Совсем другое дело, если на нашей стороне выступит не только полутора миллиардная Поднебесная, но и огромный исламский мир, ведомый султаном Османской империи.

— Разреши задать вопрос, государь, — обратился я.

— Спрашивай, Дмитрий, — кивнул Михаил II.

— Почему мы вообще разговариваем на эту тему? — озвучил я. — Насколько помню, у меня еще осталось немало времени, которое я мог бы провести за работой. Новые заказы ты можешь разместить, как и предыдущие, мне ведь совершенно необязательно знать, где будут воевать мои машины.

— Я рассказываю тебе обо всем этом как раз для того, чтобы ты понимал, князь, почему и сколько всего потребуется стране от Романовых и Демидовых. Ваш клан многое может получить от всего происходящего, и я готов гарантировать, что абсолютно все оружие, которое вы произведете, будет выкуплено. Ведь и султан, и император — оба будут платить нам за помощь, компенсируя расходы, — пояснил мой биологический отец. — Я понимаю, что такое возвышение Романовых многим не нравится. И обязательно будут плестись интриги, чтобы рассорить Милославских с вами, Дмитрий. Но если вы будете понимать свою выгоду, вы не станете рубить сук, на котором сидите, верно?

Я приподнял бровь.

Интриговать в Русском царстве, которое мониторит все происходящее в стране с помощью искусственного интеллекта? Такие рода нам не противники, и урона нанести не смогут. Опричники зачистят их раньше, чем подобные интриганы успеют начать действовать.

— Я не могу говорить от всего рода Романовых, и тем более Демидовых, — напомнил я. — У каждого рода есть свой глава для этого. Со своей стороны могу пообещать лишь то, что буду прилагать все усилия, чтобы принести Русскому царству максимально возможную пользу.

Царь улыбнулся.

— Этого будет достаточно, — сказал он. — На этом у меня все, князь Красноярский, — объявил Михаил II.

Я поднялся из кресла и поклонился, как того требует этикет.

— Благодарю за уделенное время, государь.

Выборг, особняк князей Соколовых .

Иван Михайлович потягивал свой утренний кофе, глядя в окно кабинета. Вид на зеленый сад умиротворял, а именно это сейчас требовалось князю Выборгскому и главе рода Соколовых.

Отставив чашку на столик, Иван Михайлович прошел к столу и занял свое кресло. Монитор тут же загорелся, сбрасывая режим сна. Князь Соколов вбил свои данные для входа в систему и надолго погрузился в чтение отчетов.

Со смертью отца и брата, как это ни прискорбно, но дела рода пошли в гору. И немалую роль в этом сыграл сам Иван Михайлович. Заключенные им лично договоры на поставки из Иннополиса приносили неплохой доход. А созданные благодаря тесному общению Анны Михайловны компании по реставрации и строительству монастырей активно трудились по всей стране.

На столе лежало личное письмо его святейшества с благодарностью от всей Русской Православной Церкви за вклад, который сделали Соколовы в ее поддержку. Но патриарх Московский и Всея Руси был даже не первым в списке.

Рядом лежало послание от имама Русского царства. Деловая связь Ивана Михайловича с Романовыми, князьями Казанскими, открыло ему дорогу к мусульманам. И теперь его приглашали для возведения мечетей в нескольких традиционно исламских княжествах.

И в отличие от его святейшества Мефодия, имам не скупился на средства. Незримое для обычных людей противостояние, когда и церквей, и мечетей стараются построить одинаковое количество, приводило к еще одному следствию. Место отправления религиозных обрядов не могло выглядеть бедным, а значит, и стоимость росла.

Помимо этого приносили доходы старые активы. Выборгское княжество традиционно получало немалую прибыль за счет одного своего географического положения. И пускай с момента, как государь лишил Соколовых титула великих князей, земли и подданных стало меньше, но личной собственности рода Михаил II не коснулся.

Возросли логистические расходы, но не настолько, чтобы распродавать имущество Соколовых. А работа с Романовыми к тому же открывала и новые возможности. В порты Выборгского княжества зашли Орловы со своим кораблестроением и ремонтными доками. Что увеличило грузопоток водного пути.

Товары потекли теперь прямиком в Сибирь, что было невозможно ранее. И предприниматели на земле Соколовых ощутили новое дыхание, им открылся ранее недоступный рынок.

К этому сам Иван Михайлович ввел новую налоговую систему в своих владениях. Инвестируй в Выборг и получай послабление в налогах. А в некоторых особо крупных случаях еще и субсидии от князя.

И как итог, в Выборг потекли новые люди. Царские подданные прекрасно чуяли, куда дует ветер. И потому ехали под руку Ивана Михайловича. Шутка ли, почти восстановлено количество подданных, которое у Соколовых имелось на момент пребывания в статусе великих князей!

Но все это требовало серьезного контроля и филигранного регулирования. Так что работа для князя превратилась в безостановочный конвейер. Дела шли нескончаемым потоком, и пришлось спешно расширять административный ресурс.

Погруженный в работу, Иван Михайлович не сразу заметил, что к нему в кабинет зашла сестра. А когда Анна Михайловна негромко кашлянула, глава рода с удивлением взглянул на княжну.

За окном уже начинался закат, что значило, что князь Соколов пропустил сегодняшний обед.

— Анна?

Сестра присела на краешек кресла и, сложив руки на столешнице главы рода, озвучила причину своего визита.

— Иван, нам нужно обсудить мое будущее, — объявила она. — Я не хочу отправляться в монастырь.

Князь Соколов нахмурился.

— А чего же ты хочешь? — спросил он. — С твоими талантами ты запросто могла бы вырасти в церковной иерархии до настоятельницы какого-нибудь престижного монастыря. Или даже, чем черт не шутит, стать первым матриархом, ее святейшество Анна.

Последнее он произнес с улыбкой.

После сцены в морге, где сестра позволила себе лишнего при постороннем, Иван окончательно убедился, что Анну пора убирать подальше. Не ровен час она воспользуется своими знаниями и посеет смуту в Русском царстве. Что тогда будет с родом Соколовых, и им самим, Иван старался не думать.

Мятеж еще жив в памяти народа Русского царства. И очередного бунтовщика не потерпят даже бояре Выборгского княжества. Стоит объявить, что Иван на самом деле сын царя, жить ему останется до первого опричника.

— Я предлагаю выторговать защиту для меня в обмен на ребенка Емельяна Емельяновича, — объявила Анна Михайловна. — Я даже готова выйти замуж за кого ты скажешь, лишь бы не в монастырь.

Иван покачал головой.

— Я не могу тебе ничего обещать, сестра. Кроме того, что подумаю о твоей просьбе.

Княжна Соколова улыбнулась по-доброму, поднимаясь на ноги.

— Благодарю, князь, большего я и просить не могла.

Когда за сестрой закрылась дверь, Иван Михайлович взглянул на телефон, стоящий на столешнице и, вздохнув, поднял трубку.

— Емельян Сергеевич, здравствуйте, — произнес глава рода. — Я бы хотел обсудить судьбу вашего внука.

Кремль, кабинет государя .

Царь неторопливо помешивал серебряной ложкой чай. Игорь Михайлович на своем месте листал отчеты по трофейной установке ключников.

Государь прекрасно понимал, что его наследник один из лучших специалистов по магии. Однако и он, и Дмитрий Романов пропустили вероятность создания подобного оружия. Впрочем, кто бы мог предположить, что общество ключников способно на такие прорывы?

Михаил II прекрасно понимал, «Мойра» ставит под угрозу саму основу защиты. Да, самолеты не были защищены от магии, однако и Кремль от нее не прикрыт.

Царь сыновей не торопил, выдал им весь необходимый доступ, снабдил ресурсами и помощниками. И был уверен, они найдут ответы, как работает эта установка, и как ей противостоять. Потому как если с этим не справятся Игорь и Дмитрий, самые светлые умы Русского царства, стране останется лишь уповать на миролюбие ключников. Надеяться, что они не решат использовать еще одну «Мойру» или ее аналог, чтобы уничтожить Милославских.