись от ответной атаки за фрактальными барьерами.

Вот только…

— Мои. Мои детки. Мои крошки. Спаси-ибо тебе. Ты привела их! Я даже сделаю тебя своей! Сладость. Запах. Твой. Их. Спаси-ибо! Только… ты же не обижаешься на меня, правда? Я.. прости. Господи, да убейте же меня кто-нибудь, наконец!!!

Происходящее с трудом укладывалось в уме. Даже в дурдоме этот парень бы с большим отрывом занял бы место главного буйного психа. Падший магистр будто не был хозяином собственному разуму.

Все его эмоции были искренними. Мракрия.. реально хотел умереть. Действительно чувствовал свою вину, страх, боль, отчаянье. Но его тело продолжало своевольно сражаться с Танатосом, вынырнувшим следом за пламенными всадниками. Все конечности механиста будто жили своей собственной жизнью и лишь его разум и дух по-настоящему невыносимо страдали.

Танатос с разворота атаковал косой смерти, затем его руки разделились на шесть скелетных конечностей с серпами, принимая обрушившуюся на него атаку. Филя и Степаша, два мертвеца Селены, сменили хозяина. Точнее, вернулись к старому. И теперь Тан сражался сразу с тремя противниками.

Неподалёку стояла и сама некромантка. Следует отдать ей должное — она не сдавалась в попытках вернуть контроль над своими марионетками.

— В покое обрати свой мрак к рассвету, — шепнул я, восстанавливая тело Ласки. Девушка лишилась обеих рук и погибала от потери крови.

Но вместо вернувшихся конечностей из обрубков потянулась чёрно-лиловая субстанция магии Пустоты, которая схватила меня за горло. В глазах тени не было разума, а в статусе над головой по-прежнему мерцало указание -

Стихия: Пустота.

— Твоя душа принадлежит мне… — прошипела Ласка.

Я почувствовал боль, голова запрокинулась и последнее, что я увидел — была маленькая птичка из зелёного пламени. Магистр Танатос нашёл время отправить послание, которое мне так и не суждено было прочесть.

12. Заблудшие души.