— Браво, можете не продолжать, у вас очень высокий уровень мастерства. Я обязательно сообщу это вашему преподавателю по основам владения даром, — Данте зааплодировал, и я поспешила поддержать подругу. Ещё несколько легатов присоединились к аплодисментам, а кто-то даже одобрительно присвистнул.
Похвалу Сиб приняла с достоинством древних королей, кивнула остальным и вернулась на своё место, к нам с Ником. И только я заметила, как она слегка пошатнулась.
— В порядке? — не глядя на подругу, спросила я и встала рядом.
За короткое время нашего общения я усвоила одно — Сиб не любила, когда вокруг неё разводили излишние "сопли" и заботу.
— Да, вполне, — севшим голосом ответила та. — Надеюсь, наши гадины провалятся в свой же портал.
Ник, который стоял чуть впереди, лишь бросил на нас встревоженный взгляд, но я одними глазами дала ему понять, что всё хорошо.
Следующим в камеру испытаний прошёл представитель аквантов, детей Нептуна. Отличительной особенностью этой расы, помимо манипуляций с водой, являлась практически идеальная внешность. Что у мужчин, что у женщин. Эти марэ и маары Совершенство чаще шли в актёрство, или в музыкальную индустрию, и видеть легата-акванта среди археологов было, мягко скажем, удивительно. Парень ловкими пасами вытянул струю воды из графина, что заменил горшок с уничтоженной Сиб розой, и полил ею второй куст. Подошёл ближе, провёл рукой над закрытыми бутонами, отчего те в мгновение ока распустились и заполнили нежным ароматом помещение.
— Вам надо работать в паре, — усмехнувшись, проговорил весельчак Крис. — Одна убивает, второй оживляет. Да шучу я! — последнее он выкрикнул несколько испуганно, поскольку Сиб бросила на него такой взгляд, что даже у меня волосы встали дыбом.
— Юморист, значит? — Данте вызвал Пратта к себе. — Ты как раз следующий в очереди. Вперёд.
Дестрос быстренько расщепил на молекулы второй куст роз. Правда, на полную утилизацию его сил не хватило, и в помещении за барьером появилась ещё одна кучка лепестков.
— Марэ Лотар, прошу, покажите ваши выдающиеся способности, — Лорк с откровенным ехидством пригласил Цисси за периметр. — Переместите кувшин с одного постамента на другой.
Саттерн, гордо вздёрнув подбородок, прошагала на указанное место. Сложила ладони перед собой, её глаза полыхнули синим огнём, и под кувшином раскрылась воронка портала. Только вот ответное окно открылось прямиком надо мной, и если бы не молниеносная реакция Данте, быть мне или облитой, или по голове стукнутой.
Магистр в мгновение ока оказался передо мной и резким движением руки отбил летящий сверху кувшин. Все его действия я наблюдала, как в замедленном кино. Где-то фоном доносились вскрики остальных легатов, предупреждающий возглас Ника, а я видела лишь встревоженные глаза Данте. Впервые за пару он проявил ко мне какие-то эмоции. Тугая пружина тревоги, что скрутилась во мне, наконец-то отпустила, когда я осознала — он просто играет, специально игнорирует меня, чтобы не дать остальным повода заподозрить и его, и меня в каких-то особенных отношениях. Мне захотелось отвесить себе затрещину. Конечно, он в первую очередь думает о репутации. И мне тоже лучше бы последовать его примеру. Перестать метаться в неразберихе собственных чувств и эмоций и сосредоточиться на главном. На попадании в рейтинг и экспедицию.
— Ты в порядке? — еле слышно спросил Лорк, склонившись к моему уху.
Я не ответила — скупо кивнула и отодвинулась. Данте отлично удавалось держаться в стороне, не стоило что-то менять.
— Марэ Лотар, ваш контроль способностей оставляет желать лучшего, — магистр резко вздохнул и повернулся к саттерн, на губах которой застыла ехидная улыбка. Которая тут же сползла, едва до Цисси дошёл смысл слов Данте. — Придётся вам усердно заниматься на уроках магистра Алеф, иначе в тройку лидеров вы точно не войдёте.
Дальнейшие демонстрации рас прошли, можно сказать, скучно. Юпирианец вполне буднично задул свечу, последовавшая за ним маррен, дитя Марса, тут же зажгла её обратно. Ведьмаков и ведьм, так же называемых детьми Земли, Данте оставил напоследок, запустив вперёд сначала хромого Лесована, а затем и двуликого, расу которого оберегал Меркурий. Так мы узнали, что с нами учится большущий серый филин. Мои одногруппницы даже взвизгнули от восторга, глядя на величаво расставленные крылья, которые двуликий, явно хвастаясь, распахнул на всю комнату за барьером.
— Вы, наверное, удивлены тому, что наших деток Земли я оставил напоследок? — Данте прохаживался перед нашим строем. — Дело в том, что есть ещё две расы. Так называемые люмены и вампиры. В отличие от остальных рас, которые, судя по историческим записям, появились сразу после мирового пробуждения, есть данные о том, что дети Луны и дети Солнца существовали и до катастрофы. И произошли они как раз от ведьм и ведьмаков. Кто-нибудь знает легенду о Кровавом затмении? Нет? Что ж, эта тема будет вам домашним заданием. Кратко обозначу суть этой легенды, чтобы вы знали, в какую сторону "копать". И вампиры, и люмены — лишь стороны одной монеты. Рождённые в момент, когда Луна затмила Солнце, а на самом светиле произошла сильнейшая вспышка…
Я слушала слова магистра, приоткрыв рот. Настолько погрузилась в лекцию, что даже не обращала внимания на происходящее вокруг. Внезапно для самой себя я поняла, что эта тема по-настоящему мне интересна. То, что сейчас говорил Данте, разительно отличалось от истории, которой нас учили в Ордене. Да даже схематичное изображение рас у люменов полностью повторяло структуру Солнечной системы — светозарным отводилось место в центре, а остальные лишь "вращались" вокруг них. Ни о каком общем предке люменов и вампиров там речи не шло. Дети Солнца считались исключительной расой, уникальной во всём. Всем ученикам на подкорку внедряли эту идею.
Как и то, что мы, полукровки, должны быть благодарны чистокровным за их величайший дар — жизнь и солар. Но не было и дня, когда нам бы не напоминали об ущербности собственного происхождения. А меня, как полувампира, даже свои низшей считали. Вереница унизительных воспоминаний пролетела перед глазами — я помнила каждый тычок и каждую насмешку, направленную на мою неполноценность. "Вампирское отродье", "кровососка" — это самое безобидное, что я слышала в свой адрес.
Правда, наши кураторы из числа чистокровных люменов никогда не опускались до откровенных издёвок, поэтому я, будучи маленьким ребёнком, тянулась к ним. Надеялась получить свою порцию похвалы и одобрения. Ведь мои успехи в школе Ордена ничем не отличались, а иногда и превосходили показатели других полукровок. Но всегда слышала лишь: "Неплохо, для люмпира".
Слушая сейчас Данте, в моей голове будто бомба противоречий взрывалась. Мысль, что была осью моего мироздания, конфликтовала с теми знаниями, что давались тут, в Академии. Никакой исключительности люменов, никакого геноцида со стороны вампиров. Понимание того, что все твои жизненные принципы могут быть лишь фанатичным враньём, никому не принесёт спокойствия. Вот и мне казалось, что я сойду с ума от противоположности эмоций, что одолевали меня.
В такие моменты меня всегда успокаивала моя семья. Единственная моя опора. Но их рядом нет, а потому я лишь привычно стиснула зубы и сжала кулаки. Нельзя позволить ярости захлестнуть мой разум. Не сейчас.
— Рия, всё в порядке? — моей руки коснулись прохладные пальцы Сиб. — У тебя такое лицо, будто ты хочешь убить нашего препода.
Я вздрогнула и, оглядевшись, поняла, насколько выпала из реальности. Что лекция практически подошла к концу, а Данте уже отвечает на вопросы от легатов.
— Да, всё хорошо, просто вспомнилось неприятное, — я тряхнула головой, прочищая мысли. — Лекция закончилась, можем идти?
— Ну, магистр нас отпустил, — неуверенно пробормотал Ник. — Я просто хотел задать ему пару вопросов, да и ты чего-то зависла.
— Давай ты потом пополнишь копилку своих знаний? — Сиб приподняла бровь. — Я есть хочу. Тебя-то не заставили демонстрировать свою ведьмачью магию.
