Я, растерянно хлопнув глазами, посмотрела на задумчивого тритона. Ко мне вернулась магия, тут же чувствуя мой страх. Энергия заполнила собой каждую клеточку моего тела, готовая в любой момент помочь своей хозяйке дать отпор.

- Уже через полчаса, веревка стала бы простым аксессуаром. Хорошо это не случилось рядом с императором.

Не совсем понимая его, я прижалась плотнее к стене, растерянно осматривая его задумчивое лицо. Что он задумал?

- Хм. – Улыбнулся он, совершенно неожиданно показав мне ямочки на щеках. Так он выглядел совсем иначе. Мягче. Теплее.

Ох, о чем я вообще думаю? Это же черный тритон. Машина для убийств!

- Твои мысли даже читать не нужно. Все написано на твоем лице.

Я не стала пока использовать свою магию против него. Да я и знала, что в любом случае проиграю. Мужья сестры обучали меня рукопашному бою, но я все равно никогда не смогу победить тритона. Если только хитростью. Но пока глупить я не собиралась. Я во дворце Винрада, а мои мужчины пока закованы в цепи в темнице.

- Что тебе нужно? – Спросила, чувствуя подвох. Он освободил мою магию, что подозрительно.

Уже серьезнее мужчина подался ближе, почти не оставляя между нами расстояния, а затем вдруг попросил:

- Я помогу тебе сбежать, если ты избавишь меня от яда, как сделала это со своим оборотнем.

- Откуда ты… - сжалась, не понимая как он мог узнать об этом. Мои мысли совершенно точно не доступны ему.

- Я успел прочесть мысли Ириема. – Ухмыльнулся тритон, довольно коснувшись моего брачного браслета на руке. И что он его постоянно трогает? – Ты избавила его от яда. А это то, что мне нужно. Винрад так удерживает меня рядом с собой. Быть рабом? Это не то, чего я желаю.

- Магия жизни не всегда действует, когда нужно. Она сама просыпается, когда чувствует, что нужна ее помощь.

- Я готов рискнуть. – Серьезно ответил он, убирая туго сплетенную длинную косу за спину. – Или все или ничего. Я устал тратить свою жизнь на этого ублюдка. Я погибну от его руки, когда он узнает о моем предательстве, либо твоя магия жизни откликнется на мою просьбу. Иного не дано.

Замерев, я поняла, что он искренен. Я могла его понять. Сам черный тритон в неволе. Но правильно ли я сделаю, если выпущу его на свободу? Сколько зла он сможет причинить?

Хотя, может стоит проверить какой он? Использовав магическое зрение, я решила рассмотреть ауру тритона. И не удивилась, увидев черные всполохи магии. Но это вполне могло быть из-за яда. Подобным был отравлен Ирием. Только в тритоне яда в разы больше и сильнее. Теперь я понимала его. Какую боль испытывал он?

Жаль только пока он не избавится от яда, я не смогу увидеть его настоящую ауру.

- Что он сделал с тобой? – Спросила, вернув обычное зрение. – Что за яд?

- Ты все равно не поймешь, нимфочка. – Хмыкнул он, все еще стоя настолько близко, что уже становилось не по себе. Хотя если учесть, что его запах перебивал смрад императора, то все вполне отлично.

- Но даже если я поверю тебе, и если магия жизни действительно откликнется, то после ее использования и я и ты останемся без сил и уснем целебным сном. Как ты тогда поможешь мне? И с чего мне верить тебе?

- Я чувствую, что ты говоришь правду. Так же, как и ты чувствуешь мою правду. Эта способность в тебе от тритонов, разве я не прав? – Я неуверенно кивнула, и он продолжил. – Давай договоримся. Я помогаю тебе сбежать с твоими истинными из дворца. Я прочитал в мыслях Ириема что он собирается предпринять. Винрад будет некоторое время в отключке, поэтому можно добежать до ближайшей таверны. Там ты попробуешь использовать на мне магию жизни. Если все сработает, вы оставите меня там, а сами отправитесь по своим делам. Так мы поможем друг другу.

- План у нас действительно неплохой. Мы можем выбраться и без тебя… - попыталась найти способ не помогать ему. Все же пусть я знала, что он говорит правду, но довериться черному тритону? Такое себе.

- Я либо с вами, либо против вас. – Сверкнул он глазами, приведя убедительные доводы.

Некоторое время я молчала. Да. Мне нужно было время, чтобы осознать то, что дальше я буду сотрудничать с самим Ришари. У меня не было выхода. Если откажу, он расскажет о плане Винраду. Мы ни за что не сможем победить их двоих, даже когда к нам присоединится Айвер.

- Хорошо. – Нехотя произнесла, увидев лёгкую улыбку на его губах, с вновь проступающими ямочками. – Что будем делать дальше?

- Все очень просто. – Хитро прищурился тритон, вновь завязывая на моей руке антимагическую веревку. Ту, что, по его словам, через некоторое время должна опустошиться от магии. – Веревка, для того чтобы убедить Винрада. Он сейчас в темнице, пытает твоих женишков. Лучше привести тебя сразу туда, чем оставить вас прежде наедине. Знаю я его. Он не сдержится и набросится на тебя. Уж больно ты хороша.

Тритон ухмыльнулся и подмигнул мне, что совсем не вязалось с тем, как он вел себя при начале нашей встречи. Но мне с ним детей не крестить, поэтому нужно скорее выбираться отсюда. И если он единственный кто может мне помочь, то хорошо.

- Я не смогу навредить Винраду из-за яда. На него не подействует моя магия. Но я могу избавить Эвилла от яда на его ранах. Ирием не успел еще это сделать сам, так как Винрад сразу направился в темницу, желая попытать вдоволь своего нелюбимого братца. Пока он будет занят тобой, я помогу твоим истинным. Желательно еще чтобы ты как-нибудь отвлекла от меня императора. Запомнила?

Я кивнула, надеясь, что с моими мужчинами там все в порядке. Надеюсь, что они держатся, ведь совсем скоро мы им поможем.

- А как же Фараз? Винрад подумает на него. Что это он помог мне. А я бы не хотела, чтобы он пострадал из-за меня…

- Я оставил на веревке свой магический след. Поэтому оборотень подумает на меня. – Удивил меня тритон своими словами.

Он продолжил давать мне наставления в то время, как мы шли в сторону выхода. Как только дверь открылась, меня хотели вновь взять в круг стражницы, но тритон, становясь снова другим. Безжалостным и злым, остановил их.

- Я сам приведу нимфу к нашему господину.

- Но он не давал указаний вести ее к нему. – Настаивала на своем одна из девушек.

Тритон, недовольно фыркнув вытянул перед собой руку, и девушка тут же с жалобным стоном взялась за голову и опустилась на мраморный пол.

- Я не буду обсуждать приказы господина с вами. Если я сказал, что она нужна императору сейчас, значит так и есть. – Произнес он грубым, заставляющим подчиняться голосом. Даже я прониклась, немного сжавшись.

Девушки расступились, и тритон повел нас вглубь по коридору к лестнице вниз.

- Сделай испуганное лицо. – Посоветовал он, спускаясь вместе со мной. – У тебя должны быть глазки на мокром месте. Дрожащее от страха нежное тельце девственницы, вот что привлечет внимание Винрада. Если покажешь коготки, он решит пытками выбить из тебя всю спесь. А нам это сейчас не нужно.

Я фыркнула, тем не менее следом немного опуская плечи и стараясь вызвать те самые нужные слезы. Потерплю немного, что уж делать. Его слова имели смысл.

- Как тебя хоть звать-то?

- Здесь меня называют Риш. Но тебе и не к чему мое имя. Все равно после того, как мы поможем друг другу, больше не увидимся.

- Надеюсь. – Снова фыркнула, но тут же приняла печально-испуганный вид.

Мы подошли к клетке, в которой держали моих мужчин. Не удержавшись при входе в темницу, я вскрикнула от увиденного. Теперь я не была уверена, что мы сможем выбраться из этого адского места. Как минимум не покалеченными.

Винрад и правда был жесток. Ему приносили удовольствия пытки и крики боли. Его отвратительное для меня лицо было искажено наслаждением, а руки были окутаны магией, поглощавшейся моим Эви. Он чувствовал боль, но принимал магию в себя, и император даже не догадывался что тем самым рыл себе могилу.