— Марэ? — раздался позади голос подошедшего Гидеона.

И если Данте буквально сочился ехидством и сарказмом, то его помощник был само дружелюбие. У него даже голос оказался под стать — такой мягкий, тёплый, словно тебя заворачивали в любимый плед и обещали — всё будет хорошо.

Я моргнула. Это что за морок такой? Не будь Гидеон вампиром, подумала бы, что он умеет воздействовать на эмоции. Оглянувшись на парня, я кивнула. Тот же скосил глаза на мой планшет, увидел вопросы и его глаза вновь расширились от удивления.

Только сейчас я тоже решила ознакомиться с выданным мне билетом. То, что задачка будет с подвохом, не вызывало никаких сомнений. Данте определённо вознамерился не пустить меня учиться. То ли из вредности, то ли мстя за произошедшее в лесу. И то, что потом бросила его в доме друзей. А может, всё вместе.

Гидеон подвёл меня к свободному месту у входа, на максимальном удалении от Лорка, и я благодарно ему кивнула. Остальные поступающие с интересом наблюдали за мной — видимо, от них не укрылось то, что магистр оказал повышенное внимание какой-то абитуриентке. Отлично, только сплетен вокруг моей персоны мне не хватало!

— Удачи! — едва заметно наклонясь, шепнул мне Гидеон, и двинулся дальше по ряду.

Я активировала учебное место, вставила планшет с вопросами в соответствующий разъём и уставилась на высветившееся задание.

"1. Ветки эволюции человека и их краткие характеристики; 2. Причины исчезновения люменов; 3. Астральные пары и свойственные им расы", — прочла я, шевеля губами.

Хм, если первые два вопроса казались мне лёгкой разминкой для ума, то вот третий явно тут вписан неспроста. Ну что ж, помозгуем! Я выпрямилась, повела плечами и хрустнула пальцами — почти ритуальные действия, настраивающие меня на рабочий лад. Со стороны Данте донёсся скептический смешок. Магистр откинулся на кресло, сложил руки на груди и смотрел только на меня. Я с вызовом взглянула на вампира, показывая, что меня его вопросы ничуть не смутили.

"Не завалишь!", — подумала я и вспыхнула, потому что мысль почему-то ушла совсем в другое направление.

Отбросив все размышления об одном несносном магистре, приступила к написанию ответов. С первым разобралась достаточно быстро, расписав особенности всех одиннадцати рас. Второй накатала так быстро, что даже пришлось себя осаживать — эту тему знал каждый люмен, можно сказать, зазубривал, как молитву Лучистой.

Пока я разбиралась с причиной вымирания люменов, магистр пристально следил за чем-то на своём мониторе. Краем глаза я заметила, что он вполголоса подозвал к себе Гидеона, что прохаживался по аудитории, высматривая нарушителей. Данте кивнул на дисплей и отодвинулся, позволяя Найту ознакомиться с текстом. Гидеон изумлённо поднял брови, взглянул на меня, а потом на магистра, что-то тихо ему проговорил. Это что, они мои ответы прямо сейчас обсуждают?

С ответом на последний вопрос пришлось помучиться. Я знала лишь легенду о том, что каждому люмену Лучистой был дарован свой вампир. Астральная пара, что делала светозарного сильнее, выносливее. В некоторых версиях и вовсе говорилось о том, что вампир — это крылья люмена. Но никто не знал, что это означало. Да и относили сию тему в разряд мифологии.

Я взглянула на часы и поняла, что время теста пролетело со скоростью портального прыжка — я вроде бы только села, а уже пора ставить отметку о готовности моего ответа.

— Марэ Лотар и Ранде, маары Креот, Рокус, Пратт и Лесован, ваши ответы засчитаны,  — спустя десять минут проверки поступивших бланков проговорил магистр. — Можете пройти в деканат для зачисления на курс и оформления легатского пропуска. Остальные свободны.

Одновременно с прокатившейся по аудитории волне разочарованных вздохов во мне поднялась буря негодования. У меня всё правильно было! Я даже с третьим вопросом, который вообще не имеет научного ответа, разобралась!

Первыми из аудитории выскочили сдавшие счастливцы, затем потянулись потерпевшие поражение абитуриенты. Я же осталась сидеть за своим столом, гневно сверля парочку экзаменаторов.

— Марэ, вы что-то хотели? — предельно вежливо, но при этом откровенно язвительно поинтересовался Данте.

— Да, я хотела знать, в чём была неправа! — я встала из-за стола и, чеканя шаг, прошествовала к этому высокомерному снобу.

— Я не обязан тебе что-либо объяснять, — Данте, лихо перейдя на "ты", принялся с деланным спокойствием собирать подписанные анкеты в папку.

— Я требую по пунктам указать мне на ошибки!

— Магистр Лорк, — внезапно вступил в разговор Гидеон, который до этого молча наблюдал за происходящим, — при всём уважении, я считаю, что необходимо просветить марэ, в чём же она заблуждается.

Я бросила на него благодарный взгляд. Как такой милашка может работать в компании с таким чудовищем?

— Хорошо, — Данте передал папку своему ассистенту, вышел из-за стола и, присев на столешницу, снова сложил руки на груди, — С первым вопросом вы справились. Точно, кратко, лаконично. Третий вопрос, хм, странная трактовка мифа, но допустим. А вот второй вопрос — это не просто околесица, это чушь несусветная!

— В смысле, чушь? — разъярилась я. — То есть вы отказываетесь подтвердить геноцид люменов вампирами? Вы что, расист? Покрываете наш народ и пытаетесь навязать удобную вам трактовку? Имейте смелость признать то, что вампиры стали единственной причиной вымирания прекрасной расы!

Говоря это, я подходила всё ближе и ближе, в итоге мне даже пришлось слегка задрать голову, чтобы смотреть болвану в лицо. И если на лице Данте не дрогнул ни один мускул, он лишь сжал челюсть, то вот глаза его метали молнии. Мысленно он, видимо, меня уже и выпорол, и выставил вон.

— Исключительно из-за того, что ты девушка, и по твоему поведению, очевидно, глупая, я не стану как-либо тебя наказывать. Да к тому же ты всё равно не поступила. А теперь, будь добра, забирай свои документы и покинь территорию Академии, — процедил магистр таким холодным голосом, что, поддайся я его действию, уже бежала бы куда подальше, только пятками сверкая.

— Я имею право знать! — не сдержавшись, тыкнула ему указательным пальцем в грудь.

— Хорошо, — теперь взорвался и Данте. Он оторвался от стола и навис надо мной. — Никакого геноцида не было, всех люменов выкосила солнечная лихорадка, которую этот снобский народ не смог победить сам. А помощь принимать отказывался! Аурия, это ученический уровень знаний! Эти солнечные тупицы не понимали, что своим эгоистичным поведением поставили и вампиров под угрозу вымирания! Это общеизвестный факт! А ты написала полную хрень!

Мы уставились друг на друга, гневно дыша и пытаясь взглядами продавить свою точку зрения. Я искренне не понимала, как то, что сказал магистр, могло быть общепринятым фактом! Я с детства знала истинную причину проживания люменов в резервациях, почему они скрываются от всего мира. А теперь, выходит, что этому самому миру удобнее принять ту правду, которую им преподнесли вампиры? Я и раньше-то мучилась от осознания того, что во мне есть часть вампирских генов, но сейчас чувство отвращения усилилось в разы.

Сколько длилась наша дуэль, я не заметила, но в какой-то момент взгляд Данте поменял тональность. Вместо дикого раздражения и даже ненависти, в нём полыхнула уже знакомая мне тьма желания. Ой, таким я его видела в сегодняшнем сне. Тогда мне понравилось, но ведь то было видение, я не собиралась претворять его в жизнь.

И когда Данте подался корпусом вперёд, будто бы собираясь схватить меня за плечи, между нами аккуратно вклинился Гидеон, прихватил меня за локоть и потянул к себе. Я перевела на него взгляд и поняла, что тот сильно обеспокоен поведением магистра.

— Пойдёмте, марэ, я провожу вас.

— Руки от неё убрал! — холодно, по слогам, процедил Данте, но сказано это было с такой злостью, что ассистент тут же отшатнулся от меня.

Мы с Гидеоном в шоке уставились на часто дышащего магистра. Тот провёл рукой по лицу, словно хотел вернуть себе самообладание.