Виктор как можно более сладко улыбнулся и поднял свой бокал в ответ, потом немного оглядел стол и отсалютовал гостям.

Гости похлопали, отсалютовали и выпили.

— Сын, минут через пять можешь и ты сказать тост, — повернулся к Виктору отец.

— О чём именно? — удивился парень — это стало для него неожиданностью.

— Ты человек взрослый, собрался стать политиком, как я слышал, — в голосе отца парень уловил скептическую иронию, — значит, привыкай к публичности. Память к тебе вернулась в полной мере, вот и подумай.

— Да, отец, вернулась! — неохотно подтвердил Виктор, сразу вспомнив все свои веселые закидоны, многие из которых были далеко за гранью фола.

«Репутация у меня в Омске писец какая неоднозначная, вряд ли кто-то из здесь сидящих реально сочувствовал и осуждал папашу с мамашей. Скорее всего, год назад половина города и области перекрестились. Да и сейчас собрались здесь явно не ради меня», — совершенно ясно понял он.

Виктор с удовольствие доел кусок поросенка, перебрасываясь с Игорем фразами о его кулинарных достоинствах. Когда официанты начали разливать новую порцию шампанского, отец выразительно вглянул на него.

Виктор немного напрягся — взгляды гостей обратились на них. Он взял бокал, встал, глубоко вздохнул и сказал, стараясь контролировать голос:

— Уважаемые дамы и господа! Многие из вас меня хорошо знают, — за столом раздались легкие смешки, — поэтому могу заверить как мою семью, — он посмотрел на родителей, — так и всех присутствующих, что этот жизненный урок пошёл мне на пользу и я его усвоил в полной мере! За счастливое будущее! — Виктор отсалютовал бокалом и чокнулся с отцом и Игорем.

— Браво! Молодец! — раздалось несколько реплик и легкие аплодисменты.

— Многие в тебя ещё верят, сын, — негромко сказал Колчак-старший, когда парень сел.

— А ты?

— Посмотрим, как ты себя покажешь дальше, — ответил отец со свойственной ему строгостью.

Застолье продолжалось ещё около часа — Пепеляевы сказали тост с пожеланиями, несколько гостей — крупные бизнесовые и милицейские шишки. После этого заиграл оркестр, гости начали потихоньку вставать и разбивать на группы по интересам. Префекта сразу окружили несколько солидных людей.

— Погуляем, Вик? — подошла к парню Лера.

— Только не отходи далеко, ты можешь понадобиться отцу, — сказала Алёна, которая была рядом.

«Выглядит более-менее довольной, так что можно считать, что я нигде ещё не напортачил», — улыбнулся он ей.

— Я уже не могу под ручку погулять с любимым кузеном? — кокетливо промолвила Валерия.

«Шампанское на неё благотворно повлияло в плане веселости», — отметил парень.

— Идите уже! — махнула рукой Алёна.

— Пошли к нашим, — обхватив Виктора за руку, прошептала Лера и показала на небольшую компанию молодежи, стоящую около кадки с кипарисом около правой лестницы.

— О-о, — не сдержался от усмешки парень. — Они тоже здесь?

— А то! Идём же, — засмеялась Лера и буквально потащила его в ту сторону.

Виктор сразу узнал своих друзей и подруг по бурной юности — почти со всеми из них он отмачивал такие дела, которые и на уши не натянешь.

Когда подошли к компании, Виктор почувствовал себя не в своей тарелке.

— Старик, дружище, я охереть как по тебе соскучился! — раскрыл объятия Семён, его наиболее лепший корефан, сынок местного милицейского начальника.

— Сёма, дружбан! — расчувствовался Виктор.

Остальные парни и девушки тоже были рады его видеть, во всяком случае никто вида не подавал, что не рад. Однако Виктор сейчас уже прекрасно помнил, что с некоторыми он был в контрах по разным мелочевым и не очень вопросам.

— Слышал, вы сегодня на Щучьи Выселки покатите? — Семён отвёл его чуть в сторону.

— Интересно, от кого это ты слышал? — усмехнулся Виктор.

— Мне доложили, — покосился русоволосый оболтус Сёма на Валерию, которая болтала с девчонками.

«Ну да, они дружат и он даже по ней сохнет. Хотя и он ей нравится, однако она ко мне липнет. Девушки, блин!» — вздохнул Виктор.

— Старик, мне не хватало только на Выселки...

— Ну да, там твоя «Alfa Romeo Fulmine» до сих пор лежит на дне озера, — перебил его Семён и засмеялся.

— Охренеть как смешно, — криво усмехнулся Виктор.

При воспоминании о стоимости этой машины у него закружилась голова. Выволочка была столь же царская, как тяжесть проступка, об этом даже вспоминать не хотелось.

— Так что, Витюха, возьмешь меня, Олега, Ленку и Лерку с собой на Выселки? Я достал классные китайские петарды, рыбоволовные, очень мощные... — заговорщицким тоном прошептал приятель.

«Угу, только этого мне для полного счастья не хватало».

— Вряд ли я поеду, мне завтра улетать обратно в Москву, — грустно ответил Виктор.

— Какого это хрена? — поразился Семён.

— Ну, семейные интриги. Всё это связано с тем ебучим ритуалом, так что такие вот дела, дружище. Но ты об этом не болтай.

— Обижаешь! Короче, Витёк, мы будем тут в парке ошиваться, если что — свистни, мы покатим с тобой. Может, и папаша мой поедет, он с прокурором давно не бухал. Замётано? — Сёма хлопнул его по плечу.

— Да, — ответил Виктор, уверенный, что никто никуда не поедет.

Он хотел подойти и поболтать с остальными — некоторые девушки были его довольно близкими подругами ещё со школы, однако увидел, что к ним направляется дворецкий Петрович.

— Виктор Антонович, господин префект ожидает вас в Малой Библиотеке, — с важностью в голосе заявил он.

— Народ, увидимся позже — дела зовут! — сказал громко Виктор остальной компании.

— А что такое? — нахмурилась Лера.

Виктор улыбнулся и развёл руками, кивнув на Петровича. Краем глаза он увидел Алёну, стоящую около стола в компании женщин — она посмотрела на него.

— Идём! — сказал парень Петровичу.

Согласно внутрифамильному этикету, на подобных мероприятиях официанты и дворецкий должны были сопровождать гостей к хозяину дома.

Они поднялись по лестнице на третий этаж. Малая библиотека находилась практически над центральным залом, где и проходило сейчас мероприятие. Малой она была только по названию — реально это было очень просторное помещение, заставленное стеллажами с редкими книгами, с удобными креслами для посиделок и шикарным журнальным столиком посредине, ну и не менее впечатлящим баром. Именно здесь Виктор когда-то разбил бутылку коньяка «Charles X».

Когда они поднялись и Петрович открыл ему резную дубовую дверь, Виктору помещение показалось клубом для английских джентльменов века так восемнадцатого — всё было сделано примерно в такой стилистике.

Колчак-старший сидел в кресле, рядом с ним стоял Лебедев с большим портфелем.

— Присаживайся, сын! — показал он на кресло правее от себя.

Виктор так и сделал. В зале был запах дорогих сигар, кожи и запретных знаний — он даже усмехнулся такому поэтичному сравнению.

— В общем, Виктор, ты был бы не ты, если бы даже в состоянии беспамятного овоща не выкинул нечто экстраординарное! — начал говорить отец и поднял ладонь, когда Виктор на миг вспыхнул и захотел его перебить. — Такой у тебя характер и врожденные склонности.

Парень решил пока что помалкивать и не вступать в споры с родителем — это было чревато. Вместо этого он тяжело вздохнул, всем своим видом демонстрируя печаль и раскаяние.

Дверь открылась, в зал вошла Алёна с планшетом в руке. Без лишних церемоний она прошла и села в кресло напротив Виктора.

«Папина любимица», — с завистью подумал парень.

Маминым любимцем был не он, а его страший брат Александр, избравший военную карьеру и командовавший на данный момент батальоном в Восьмой Восточно-Сибирской пехотной дивизии.

— Отец, нас ещё гости ждут, а ещё я давно обещала встречу с тобой оренбургскому губернатору — надо решить вопросы по субвенциям из окружного бюджета, в казначействе задержка.

«В Оренбурге у неё большие подвязки по фармакологиченской линии. Наверно, губер её щедро отблагодарит за такую возможность», — ясно представил Виктор, глядя на сосредоточенно-довольное лицо сестры.