“Это из вашего электронного письма, коммандер?” - спросил он.

Рис не пытался скрыть гнев в своих глазах, когда он снова посмотрел на агента Стаббса, а затем на нервно выглядящего агента Бриджера.

“Может быть, лучше спросить, какого хрена ты читаешь мои личные электронные письма?”

“Я спрошу еще раз, коммандер: это из вашего электронного письма?”

Одно из первых правил допроса - всегда знать ответ на вопросы еще до того, как вы их зададите, и это определенно было не интервью; это был допрос.

“Это частная переписка по электронной почте между мной и моей женой”.

“Не только с вашей женой, коммандер, но и с представителями академических институтов по поводу продолжающихся военных операций в Афганистане”.

Рис почти не мог контролировать закатывание глаз. “Вы имеете в виду доктора Анну Скотт из Военно-морской аспирантуры и доктора Дэвида Эллиота из Университета Джона Хопкинса? Эксперты по тематике повстанческих движений и международных отношений?”

“Что вы имели в виду под этим выделенным предложением здесь?” Спросил Стаббс, игнорируя вопросы Риса и указывая на раздел распечатанного электронного письма, который теперь лежал перед Рисом. “Здесь говорится: "Я сомневаюсь, что тактические цели вообще поддерживают наше национальное стратегическое видение ”.

“Это означает именно то, что написано”.

“А как насчет вот этого?” Снова спросил агент Стаббс. “Что ж, позвольте мне зачитать это для вас, вы написали Анне Скотт девятого апреля, и я цитирую: ‘Я не мог начать миссию сегодня по задержанию нарушителя общественного порядка с тем же количеством и качеством разведданных, с которыми мы вторглись в Ирак’. Конец цитаты ”.

“Ну, Стиббс”, - начал Рис, намеренно неправильно произнося имя своего допрашивающего, “Анна Скотт - мой дорогой друг и один из ведущих мировых авторитетов в области мятежей и борьбы с ними. Она провела большую часть своей жизни на местах, погруженная в сложности революции, в отличие от тех, кто на самом деле диктует политику ”.

Рука Стаббса потянулась к микрокассетному магнитофону и нажала кнопку остановки. Рис сразу понял, что за этим последует. “Коммандер Рис, не для протокола, какие у вас отношения с доктором Скоттом?”

Невероятно.

“Строго профессионально, Стиббс. Вы должны знать это, прочитав все мои личные электронные письма ”.

“Понятно”, - снова нажимаю запись на диктофоне, - “и как вы объясните активное содействие убийствам в качестве офицера флота, находящегося на действительной службе?”

“О чем ты говоришь?” Недоверчиво спросил Рис.

“Еще в 2014 году вы отправили электронное письмо доктору Дэвиду Эллиоту и предложили целенаправленные убийства в качестве жизнеспособной государственной политики в вашем качестве офицера, что является нарушением Единого кодекса военной юстиции ”.

Рис переводил взгляд с одного агента морской полиции на другого напротив него. Это было бы почти комично, если бы не было так серьезно.

У Риса было много дискуссий с экспертами в области ведения войны. Он чувствовал, что его долгом как офицера было постоянно изучать свою профессию, противостоять групповому мышлению, подвергать сомнению предположения и искать самых знающих людей, которых он мог найти в отрасли, чтобы убедиться, что он идет в бой максимально подготовленным и хорошо экипированным. Это было то, чем он был обязан людям под его командованием. Это то, чем он был обязан их семьям, миссии и стране.

“Мне надоело разговаривать с вами, двумя идиотами. Могу ли я уйти?”

“Пока не планируй отправляться домой”, - сказал Стаббс, откидываясь на спинку стула и выставляя напоказ свой упитанный живот. “Нам потребуется некоторое время, чтобы разобраться в этом беспорядке. Вы официально находитесь под следствием за подрывную деятельность, разглашение конфиденциальной информации и нарушение статьи 13: поведение, недостойное офицера.” Стаббс озвучил все это без особых эмоций, как будто работал на автопилоте.

Рис медленно встал. Бриджер выглядел так, будто хотел быть где угодно, только не там, где он был. Стаббс положил электронные письма обратно в стопку. Когда Рис встал, его рука инстинктивно потянулась к задней правой части бедра, где он всегда носил свой 9-миллиметровый пистолет SIG P226. Он не мог не думать, что, если бы это было примерно на 150 лет раньше, правительство искало бы двух новых федеральных агентов.

ГЛАВА 4

ДОКТОР ПИТЕР О'ХАЛЛОРАН ИСТОЧАЛ уверенность человека на вершине своей профессии. В течение нескольких недель после 11 сентября 2001 года доктор О'Халлоран передал бразды правления своим весьма успешным центром хирургии позвоночника своей команде хирургов и вступил в армию, чтобы выполнять то, что он считал своим долгом.

Будучи одним из лучших хирургов позвоночника в стране, Питер проводил операции всем - от профессиональных спортсменов на пике их карьеры до стареющих политиков, ищущих отсрочку от постоянной нервной боли. Он знал, что в этом бою люди будут тяжело ранены, и он хотел применить свои обширные навыки, чтобы сохранить этим людям жизнь. Был быстро предоставлен отказ в обход возрастных ограничений, и, к большому разочарованию своей жены и детей, доктор Питер О'Халлоран вскоре стал подполковником О'Халлораном США. Армия резерва, проводящий больше времени в форме в Ираке и Афганистане, чем в своей клинике позвоночника в Ла-Хойя, Калифорния.

Прошло всего два дня с момента засады и последующего допроса, но физически Рис был готов покинуть больницу. Его попросили зайти к доктору О'Халлорану, прежде чем он уйдет навсегда, и после его выписки медсестра, дежурившая на смене, проводила его в кабинет хирурга. О'Халлоран тепло поприветствовал Риса и пригласил его сесть. Доктор развернул свое кресло лицом к настольному компьютеру и выбрал файл, прежде чем повернуть экран, чтобы Рису было лучше его видно. Затем он вывел на экран изображение, которое явно было сканированием мозга. Это сразу напомнило Рису о черно-белых инфракрасных снимках, которые они использовали на поле боя, с их светящимися белыми бликами, показывающими трехмерный рельеф на черном фоне. Доктор использовал свою мышь, чтобы навести курсор на белую кляксу на изображении.

“Двое ваших людей пришли сюда ранеными. Мы боролись изо всех сил, чтобы спасти их, но их травмы были слишком серьезными. В рамках нашей первоначальной оценки мы провели сканирование, чтобы определить степень их черепно-мозговой травмы, и, помимо значительного количества осколков, мы обнаружили это. Это компьютерная томография, которую мы сделали мозгу старшины Моралеса. Ты видишь это?” Он указал на белую кляксу на экране. “Это аномальная масса, которая не соответствует травматическому повреждению. Патологоанатом, проводивший вскрытие, считает, что опухоль является олигодендроглиомой, редкой и злокачественной опухолью головного мозга. Лаборатория подтвердит или опровергнет это подозрение, но он знает свое дело, и я согласен с его оценкой, основанной на изображении ”.

Он щелкнул мышью, и на экране появилось второе изображение. “Это мозг лейтенанта Притчарда. Как вы можете видеть здесь, у него немного меньшая, но похожая опухоль. Патологоанатом и я считаем, что это один и тот же тип ”. Появилось третье изображение. “Это твой мозг, Джеймс. У нас нет возможности узнать наверняка, но образование в вашем мозгу, похоже, схоже по размеру и форме с таковым у ваших мужчин. Если бы мы были в Штатах, я бы отвез вас на биопсию, но здесь мы не можем этого сделать ”.