Тетку проняло, и она порскнула к спасительному порогу. Там замерла и взвизгнула:

— Ты псих?!

— Ладья, ушла, — прозвучало за спиной женщины. Голос размеренный и страшный. — Прямо сейчас.

Смотрящая подпрыгнула и обернулась. Амиго заложил руки за спину и кивком показал направление. Представительницу власти унесло — я бы назвал это предвестником телепортации. Едва успел моргнуть.

— Привет Амиго. — Я помахал рукой. — Боз попросил ее отпустить.

— Ты отпустил, — согласился мужчина. — Есть разговор, да и за мной должок.

— Здесь?

— Нет. Зайду? — Безопасник чуть улыбнулся. Милый человек. Получил согласие и пересек комнату до внешней двери. — Пойдем, угощу.

— Фрау, ждите. Расскажешь, — напутствовал бойца, выдвигаясь вслед за визитером.

— Не беспокойся, командир.

Спустя минуту молчаливого марша Амиго прокомментировал:

— Хорошая дисциплина.

— На том стоим.

И опять замолчали. Тропки, дорожки кружили в многоликой инфраструктуре, я молчаливо фиксировал путь, мысленно расставляя ориентиры. В голове правильная пустота — как обычно перед важным событием. Даже малая часть ответов, думаю, мне понравится.

Шли минут двадцать, достигнув по итогу одноэтажной коробки здания, напоминающего трансформаторную подстанцию. А может некогда и было. Ныне здание обзавелось навесами, металлическим сварным декором и скромной вывеской «Сидро», оттеняемой засохшими кустами — вроде гигантской икебаны. Если не знать, где вход, хрен найдешь — место не людное, не спросишь, не оценишь контингент и общую концепцию.

— Бываю тут, — сказал Амиго и вроде как лучшей рекомендации не требуется. Интонации подразумевали. А я поверю.

Вслед за безопасником перешагнул порог и остановился в профилактическом осмотре. Никаких предбанников и ресепшенов — сразу хардкор из полутемного задымленного зала на десяток столиков. На стенах удалые надписи и несколько надорванных плакатов в стиле «пинап». В дальней части металлическая барная стойка и низенькая дверца в хозяйственную часть. Кухня? Склад? В принципе насрать. В зале тихо, за парой столиков ведут неспешную беседу четыре человека, за стойкой скучает меланхоличный бармен — кряжистый рыжий аграрий. Едва завидев Амиго, посетители резко засобирались и рыжий тоскливо вздохнул.

— Опять разогнал, — сказал он в спину уходившим. — У меня, кстати, доставка есть. Подрядил Волана…

— Я щедро плачу, Чук, — отрезал безопасник. И сразу слышно, что этот разговор у них случался не раз. — Два пива и орешков.

Мне показалось — ослышался. Устраиваясь за столом, не удержался:

— Пива?

— Чук, утверждает, что да, — пожал плечами собеседник.

— А я слышу, — донеслось из подсобки многообещающее.

— Ты или я? — спросил Амиго.

— Давай, ты.

— Чук, нам насрать, — равнодушно выдал мужчина. — Поторопись.

Через минуту передо мной опустили классическую кружку с коричневой жидкостью. Принюхался, закрыл глаза и принюхался еще разок. Пахло можжевельником. Не иначе — глюк. А еще жухлый арахис, при виде которого, каюсь, тупо открыл рот.

— Чук не признается, где достает, — поделился Амиго. — А я не настаиваю. Вздрогнули.

Напиток пенился, но это нихрена не пиво. Хотя за неимением гербовой… Опустошил холодную кружку наполовину и хрустнул орешками. Наверное, я чего-то упускаю. Амиго холодно улыбнулся — сдается мне, если начать, он с такой же улыбкой накинет оппоненту стали. И мы покружим в интимном танце. А напиток хорош…

— Пробрало? — уточнил мужчина. — Быстро заходит и быстро выходит. Потому и хожу.

— А еще, чтоб честных рестораторов доставать, — раздалось из-за стойки невнятное.

— Рестораторов, — посмаковал я слово. — Рестораторов, сука.

— Это метка Грозового Форта, — Амиго коснулся щеки. Резковато начал, но видимо таков его путь.

— Разверни, — попросил. — Если тема открытая…

— Тема древняя и никому не интересная. Но тебе расскажу… Чук, повтори напитки. Я родился в Грозовом Форте. По легенде, что бережно трепали наши старшие, форт основал осевой город во времена, когда ширмы были свободны.

Я охренел. Информация рубанула, перегружая извилины:

— Амиго, я нулевый. Ты мне разжевывай, лады?

— Не проблема. Спрашивай.

— Осевой город? — я нахмурился. Функция выдала подозрительную активность, вроде заинтересованной дрожи.

— Ну вроде как большое поселение при Оси. Рай среди говн, — выдал безопасник и сам поморщился от информативности ответа. — Это легенда. Зоны перекроило, пути закрылись и если Город когда-то действительно основал форт, то случилось это задолго до моего рождения. Теперь Форт это просто Форт, живущий по заветам.

— Ты веришь в город? — спросил я прямо. Вижу, ведь начинает мяться от недосказанности.

— Да, — сказал он просто. — Много деталей, традиций, памяти. Это откуда-то пришло. Плюсом технологии, создателей которых старшие не знают. Типа пришло и надо пользовать.

— Шмалабои? — уточнил. Догадка уже и не догадка, а тупая констатация.

— Да, пока были открыты дороги, успели наторговать.

— И что-то случилось, — услышал я главное. Надо бы по порядку…

— Давай по порядку, — сказал Амиго, прикладываясь к кружке. — Форт военизированная община, управляемая шестым легионом. Я кшатрий. — Он коснулся щеки. — Мой номер 1624. Смог подняться до сикха…

— Сикхи вроде из другой оперы? Не про легионы? — не удержался я.

— Слушай, — резанул безопасник, и я заткнулся, опасаясь прервать поток. — Шестой легион. Я сикх, наиб-субедар, командовал одиннадцатым разведывательным отрядом. Мы вышли на обычную миссию по контролю территории, зашли далеко, дальше обычного, потому что увидели перспективный след. Я повел людей… — Он закрыл глаза. Память, сучья память. Мне знакомо. — А потом тряхнуло и дороги обратно не стало. Старые ширмы закрылись, новые вели в дикие места.

— Вы нашли Ферму?

— Нас осталось двое. Я и сипай, который позже принял имя Хаш. 40 лет назад здесь было мелкое невнятное поселение. Но позиция удачная и мы задержались.

— Ты хорошо сохранился, — одобрил я. — Прям реально хорошо.

— Объяснений не будет. — Он усмехнулся. — Семь лет назад Хаш нарушил кодекс кшатриев, и я остался один.

— Лидер восходников?

— Лидер восходников.

— Да у вас непримиримые противоречия. Честь ордена, все такое?

— Нас осталось двое. Мы — Форт. — Мужчина осекся и чутка подтянулся. Смотрел на меня как сквозь прицел. Херня вопрос, тоже так могу. Стихли шорохи и бульканье, в углу перестал дышать Чук.

— Драматично, — кивнул я. Смерть отступила.

Помолчали, хрустя и цедя напитки. Тревожный бармен методично курсировал между нами и запасами. В кишках у меня дернуло. Пиво, ага… Картина немного прояснилась — самую малость, но есть с чем поработать. И уже полегче. А мы еще накатим и станет, сука, совсем хорошо. Во славу Оси, черти.

— Пытался вернуться? — задал я очевидный вопрос. Мужчина сумрачно кивнул. Ответа не требовалось. Хотя кое-что мне не понятно: — Откуда у торговцев шмалабои?

— Быстро соображаешь, — хмыкнул Амиго. — Когда я убедился, что они заносят в зоны свежие модификации, я задал вопрос.

— А можно, бл… без драматических пауз?

— Они назвали цену. И теперь я даже ее потяну, но… — Он огляделся, точно сквозь стены мог увидеть муравейник Фермы. — Кшатрии всегда в ответе за тех, кого берегут. Мое место здесь. Но торговцев здесь не будет. Пусть сидят, суки, на своей сраной площади.

Эмоции, первые настоящие эмоции. Я кивнул. Полностью согласен с товарищем безопасником.

— Значит, дорожку они знают? — протянул задумчиво. — Но не найти, да?

— Нулевый, — усмехнулся мужчина. — Большие ширмы всегда на слуху — разобраны и поделены. Но зоны — это как скомканный лист бумаги — тысячи изгибов и норок. И мелких ширм, что ведут в неизвестное, мягко говоря, до хрена. Именно за ними охотятся опытные мусорщики, риск огромный, но и выигрыш соразмерен.

— Проводники? — потянуло на лаконичность. Тема скользкая.