«Разрыв инсталляции». Я вздрогнул. Мысль не моя. И следом новый короткий отголосок: «Разрыв контура».

— И че? — спросил максимально интеллектуально.

Нестерпимо потянуло к сенсорному модулю, который криво торчал у торца стола. В чем кривизна, я не понял, но мешанина контактных сплетений выглядела неприятно. Вроде полный аналог виденного ранее… и лишние кабели отсутствуют. Функция поторопила — тычь, мартышка, суй и контактируй.

— Хрен, — ответил коротко.

Меня придавило, точно испортилась гравитация. Наивняк, в свое время инструктора меня так крутили, что эта лишняя тяжесть в ногах только в радость. Но то лирика конечно, вопрос надо решать и решать по-быстрому. Сманеврировать не удастся — таков, сука, путь.

Сунул руку в сенсорные захваты. В мозгу полыхнуло красным, затем вроде как фиолетовым и я добросовестно блеванул, загибаясь от боли. Инсталляция хреначила сигналами и знаками, точно игралась со вселенским блендером.

Самое смешное — в технике на посту никаких изменений. Тихий гул, пустой монитор и сраные оранжевые индикаторы.

Изменения случились после того, как я тяжело осел на пол и в тяжелой судороге выплеснул желчь. Карма, наверное, слепой выверт Хозяйки. Но неприятно.

На мониторе коротко сыпануло зелеными значками — череда хаотичных линий продефилировала сверху вниз. С некоторой натяжкой сформировалась надпись, где последняя бука обморочно сползла и рассосалась:

«ААД…»

— Иди в жопу, — прохрипел, стараясь встать. Кисть намертво заклинило в сенсорном захвате. Замутненным взглядом нашел нож в поясной разгрузке.

«ОШИБКА. ОШИБКА. ОШИБКА»

«Функциональность…»

«ОШИБКА»

«Оператор?»

Одинокое слово со значком вопроса, среди мельтешения изумрудной ряби, выглядело до одури жалостливо. Но меня не проняло. Я прикидывал, как сподручнее отпилить руку.

«Потеря целостности. ВНЕДРЕНИЕ»

— Да ну? — сказал бликующему монитору. — А я сейчас обнулюсь, держу, бл… в курсе.

«Требуется вмешательство»

«Оператор?»

«Перехват контура. Ремонтный…»

— Чего ремонтный? — не удержался от вопроса. Если диалог нащупал конструктивное русло, то пару секунд я выделю.

Понаблюдал за бессвязными танцами машинной символики и поморщился. Руку жгло… Прям как на подкачке пиро. Мысль оформиться не успела, машина опомнилась первой:

«Запрос на ремонтную квоту. Директивное…»

«Оператор?»

«Сервис-модуль. Запрос»

«Обработка. Линия нарушена. Разрыв контура»

— Да там в тебе вообще огурцы проращивают, — порадовал технику. — И в электронную душу срут.

Боль чутка ослабла. Или же организм притерпелся.

«Директивное… Перенастройка. ОШИБКА. Перенастройка…»

«Поиск техподдержки»

«Сервис-модуль».

Экран потух, а меня отшвырнуло на пару метров. Врезавшись в столик, откатился и технично приник к скрюченному трупу. Финиш.

На контрасте после машинного общения мир показался ярким и радостным. Серая унылая комнатка, расписанная смертью и временем? Ни хрена. Я дышал, лежал и наслаждался. На второй секунде подтянул автомат, с трудом прицелился в оборудование… и замер. Сигнал функции изменился. А значит смене № 7 выдано новое директивное задание. Сходите братцы в жопу, а как дойдете, поищите то, что может напоминать сервис-модуль. И это легкая интерпретация.

— Ты издеваешься? — с надеждой спросил я у гудящих приборов. Уже знал, что нет, но спросить хотелось. И отреагировать с нанесением тяжких. Поэтому спокойно поднялся, убрал оружие и проковылял на выход.

Неспешно преодолел коридор, аккуратно взобрался по лесенке и чертиком выпрыгнул из люка, укоренившись на подрагивающих ногах. Бойцы прервались и с интересом воззрились. Брови Шеста сыграли в удивительную мимическую игру — взлетели к макушке. Он присмотрелся к моей изгвазданной одежде и удивленно шамкнул ртом:

— А че там?

— Не задалось, — буркнул я.

— С хера мнетесь? — вдруг опомнилась Крыса. — Штаны командиру и чем обтереться.

— Замес, Шест, спуститесь. Внизу найдете трупы. Перетащите в зал, следы в коридоре подчистите. Внезапно вскрывшаяся ширма не наша забота, а вот старые тела могут местных заинтересовать.

— А пустой коридор, это пустой коридор, — кивнул Замес и махнул тощему. Они без лишних слов ускользнули вниз.

Я, не торопясь, сменил бельишко под заинтересованными взглядами женщин. Крыса умудрилась покраснеть, а Фрау — заинтересоваться. Командирские ракурсы — это важно, согласен. Разобравшись с эстетикой, присел за стол и бегло оценил свершения команды.

Поработали неплохо — добавили бытовых мелочей, вроде чашек, ложек, пакетов, но в совокупности смотрелось обжито. Пыль подтерта, застарелая грязь удалена, а на буржуйке уже тихо посапывает закопченный чайник. Тянуло теплом. А вот с лежачими местами вопрос — требуется расширение декора. Заодно и бойцов займу.

— Нормально, Джимми? — рискнула спросить Фрау. — Ты как?

— Спасибо за вопрос. Я в норме. — И женщины ощутимо напряглись. С мордой у меня что-то не то, сам чувствую — свело. — Выдыхайте, тема не про вас.

Вернулись уборщики, являя вид бледный и озадаченный. Непосредственный Шест, едва перевалившись через люк, громким шепотом поделился:

— Пизд… Вроде обычная мертвечина, но стремает.

— Давит, — согласился умник. — Как створ за нами закрылся, прям полегчало.

— Садитесь, — махнул я команде. — Обсудим.

С минуту гремели стульями и шаркали ногами — скорее для вида в тщетной попытке оттянуть начало. Не верили, что я с добрым разговором?

— Чего жметесь? — спросил с усмешкой. Напарников повело.

— Командир, — укоризненно сказала бесстрашная Крыса. — Чую, как наши шансы стремятся к нулю.

— У смены № 7 новое задание. Сходить, найти, вернуть. И не более. А кто сейчас с облегчением выдохнет, добавлю деталей… Нет? Хорошо. Как договорим и расставим акценты, я выйду в зону, покручусь поблизости, определюсь с направлением. У нас 5 циклов до норматива, но спешить не станем. Ваши первичные цели — обустройство, налаживание контактов. Решите, где спать, что есть и как пить. Шест найди кузнеца — облагородишь Марту и вернешь себе щит. Вы мои глаза и уши, бойцы.

— Пойдешь один? — напрягся Шест. Остальное он походу пропустил.

— Пара часов, простая разведка.

— Ну-ну… — Тощий спохватился и подтянулся. — Волнуюсь, командир.

— Принимается. Вопросы по теме?

— Я в лавку, — вскинулась Крыса, — Сказала первая, утритесь…

Хороший подход, жизненный. Я отошел к грузу, снятому с телеги, и подобрал свой рюкзачок. Багор, АК и пара ножей в освеженную разгрузку. Несколько глотков воды, чтобы убрать горечь из рта. В голове немного прояснилось, утихшая функция осторожно встрепенулась — чует недоброе, тихарится. Правильно.

Разведка, разведкой, но мне в зоне необходимо кое-что еще. И я найду, не сомневайтесь. Окинул суровым взглядом притихших бойцов и вышел за дверь.

Глава 13

На КПП меня приняли за ничто. Реакция схожая, морды постные. Охранники увлечены беседой о славной Мякоти — насколько оправдана цена за навыки столь легендарной шлюхи. Все остальное вторично и может проходить, если не хочет проблем. Ребята заняты жизненным, понимаю, и мне проще. Не готов к диалогу. И на дневной кипеж Транзита насрать, пусть сжигают день всеми доступными способами.

На двенадцатом сторожевом пришлось задержаться. Впечатлили погнутые ворота со следами ударного воздействия — нечто рвалось в отъявленной жажде и не признавало преград. Перед выходом на тропку, едва очищенную от гнилого мяса, меня отловил Луза, вынырнувший из развалин и на ходу утиравший влагу с подбородка.

— Надеюсь вода? — спросил для затравки. Больно уж тоскливый вид у служаки.

— Пошел нахер, — прозвучало скучно, без искорки. — Куда в одну харю?

— В одну чего? — переспросил. Изучил безответную мимику охра и пожал плечами: — Смерть твою поищу.