Чуть позже пришёл стекольщик, удручённо покачал головой, глядя на наши мутные стеклянные лепёшки, и совместными усилиями мы все вместе изобретали технологию создания окон через контроль огненной стихии.

После этого я искренне надеялся отдохнуть, а то и вовсе лечь спать. Но на голову свалилась новая неожиданная проблема — едва мы с Лаской вернулись в дом Танатоса, как в дверь постучал незнакомый хаосит, потребовавший немедленно идти всем нам к краю домена, отбивать нападения одержимых.

Все беженцы из других доменов должны были участвовать в охране города. Враг не делал больших перерывов, и даже между масштабными волнами атак, к домену стекались фрактальные сущности.

Некстати появился и сам Танатос, которого озвученное так обрадовало, что вскоре мы отправились защищать город всем отрядом.

Какой была оборона? Честно — скука смертная и потеря времени. Да, на необходимое, но всё же. Монстры лились сплошным потоком, но понемногу. Для нашего отряда, что был уже достаточно опытным в вопросах борьбы с чудовищами, это не стало проблемой. Скорее, было ещё одной недостойной упоминания рутиной, где мы раз за разом отбивали нападения, заранее зная, что проиграть схватку можно разве что только переходом на сторону врага.

Потому и описывать те четыре с хвостом часа, которые мы провели на обороне, не стану. Слишком это прошло обыденно и скучно в сравнении с доменом механистов. Дракоша и Сайрис сбивали врага в полёте, под конец и я начал кастовать шары и длани. Те же, кто добирался или переползал к твёрдой поверхности, становился добычей зомби.

Тогда же я разговорился с одним из местных ополченцев, который рассказал, что примерно так проходит более чем три четверти дежурств. Вот тем, кто попадает в ту самую оставшуюся четверть неудачников — приходится туго. Заражённые чихары, большие монстры Подземья или просто крупные группы противников тоже случались, и вот тогда начинались жертвы. Много жертв.

В одно из таких нападений врагу удалось прорвать оборону и проникнуть в город. Тогда-то магистр Хаоса лично вмешался в оборону, призвав лес щупалец, утащивших фрактальщиков в иной план бытия.

Жаль, что предсказать такие прорывы было слишком сложно.

В итоге я не поднял ни одного уровня, но оказался без сил. Мы вернулись поздней ночью, если судить по местному времени, и все, кроме полуночников Сайриса и Селены, занимавшихся своими исследованиями, завалились спать.

Мне едва хватило сил доползти до койки, чтобы мгновенно вырубиться.

Только увы, даже там приключения не оставили меня в покое…

* * *

Я стоял перед утопающей в тумане башне. После стольких дней, проведённых в Подземье, потребовалось с полминуты, прежде чем я понял, что нахожусь рядом с поверхностью. Туман же был результатом встречи смертельного холода Надземья с потоками пара, выходившего из Доминиона через вершину мира Клеток.

Впрочем, все эти подробности я понял уже утром, по пробуждении. Во сне же меня волновало совсем иное.

— Какого чёрта? Это что, сон? Какого хрена?

Я не сразу понял, что знакомый женский голос принадлежал Рикке. Мы и виделись-то с ней всего раз, на встрече с Безупречным.

— О, и ты тут? Не припомню, чтобы соглашалась на ещё одну встречу с тем сумасшедшим лысым котом! Верни меня обратно, Син! Тебя ведь Син зовут?

— Погоди, — я выставил перед собой руки. — Я сам не в курсе, как здесь оказался. Только что был в домене Хаоса и…

— Хаоса? Значит, ты во внешнем домене сейчас? Какого хрена у вас там происходит? Ты знаешь, где магистр Мракрия?

Мракрия.. знакомое имя. Это ведь магистр механистов, так? Точно, Рикка ведь оттуда.

— Рад, что с тобой всё в порядке. А ваш магистр.. ты значит не в курсе? Он предал Доминион.

— Вот как? — Рикка приподняла бровь в удивлении, но эмпатия тари не уловила в ней подобных чувств. Впрочем, эмпатия могла не работать в этом странном, сверхреалистичном сне, где я прекрасно себя осознавал и мог видеть других сновидцев.

— М-м.. Поверхность..?

Мы с Риккой синхронно обернулись на третий появившийся голос. Неми.

Бывший функционер Тиши настороженно осматривалась вокруг, а руки клубились мраком — девушка явно настраивалась на драку, но никаких врагов не было.

— Ты! — сжала зубы Рикка. — Это ведь из-за тебя всё! Ты и твой поганый орден привели в город фрактальную чуму! Ну, держись, стерва!

Механистка неуклюже наклонилась, словно собиралась атаковать чем-то невидимым из-за спины. Но её боевых медных рук в этом сновиденном мире не было. Как не оказалось и тёмной магии Немианы — тари выставила перед собой руку для каста заклятия, но не произошло ничего.

Особого шарма ситуации добавляло то, что Рикка была сейчас одета в бежевую ночнушку с изображением шестерёнок, а Неми — в одной помятой рубашке и шортиках. Хорошо, что я был настолько уставшим, что повалился спать прямо в своей мантии инквизитора.

Со стороны это смотрелось так забавно, что я не выдержал и усмехнулся.

— Чего ржешь, староста Смерти? Ты ведь тоже значит, лишился способностей! Или нет?

— Тоже, — подтвердил я, пытаясь подчинить себе потоки водного пара, идущего из чёрной пустоты внизу.

— Кто-нибудь знает, что происходит? — послышался голос ещё одного тари.

Из-за массивного камня с чахлой порослью вышел Некуш. Маг ветра поправил очки и провёл рукой по светлым волосам, увидев двух девушек.

— Похоже, здесь только тари, — подвёл я итоги. — Похоже на какую-то форму магии призыва. Безупречный?

— Наверняка он, — согласился Некуш. — Фокусы со сном есть только в магии призраков, но даже там я не слышал о заклинаниях, способных сотворить подобное. А вот про магию астральных стражей я знаю немного.

— Рассказывай всё, что знаешь! — грозно выпалила Рикка, странно поведя спиной. Видимо, рефлекторно собиралась сделать что-то угрожающее с помощью отсутствующих здесь механических рук. Но по итогу всё вновь вышло так умилительно, что Некуш с полуулыбкой потянулся к ней и потрепал девушку по взъерошенным волосам.

— Магия астрала, это в основном призыв. Причём астральные стражи не подчиняются никому и делают, что хотят. Белая Мать как-то обмолвилась, что раньше в городе был астральный домен и магистр, но он пришёл в упадок ещё до войны одержимых, а после и вовсе перестал существовать. С астральными существами нужно договариваться самостоятельно, а не просто кастовать магию. В этом и кроется причина, почему астральными магами становились лишь тари.

— Эмпатия, — понял я. — Для астральной магии нужна эмпатия.

— Скорее всего, — пожал плечами темпестант. — Но думаю, лучше спросить об этом у самого Безупречного. Если это он нас собрал тут, значит и сам должен быть поблизости.

— Башня — ткнула пальцем Неми в разрушенную постройку с проваленной крышей. — Скорее всего, нам туда.

— Эй, с тобой мы ещё не закончили, фрактальная ведьма! Думаешь, я не наваляю тебе так?

— Ну, попробуй сравниться со сталкером в рукопашке, механист, — равнодушно ответила тёмная тари.

— Девочки, не ссорьтесь… — начал было я, но почувствовал, как на плечо легла рука Некуша.

— Не стоит, дружище, — заговорчески шепнул он. — Такое зрелище бывает не каждый день.

В следующий миг Неми уклонилась от прямого замаха и контратаковала. Попасть по сопернице было не суждено, зато весь урон пришёлся по хрупкой ночнушке. Послышался звук рвущейся ткани, и я мысленно согласился с магом ветра.

Темпестант прав, некоторые вещи лучше не останавливать…

— Воу, почаще бы такие сны!

— Матиас! — приветствовал ещё одного тари Некуш. — И ты здесь!

Осознав, что их бой ни к чему хорошему не приведёт, Неми и Рикка, наконец, отошли друг от друга, демонстративно отвернувшись. Мятая рубашка тёмной тари тоже успела пострадать, что не могло не радовать мага ветра, боевого повара, да и чего уж там.. меня тоже.