— Хочу, — просто сказал тощий за плечом. — Командир?
— Согласен. — Я присмотрелся к экипировке неизвестной группы. А мы не то, чтобы эксклюзивные. Занятное место Ферма, где бродят ребята с автоматическим оружием и пересобранной броней. Лидер непоняток покосился на мое любопытство, бегло оценил Марту и отвернулся. И ведь сука не наиграно… Ему похер на нас. Или же актер от природных щедрот. Мне бы перекинуться с ним парой слов… Успею, отмечу и запомню.
Чуть дальше прошел патруль. Четверка уверенных мужчин, при виде которых стихал накал окрестных страстей. Ну просто образцовое место… Обжитая клоака, где поддерживается порядок. И это зафиксирую. С лагерями, которые уже разменял, работать было проще — нахлынул, накинул и поднасрал, попутно вывезя ценное.
— Странное место, — вернулся Замес. Крыса, отдувавшаяся рядом, скупо кивнула. А у самой глаза на выкате. Дивилась туземка дарам заморским да порядку невиданному. Наху…
— Это весь доклад? — уточнил. Мелкая вздрогнула под моим взглядом и вроде оклемалась.
— Надо сменить стойбище, — рубанула она рукой. — Место отстой. Во всех смыслах.
— С виду мы никому не интересны, — добавил Замес. — Смотрят, кивают. Но у соседей вид потасканный, вроде халявщиков.
— Так они и есть. Ребята на подсосе… — Крыса сплюнула. — Говорю же, плохое место.
— Уже лучше, — Я присмотрелся к старичку, что присел на кучку фанеры метров в десяти и усилено делал вид, что мы ему не интересны, а сидит он просто из спортивного интереса. Любуется видами. Образ не самый благообразный — чисто бомж на полную ставку. Бойцы правы, надо уходить.
Шум и крики, лязг и смех, треск, стук, скрип… Лагерные звуки повисли пеленой в противовес скупой акустике зоны. Легко потеряться, трудно найтись. Я помотал головой, опять же отвык…
— Старый! Подойди, — окликнул дедка.
Амбре прибыло первым. Мы и сами не благоухаем, но удар по обонянию прочувствовали. Местный радостно осклабился:
— Новенькие? Не видал вас… А я гляжу, при барахлишке…
— Осади, — сказал я холодно. Мужик присмотрелся и невольно подобрался. Сквозь грязь проступила бледность. А чутье у туземца есть, не отнять. — Это и тебя касается, мелкая.
Девушка выпустила рукоять Малюты и отступила. Демонстративно отошла к Шесту и Фрау, копошившимся у тюков. А я порадовался, что тощий не расслышал слова про барахлишко. Мы положительные и образ наш собирательно светлый. Пусть так и доложат… Вот только у меня закралась мысль, что для тех, кто за стеной, мы лишь очередные выкормыши зоны. Если так, то хорошо, больше маневра. Но тумана накину, во избежание жопобольных сюрпризов.
— Как зовут? — спросил я спокойно.
— Кочерга, — обрадовался старый. — Ты не серчай, охотник…
— Пилигримы мы, — вступил Замес. Я кивнул своевременному высказыванию. И почти не перебил, яйцеголовый.
— Как скажите, — быстро закивал мужичок. Глазки у него живенькие, лишь слегка мутные. Экземпляр далеко не пропащий…
— Почему Кочерга? — Я заинтересованно склонил голову набок. Пожалуй, раскрутим ниточку случайной встречи. А дальше, как пойдет.
Местный радостно задрал рукав и показал чахлое предплечье, на котором набита непонятная синяя загогулина. Я присмотрелся, сменил ракурс и все равно не понял. Меня пытаются особо цинично дезинформировать?
— Во, — сказал абориген. — Паш-Паш сделал, из уважения…
Старый чудак верил и не мне его осуждать. Я сунулся к телеге и умыкнул из рук тощего блистер с био. Под негромкое ворчание вернулся и перебросил адхару собеседнику. Дед подхватил, вздрогнул все телом, вроде покраснел… Рука потянулась ко рту, но замерла на полпути. А затем старик ощутимым волевым усилием запихнул капсулу в карман. Мол, достоинство не растерял, за подачками не лез… Демонстрация на любителя, но зачел.
— Чего хотели? — Он стер с лица щербатый оскал любезной улыбки. Насторожился.
— Место, где приткнуться и отдохнуть. Из неброских, относительно чистое, без напрягов вроде радушных соседей. Незанятый пятачок без хозяев…
— За плату можно пристроиться в вагончиках Горлодера. Дороговато только… — Старик почесал затылок. Надо думать, разгонял процесс.
— Ты не услышал? — переспросил я вежливо. Дед отшатнулся и сглотнул, острый кадык с надрывом дернулся.
— Просто подумал… — Он зашамкал. — Вы при био… Да понял, понял. Че так жутко-то… Знаю местечко, отлеживался неподалеку. Показать?
— Готовы бойцы? — оглянулся на команду. Тощий показал большой палец.
И мы покатили. Ехали болезненно, припадая и спотыкаясь. Марту толкали всем кагалом, под присмотром жителей. Вроде не любопытствуют, но все наше уже пересчитали. Кочерга вел в сторону периметра, к домам, что при приближении обрастали кустарными деталями. Не совсем развалины, пристроены к делу, характер которого пока не ясен. Путь вышел извилистый — местная развязка прокладывалась по нужде — прошел один, второму понравилось, третий воткнул рядышком палатку и послал первого нахер. И негордый первый проложил новый путь.
Телега поскрипывала на поворотах, намекая на нужду в техосмотре. Шест морщился, мы терпели. Дважды разминулись с патрулем. На нас косились, но и только. Оправдание только одно — расклад привычный, охранка насмотрелась на разномастные боевые группы и пока мы не кипим, интереса не вызываем. Верю ли в это?
Чуть проехались вдоль трехэтажного короба бытового здания. Обогнули несколько пустующих тентов с разломанными ящиками, миновали кострище с кучкой равнодушных костровых, покивали престарелому семейству, ютившемуся в половинке микроавтобуса и достигли точки. Несколько фанерных щитов приткнулись у обвала, сверху накинут брезент, образуя небольшую крытую нишу. Между бордюром и стеной бывший газончик, желтевший сухой порослью и мусорной начинкой.
Я прислушался. Основной шум отдалился, рядом лишь небольшая бытовая акустика от бивуаков, разложенных по норам. Определенно чище и менее населено. А почему? Хороший вопрос в моем бесконечном списке.
— Сойдет, — озвучила Крыса, повертевшаяся вокруг деревянных конструкций. — А че никто не занял?
— Край рядом, — ответил мужик с готовностью.
— Базируемся, — скомандовал я. — Кочерга, давай-ка перетрем. И хватит лапать карман с био. Просто заглотни и выдохни. Может сегодня тебе повезло…
Под задницу хорошо легла небольшая кладка кирпичей. Присел почти с радостью, организм семафорил красным и класть хотел на волевые импульсы. Так бывает, я физически чувствовал надрыв, а инсталляция подтверждала. Но, по ее мнению, лучше, конечно, отдохнуть при сигнале — вот крошечку ближе, уткнуться мордой в ячейку и насладиться… Пошла к хренам, неугомонная. Кочерга устроился прям на бетонке, подогнув ноги и выжидательно смотрел. Адхару засадил и теперь готов… Это ведь сучья зависимость, да?
— Расскажи о местных порядках. Что за стеной? О каком крае толковал? Кто держит власть? И где мы? — выдал я навскидку.
— Че совсем нулевые? — сочувственно спросил мужик.
Шест и Крыса кашлянули одновременно, прерывая выгрузку лагерного скарба.
— Да не! — вздрогнул дед. — Новенькие в смысле? Проходят через ширмы, хер пойми откуда, ищут лучшей доли и все такое. Сами привыкли мыкаться группками, а Ферма… ну она такая…
— Крупная, — подсказал я.
— Во, с языка снял… А водички не найдется? В горле сушит…
— Фрау, — намекнул я и укоризненно покачал головой в ответ на лыбу Шеста. Тощий откровенно в дурном настроении.
— Ты прав странник, — задумчиво выдохнул старик, сделав пару аккуратных глотков. — Возможно, мне повезло…
— Рассказывай.
— Ферма за стеной, ты же понял, да… Но пускают туда не всех. Только полезное мясо. Проявишься, твою кандидатуру рассмотрят и если придешься в масть, подарят рай…
— Еще раз? — уточнил.
— Жить будешь… Но желающих херова туча, сам видишь. Большинство притерлось и обустроилось в Транзите… Ну мы называем это так. — Кочерга помахал руками в сторону центра лагеря. — Ловим удачу.
— И как здесь выжить? — я заинтересовался. Реально, откуда жратва и питье на такую толпу. Людишки вроде замызганы, но от перехода в сухостой еще далеки.
