— С хрена? — удивилась Крыса. — Тормоз.

— Командир?

Прям музыка для ушей — привычно звучавший коллектив. По дороге до мастеровых эта парочка продолжила вялую пикировку — скорее для поддержания тонуса, нежели осмысленно. Кузнец в диалог вступать обоснованно не захотел — выдал металл и убыл в закопченный сумрак. Крыса придирчиво осмотрела мачете, но к чему придраться не нашла. Согласен — работа справная, орудие перестало напоминать поделку на коленке и обрело некое смертельное изящество.

— А ниче так, — Шест на пробу взмахнул колуном. Покрутил обновленный щит, сделал выпад. — Сухой мой.

— Ага. — Замес жадно смотрел на меч. Пристроив оружие в перевязь, добавил: — Твой.

На КПП на нас посмотрели неодобрительно. Какие указания дал Амиго неизвестно, но чувство такое, что ты уносишь мясо, на которое рассчитывали добрые фермеры. Не есть хорошо, и в некоторой степени даже подозрительно. Паранойя выдала легкий оскал — скорее всего надумываю лишнее, хотя лучше перебдеть, чем потом удивляться.

На двенадцатом сторожевом дежурила неизвестная команда — ни одной знакомой морды, зато и вопросов не задавали. Просто смотрели пристально, чем немного расшатали психику Шеста. Он вознамерился посмотреть в ответ и пришлось в приказном порядке вернуть его на путь приключений.

Надо отметить, общая нервозность зашкаливала. Не приведи Ось, поддадимся настрою и сыграем в миноре, чего допустить нельзя.

— Рысцой, — скомандовал и припустил по обломкам. Физиотерапия, уважаю.

Кто-то из охранки удивленно присвистнул. Да, мы сука такие — резкие и неутомимые в жажде наживы. И пусть слава бежит впереди нас — больше уродов подтянется, а пустая накипь схлынет, зассав.

Долго искать не пришлось. Направление верное, как уже отмечено. В одном из серых двориков, наведясь по нюху тощего, вышли на шестерку сухих — варианты средненькие, непримечательные.

— Отрабатываем защиту, — нарисовал я перспективу. — Щиты держат, остальные бьют. Кто высунется дольше положенного за линию защиты, домой отправится хромым.

— Почему хромым? — не осознал Шест. На него посмотрели. — Не, ну не факт же, что с одного удара охромеем.

— Ты совсем, да? — заинтересовалась Крыса.

— А я, Шест, пинать не стану, — пообещал. — Я стрелять стану.

— Так и понял, — торопливо кивнул боец. — Но Замес учит уточнять непонятное. Полезно для развития.

— Бл… — не выдержал умник. — Шест!

Сухостой заволновался, наводясь на угощение. Шаркнула галька под стертыми ногами — первые шажки еще неуверенные, время есть. Обозначив позиции и выдав пару вводных, отступил немного назад. Понаблюдаю из первых рядов.

Первых двух упырей гео-адепты уничтожили на встречном ударе щитами. Лады, зачту, хотя, говоря про защиту, подразумевал немного иное. Внес небольшие правки в сценарий, и бойцы короткими возгласами выказали понимание. А дальше завертелось — блок, удар, блок, удар.

Крысе сложнее всего — аэро рвало мышцы, торопя события. Ей хотелось кружится вихрем, радуя обновленного Малюту.

— Строй, — рявкнул я в ответ на очередной рывок мелкой.

Пять минут — шесть трупов, три адхары. Пора двигаться дальше, день только зачинается, а сухостой сам себя не убьет.

На третьей группе у команды начало получаться нечто осмысленное. Кто положено защищал, отсекая вражеские нападки, кто положено бил скупыми выверенными ударами. У Фрау неожиданно получалось лучше, чем у любительницы сцеживать живое. Она просто работала — колола, рубила и не увлекалась черной кровью.

К обеду набрали 34 био средней градации. На пожевать — как откомментировал тощий. Результат средний. Но адхары скорее приятный бонус — одернул я жадные мысли. Сработанность команды — первоочередная задача, над которой заморочусь. Ударный кулак, что пробьет восход и отделит зерна от плевел.

— Сворачиваемся, — сказал подуставшим бойцам. — Пожрем дома. До утра показан отдых и незатейливый досуг.

Хочу вернуть команду без потерь.

Глава 15

С утра Экс проявил вежливость и аккуратно постучал в дверь. А мы не ответили. Подумавши, он постучал еще разок. А мы не ответили.

— Джимми! — рявкнул мужчина.

— Так не заперто, — ответил я с легким недоумением.

— Сука. — Безопасник нарисовался на пороге и гневно засопел. Видок бравый — латанный броник, широкий пояс, на котором прикреплен топорик, на плече шмалабой. Образцовый воин для зонального междусобойчика. Какие нахрен стратагемы? Бери да бей — вроде стенка на стенку. Но могу ошибаться, Амиго полон сюрпризов.

— Здравствуй, Экс, — сказал я добродушно. Бойцы покивали, Шест облизал ложку. Тощий, вопреки логике вечно голодного, расправился с завтраком последним. Хотя ладно, будем справедливыми, порции у него усиленные — никак не могу расстаться с надеждой нарастить на кости немного мясца.

— Готовы? — буркнул мужчина вместо приветствия. — Я провожу.

— Тогда жди.

Рвать жилы я пока не готов — соберемся степенно и основательно. Но и затягивать не станем, а то глаза у Фрау уже подозрительно блестят. Она молчит и украдкой вздыхает, что меня необъяснимо раздражает.

Построив бойцов, я неторопливо и вдумчиво прошелся вдоль строя — подергал ремешки, присмотрелся к снаряжению. Все, как и обговаривали — ничего лишнего, сплошная функциональность, хотя насчет карманов Крысы не уверен. Одернул разгрузку тощего и спросил с грустинкой:

— Ты жиреть собираешься?

— В процессе, — браво осклабился боец.

— Может пойдем уже, — не выдержал Экс представления. — Так-то народ ждет.

— А я никого не задерживаю, — пожал я плечами. — На выход.

И мы потянулись в путь-дорожку. Испытал легкий приступ ностальгии — боевая операция как никак. Вроде даже спланированная. Не мной. Отвык немного и от того коробит — тактических гениев я среди местных покамест не встречал. Но все бывает в первый раз, Джимми, окстись.

На извечном и неизменном КПП нас встретили лихие парни, которые браво подтянулись при виде Экса. Морды каменные, но радость, что не им топтать зону в поисках восхода, читается отчетливо. Большими такими буквами — возможно, заглавными.

— Ну че парни, мышь не проскочит? — спросил я, проходя пост.

— Не отвечать, — коротко рявкнул Экс.

Постовые покосились и еще более подтянулись. Отойдя на пару десятков метров, безопасник вздохнул и оглянулся на меня:

— Создается впечатление, что ты намеренно ищешь конфликта.

— Зачем искать? Если надо, я создам, даже не сомневайся, — пожал плечами. Рядом одобрительно фыркнул Шест

— У них свои задачи, у нас свои. Свернули базар, — отсек аграрий.

— Как скажешь, — согласился. Пустой треп, скучный треп. И все предрешено.

С Транзита выходили через третий сторожевой — для нас в диковинку, а значит познавательно. Но по итогу, узрели одно большое ничто. Расколотый жилой дом, где подчистили тропку среди обломков. Ворот, калиток нет — только сварные конструкции, вроде противотанковых ежей, но зато в изобилии. В проблемных местах, на потенциальных лазах, наворотили арматуры, чтобы не заморачиваться, и сдобрили кусками бетона.

Сторожевые, что расположились на остатках перекрытий, молча проследили, как мы лавируем между преград, и обменялись информационными шепотками — подозреваю, пожелали доброго пути в нашем пешем секс-туре. Чет недобрый я, может парни нормальные и отчаянно хотят с нами.

На площадке метров через 50, у начала квартальных развалин, кучковался ударный отряд. Пересчитывать не стал, просто осмотрел и подсчитал возможности. Профессиональных убийц среди рядового состава не углядел — выкормыши зоны, наученные опытом борьбы с сухостоем и конкурентами. Снаряжены разномастно и без изысков — в основном колюще-режущее при поддержке шмалабоев. Присутствует огнестрел в виде пистолетов, трех винтовок затрапезного вида, двух автоматов немецкого производства и одной железной хреновины, предназначение которой я постичь не смог. Но будем, сука оптимистами, и предположим, что это не агрегат судного дня, вроде последнего прости бренному миру.