— Лада, а про Керенскую Лера откуда узнала? — спросил он с легким подозрением в голосе.

— Я ей немного рассказала про твои выступления в «Эскрайме», заодно и про ту группу. Керенская — как раз таки радикалы в самом худшем смысле этого слова, и их надо нейтрализовать на взлёте. А для этого надо держать под контролем.

— Нейтрализовать? — поднял бровь парень.

— Да, но пока способа я не знаю. По нашим данным, Керенская имеет плотные связи с берлинской штаб-квартирой радфема, а именно в Берлине и определяется сейчас их повестка. Именно там.

— Я эту суку сотру в порошок, — при мысли о том концерте кровь прилила ему к вискам. — Совершенно невменяемые твари!

— Нельзя так говорить о девушках, кузен, особенно публично. Научись держать себя в руках, — ответила Лада.

— Возможно, ты и права, но очень часто искренность привлекает симпатии, — вздохнул парень.

— Кстати, тот инцидент между вами далеко не исчерпан — Керенская поднимет свои связи, будь уверен.

— Я знаю, мне Анжелика говорила, что они готовят какой-то иск.

— Хм, ситуация становится интересной, — погладила блондинка подбородок.

Некоторое время плыли молча — немного расстроенный Виктор рассматривал природу.

— А что с Лерой? Если она увлечется всеми этими дурацкими идеями всерьёз?

— Ты считаешь её совсем глупой? — вскинула бровь Лада.

— Нет, но переживаю.

— Лера без особой охоты вообще этим занимается, по моей настоятельной просьбе.

— Ты меня немного успокоила, — кивнул Виктор.

Глядя на проплывающие за стеклом лесопосадки, которые сменялись полями и лугами, он раздумывал об услышанном. Минут через десять катер начал сбавлять скорость и резко свернул влево, к берегу. Чуть привстав, Виктор разглядел избушку и небольшую пристань на фоне густого леса. Там были какие-то люди.

Глава 19

Пришвартовались и высадились они на левом берегу реки. Их встретили местные егеря и сын владельца поместья, Степан Иванов.

Когда все сошли с катеров, он поприветствовал Палыча и остальных.

— Кабана очень много развелось, особенно молодняка. Жрут наши посевы кукурузы, так что милости просим на отстрел хоть каждый день! — показала он в сторону густого леса.

— Тогда идём, — покивал Сашка.

Взяв свои припасы и ружья, начали от причала подниматься по тропе вверх, в заросли. Лес был старый и преимущественно хвойный, но среди лиственниц попадалась и дуб, и ольха, и береза, и ясень. Виктор вспомнил, что большое поместье Ивановых, которые занимались выращиванием товарного зерна и кукурузы, раскинулось на огромной площади и простирается далеко на север от Иртыша. Сам лес прозвали Ивановским, в разных местах он имел размеры периметра от девяти до пятнадцати километров, простираясь вдоль реки и на север от береговой линии. Дальше начинались поля.

Когда зашли метров на триста в глубину, стало весьма прохладно.

— Можно разбиваться на тройки и идти цепью на расстоянии пятидесяти метров, — объявил Степан. — Но кабан ближе к полям кучкуется, у реки его мало.

Так и сделали. Виктор подозвал Семёна — у того была двустволка «Ижевец».

— Я с вами буду, Виктор Антонович! — объявил Палыч, когда распределил остальных егерей по тройкам. — Расходимся и идем. Держим все друг друга в поле зрения, чтобы быть на одной линии. Видите кабана — тщательно цельтесь и стреляйте! — объявил он.

Их тройке собак не досталось, но Виктору начал нравится весь этот процесс, особенно когда они двинулись вправо, на свою позицию.

— Смотри — белка! Давай возьмём! — ткнул его в плечо Сёма и показал на здоровенный дуб левее от них.

После этого он начал стимать ружье с плеча.

— Нет, не трогай — пусть живет. Маленькая она ещё, — Виктор, наконец, различил зверька.

— Семён Петрович, белок трогать не будем, уже не сезон, — веско сказал Палыч.

— Ну ладно, — разочарованно вздохнул Сёма.

Около того самого дуба они и остановились. Палыч огляделся и показал Виктору с Сёмой на левую от них тройку охотников, которая виднелась сквозь заросли, потом поднял руку, подавая им сигнал.

Через пару минут дождались и сообщения по рации, и ответного сигнала рукой.

— Вперёд, ружья держите наготове, но сразу не стреляйте, если нарвемся на лежку. Цельтесь очень тщательно, кабан может оказаться очень матёрым и попереть вперёд, защищая молодняк, — тихо объяснял им Палыч.

— Ясно, — покивал Виктор.

Разойдясь метров на пять друг от друга, двинулись.

Виктор, зарядив ружье восьмимиллиметровой картечью и взяв его на изготовку, с удовольствием шёл вперёд.

Шли медленно, стараясь не шуметь.

«Как же здесь хорошо, шикарный просто лес — ольха, дуб, ясень, папоротника просто дофигища, дикая малина», — он старался не топтать молодую зелень и грибы.

Всматриваясь вперёд и ступая, Виктор расслабился и погрузился в происходящее, наслаждаясь природой, воздухом и пением птичек. Минут через сорок такой ходьбы его привёл в себя выстрел, а следом ещё два далеко слева.

— Есть, попал! — раздался чей-то выкрик довольно далеко от него, потом негромкий визг и радостный собачий лай.

— Где ж наш зверь? — недовольно спросил Семён. — Палыч, а вышки тут у вас есть?

— В этом лесу нет, хотя надо бы поставить в парочке мест.

Виктор понял, что речь шла про охотничьи вышки, которые егеря ставили в наиболее вероятных местах появления дичи и где можно было сидеть в засаде.

— Вперёд, на поиск, — показал парень в сторону большой лужайки, которая виднелась спереди.

Туда прошли минут за пять.

Посреди небольшой поляны оказалось несколько старых пней. В кустах напротив послышался шорох — Палыч сразу поднял руку, показывая туда.

Виктор и Семён навели ружья и застыли.

Через минуту послышалось характерное «хрю-хрю», а заросли начали трястись.

Сёма не выдержал и пальнул.

— Куда ж ты стреляешь, Семён Петрович? — вопросил Палыч. — Подождать надо было.

— Может, попал, — подал плечами Семён.

— Пошли, посмотрим, — кончиком ружья показал туда Виктор.

Слева они заметили ещё троих, которые вышли на другой стороне этой лужайки.

— Мимо, — констатировал Виктор, когда они осмотрели кустарник.

— И где эти кабаны? Говорили — много, много, — поморщился Семён.

— Искать надо, сами они не прибегут на блюдечке, — отрезал Палыч.

«Похождения будут долгими и нудными. Если кого-то и подстрелим, уже будет чудо», — понял Виктор, когда они снова углубились в лес. — «Надо подстрелить — Анжелике с Ариной хоть повезу кабанятинки».

Посматривая на Семёна, он понял, что тому охота уже надоела — он почти опустил ружье и с недовольной миной смотрел по сторонам.

— Смотрите, вот, — тихо окликнул их Палыч, подходя к молодой сосне. — Кабаний помёт!

Виктор подошёл.

— Ещё свежий, — Палыч ткнул в катышки палочкой.

— Может, на полях сейчас кабаны? — спросил подошедший Сёма.

— Нет, зверюги очень хитрые, поля они ночью разоряют, а с рассветом уходят обратно в лес, — Палыч встал и присмотрелся куда-то вперёд. — Вон, видите дубок — матёрый кабан там тёрся, — показал он.

Виктор присмотрелся — действительно, кора деревца была сильно счёсана снизу.

— Облюбовали это дерево, рядом они где-то, — Палыч понизил голос.

Двинулись дальше.

— Так мы до полей проковыляем, все десять километров, — подал голос Семён минут через семь медленной ходьбы.

— Сёма, ты куда-то спешишь? — удивился Виктор, поскольку ему как раз процесс очень нравился.

— Я есть хочу!

— Диету соблюдай и дыши свежим воздушком, — ответил Виктор и еле сдержался, чтобы не засмеяться.

«Бродим уже больше часа, а может и все полтора», — прикинул он.

Шли ещё минут двадцать, пока не услышали четыре выстрела и чьи-то победные крики.

— На них кабаны идут, — Семён вглядывался на звуки выстрелов.

— Терпение, дружище, и нам повезёт, — хлопнул его по плечу Виктор.

Пока они так бродили в сторону полей, он погрузился в раздумья о местной магии и врождённых способностях. Очень многое из того, что он предполагал за эти дни, оказалось верным, но немало было и ошибочных представлений.