После затянувшегося чаепития, Ксюха принялась за работу. Ей нужно было отсортировать, окончательно выбрать и напечатать фотографии, которые она хотела представить на выставке, количеством в пятнадцать штук. Она работала в разных направлениях, но здесь решила показать «моменты жизни», один украдкой пойманный миг. Это могли быть люди, животные или обычные предмет с необычным смыслом, словно застывшие во времени, на которые мало кто обратит внимание, просто пробегая мимо.

Вечером же Анфиска не дала ей даже возможности провести спокойно хотя бы еще один вечер, снова вытаскивая в клуб. Но, спустя полчаса в шумной атмосфере веселья Ксения снова почувствовала себя счастливой и свободной. Много музыки и танцев, поменьше алкоголя и мужчин – такой был у нее план на сегодняшний вечер. Она зажигала на танцплощадке, отталкивая любого, кто обращал на нее внимание, просто веселилась с подругой и радовалась жизни. Мегаватты и децибелы, переливы и басы мелодии, миксы ди-джея, яркие вспышки различных цветов, мыльные пузыри и блестки с потолка, мягкий неоновый свет – только это сейчас имело значение.

Но ее план резко оборвался, когда твердая мужская рука дернула ее за плечо, разворачивая и прижимая к грозному, массивному телу…

– Привет, детка. Вижу, даже не скучаешь по мне, – ехидно заметил Артур, заглушая для нее своим строгим голосом все окружающие звуки. – Не звонишь, не пишешь, и мне на звонки не отвечаешь…

– Артур, отпусти, – попросила она, задыхаясь от тесноты его грубых и неприятных объятий.

Но, еще сильнее прижав ее к себе, он уперся носом в висок, свинцовым голосом тихо говоря:

– В чем, дело, детка? Тебе, вдруг, стало неприятно мое общество?

– Артур! Мы уже все выяснили…

– Не верно, – ответил он, то ли улыбаясь, то ли ехидно скалясь. – Мы ничего не выясняли, ты просто решила сделать по-своему. А мне не нравится, когда меня ни о чем не спрашивают, а просто ставят в известность.

– Я же сказала, что между нами ничего нет, как и не было.

– Так уж и не было? Тебе напомнить? – спросил он, дергая за волосы и грубо впиваясь в губы.

«Черт! Неужели, мне это когда-то понравилось?» – подумала Ксюха, стараясь оттолкнуть от себя этого назойливого и грубого парня. Нет, ее, конечно, привлекала доля грубости, но только в тех случаях, когда она тесно шла вместе с лаской, нежной и чувственной, чего тут не было и в помине.

– Артур, перестань! – закричала она, отпихивая его от себя.

– Эй, может, хватит тут руки распускать, - вмешалась Анфиска, заступаясь за подругу. – Иди, куда шел.

– Я не с тобой разговариваю, – гаркнул Артур, обхватывая Ксенину руку. – А с тобой у нас будет серьезный разговор.

– Нам не о чем разговаривать.

Подойдя к ней вплотную, он заглянул в ее глаза, улыбнулся, фальшивой и кислой улыбкой, будто проглотил перед этим лимон:

– Прости, я так соскучился, что не могу держать себя в руках. Но я постараюсь, честно. Просто поговори со мной, удели пару минут своего золотого внимания… – и уже чуть более мягче, почти нежно, добавил: – Ну пожалуйста, детка…

– Ксюш, не соглашайся, – подсказывала Анфиска, но Артур даже не посмотрел на нее, продолжая буровить ее глазами, в которых жесткость переходила на немую просьбу.

– Я просто хочу поговорить… честно. И я оставлю тебя в покое.

И Ксюша поверила ему, лишь бы отстал.

– Хорошо, пошли, поговорим, – ответила она, бросая на подругу успокаивающий взгляд. – Все в порядке, Анфис, я сейчас вернусь.

Потянув за руку, Артур повел ее за собой. В итоге то получилось через весь зал клуба. А потом и вовсе на улицу, где потащил куда-то дальше, в сторону стоянки.

– Мы куда, вообще, идем?

– В клубе шумно. Предлагаю поехать в кафе.

– Какое кафе, Артур? Мы и в клубе могли бы поговорить.

– Детка, никогда не спорь с мужчиной. И разве, я так много прошу?

– Артур, – позвала она, тормозя его и останавливаясь на месте – что-то ей не очень хотелось куда-то с ним ехать. Что-то в нем настораживало ее, и уж слишком сильно он был напряжен.

Повернувшись с улыбкой на губах, Артур прошелся рукой по ее волосам:

– Ксюш, успокойся, мы поговорим, а потом я отвезу тебя обратно или куда пожелаешь, договорились? К тому же в кафе нам будет намного уютнее. Считай это прощальным свиданием.

– Ладно, черт с тобой, поехали.

Подойдя с ней к машине, он галантно открыл перед ней пассажирскую дверь и жестом руки предложил сесть. А на губах все та же фальшивая улыбка. «Скорее бы избавится от этого типа. Вот пристал», – проскользнули мысли в ее голове. Но, залезая в машину и замечая в полутьме какое-то движение на заднем сиденье, она с испугу вздрогнула и быстро обернулась назад.

– Привет, – улыбнулся ей друг Артура, которого она однажды видела, когда проводила с тем время, как раз незадолго до отъезда на дачу.

– Привет, – отозвалась она.

– Не возражаешь, если мы подвезем Пашу? – спросил Артур, садясь в машину.

– Нет, – ответила Ксения.

А сама нервно поерзала на сиденье, так и спрашивая себя: «Зачем вообще я все это делаю? Оно мне надо?»

Но Артур уже нажал на педаль газа, выруливая на главную дорогу и включая радио. И Ксения все-таки решила, что нет ничего плохого в том, чтобы провести время в кафе, пусть даже с Артуром. В конце концов, у них что-то было, и она действительно слишком некрасиво с ним поступила, словно попользовалась им, повертела и отвернулась, ничего не сказав. Ей стоило бы ему все объяснить, возможно даже извиниться…

Дорога проходила в молчании. Паша тихо сидел сзади, Артур вел машину, иногда бросая не нее короткие скользящие взгляды. Ксения просто смотрела в окно, не сразу начиная осознавать, что они заехали в промышленный район города и остановились. Вокруг ни души, ни даже намека на какую-то забегаловку. Свет фар резко погас. А поворот ключа в замке зажигания отозвался в ушах зловещим звуком, после которого заглох мотор и щелкнули замки дверей, закрывая ее внутри авто в неприятной компании. По телу наконец-то пронесся дикий холод.

– А знаешь, что я не люблю больше всего... – произнес Артур, переводя на нее горящий и озлобленный взгляд, – ...когда со мной играют.

Находясь в ступоре, Ксения даже не успела вскрикнуть, когда широкая ладонь Паши накрыла рот, и тут же резко откинулась назад спинка ее сиденья, заставляя лечь. Ксения забыла, как дышать, пребывая в полнейшем ужасе от происходящего. Боже! Неужели это с ней происходит?!

Артур дернул платье вверх и навалился сверху. Отпуская с цепи панику и пытаясь сопротивляться, Ксения принялась отталкивать его и колотить, кусая чужую ладонь, которая закрывала ей рот.

– Ай! Сучка! – вскрикнул Паша, убирая руку.

Но тут на ее лицо с глухим звуком пощечины тяжело опустилась ладонь Артура и зажала подбородок. А приложив к щеке холодное лезвие ловко вскинутого ножа, Артур произнес:

– Советую не рыпаться, детка. Ты со мной поразвлекалась, теперь моя очередь...

Включив четвертую передачу, Саша сделал радио громче и надавил на газ. Поздний вечер, огни большого города, небольшое количество машин на дороге, любимая музыка – прекрасный вечер! Он только что отвез Веру домой. Сегодня они обошлись кафе и кинотеатром, потому что Саша решил начать их знакомство сначала. Вера была интересной девушкой, приятной собеседницей, далеко не глупой. С ней он почти забывал о «взбалмошной блондинке», почти пропадала тяга взять мобильный и позвонить ей. Почти…

Остановившись на светофоре, Саша тяжело вздохнул, смотря на яркие вывески придорожных домов. «Интересно, где она сейчас и чем занята…», – подумалось ему. Как вдруг – замигал его сотовый, лежащий на панели. Он взял телефон, сразу ощущая дикую взволнованность от одного имени на его дисплее… «Ксения». Зачем она звонит? Снова рассказать ему о том, как проводит свое время? Трогаясь с места, Саша сделал радио тише, все еще раздумывая над тем – брать ли трубку? В итоге выплюнув пару ругательств в адрес своей слабости, нажал на прием вызова: