— Не думали передохнуть, Иван Михайлович? — уточнил я, когда манипуляторы поставили перед нами по чашке кофе. — Меня беспокоит, что вы практически не спите с тех пор, как согласились на мое предложение.

Соколов улыбнулся, делая маленький глоток своего напитка.

— Я и так слишком долго бездействовал, Дмитрий Алексеевич, — сказал он. — А теперь мне пришло личное приглашение цесаревича сопровождать его на переговорах с его высочеством Гербертом фон Бисмарком.

— Потому что ваша сестра была его супругой? — уточнил я, чуть хмыкнув.

— Полагаю, это один из аргументов, — кивнул княжич Соколов. — Игорь Михайлович не стал мне раскрывать всю свою идею. И я склонен согласиться на роль сопровождающего. Не потому, что это скажется на семье Соколовых, а потому, что для меня лично близость к будущему государю может дать неплохие дивиденды.

Я покачал головой.

О затее с переговорами я слышал, однако меня туда никто не звал. Михаил II дал слово и держал его, оберегая меня от всех посторонних дел. Если бы не это, уверен, у меня в ящике стола уже лежало бы приглашение в свиту цесаревича.

С учетом того, что Иващенко уже вошел в ближний круг Игоря Михайловича и постоянно присутствовал в его окружении, дожидаясь времени, когда сможет занять пост министра обороны, будущая роль Соколова тоже просматривалась. Уже не в Министерстве иностранных дел, а руководителем службы по связям с общественностью Кремля.

Слишком хороший оратор, не использовать которого было бы тратой ресурсов. Игорь Михайлович уже приступил к своей идее прикормить княжича Соколова. И только ради этого в первую очередь согласился на сделку по приобретению транспорта.

Если уж сам цесаревич не гнушается покупать в Иннополисе автоматизированный транспорт, другие рода будут счастливы получить такое предложение. Собственно, так и случилось: отказать во встрече Ивану Михайловичу, который и продавал наши машины, желающих практически не нашлось.

За исключением тех, кто остался лоялен главе рода Соколовых. А тот же Можайский, губернатор Киевский, лично пригласил Ивана Михайловича к себе в гости. Одновременно и ради выгоды, и для того, чтобы показать Михаилу Викторовичу, что Киев на стороне младшего Соколова. Для великих князей-то уже не было секретом, чей на самом деле сын Иван.

И вели они себя с ним, как с родичем царской семьи, царевичем. А не вторым сыном князя Соколова. Михаилу Викторовичу оставалось лишь смотреть на то, как Иван Михайлович набирает собственный вес в обществе и богатеет. Всего несколько месяцев работы со мной, и мой биологический брат заполучил столько денег, что мог бы Выборг просто купить.

Наш завод в Иннополисе трудился круглосуточно, собирая на конвейере городской транспорт. Святослав Святославович лично модернизировал автомобили и передал все необходимое в мой город. Часть дохода с продажи, естественно, капала в карман рода Волковых. Зато сам боярич больше не забивал голову вопросами, где изготавливать продукцию, кому ее продавать и кто будет ее собирать.

Таким образом получилась выгодная для всех цепочка. Спрос на наш транспорт продолжал расти — ведь первые партии, которые продавал Иван Михайлович, не закрывали всех потребностей клиентов. В лучшем случае такая сделка позволяла залатать часть дыр. Для полного перехода городского транспорта на автоматизированный в Иннополисе требовались сотни тысяч единиц техники. А это не один год работы завода.

Само производство также в некоторой степени экспериментальное — за исключением операторов, следящих за оборудованием, на заводе людей не имелось. Все управлялось крайне ограниченным искусственным интеллектом, который получил имя «Механик». Узкая специализация позволяла в будущем продавать его всем желающим.

— Вряд ли ваше усталое лицо порадует цесаревича, Иван Михайлович, — все же продолжил настаивать я.

Он решил отказаться от отдыха и уже собрался заговорить, но я его перебил:

— Иван Михайлович, я не дам вам больше ни гайки, ни болта, пока вы не отдохнете, — добавив строгости в голос, озвучил я свое решение. — Но в этом есть и положительный момент. Погостите в моем особняке в Пермском княжестве. Оно находится в прекрасном месте, заодно взглянете на торговлю с Поднебесной империей. Думаю, с вашими талантами вы можете помочь Семену Константиновичу. Заодно пройдете курс лечения наномашинами.

Соколов вскинул брови. Он прекрасно осознавал, что войти в число избранных, которым довелось получить такое лечение, дорогого стоит. Многие пытались зайти к нашему фонду с весьма серьезными предложениями. Вот только я редко отвечал согласием.

И пока Иван Михайлович обдумывал мои слова, я продолжил:

— Вы приносите мне выгоду, Иван Михайлович, — сообщил я доверительным тоном. — Признаюсь честно, не только у цесаревича на вашу персону большие планы. Так что я не занимаюсь благотворительностью, а делаю инвестицию в будущее. На время лечения вы будете лишены дара, однако вас будут охранять надежные средства. Прислуга в особняке имеется, все условия для комфортного проживания — тоже. За вашу безопасность я ручаюсь. Ну, как вам такое предложение?

Соколов хмыкнул. Принять от меня подарок в виде наномашин он, конечно, мог бы. Однако это сделало бы его крайне обязанным мне. Иван Михайлович был бы вынужден отдариться чем-то не менее значимым. Но вот такая постановка вопроса гораздо лучше.

Иван Михайлович прекрасно представляет, что даст ему курс наномашин, и знает, что получить его крайне непросто.

— К тому же Игорь Михайлович уже одобрил это решение, — дополнил я свои слова. — Поэтому настоятельно советую не отказываться и воспользоваться небольшой передышкой. Завод все равно не переварит больше заказов, чем есть сейчас. А вы за это время сможете рассмотреть возможности выйти на китайский рынок. Заодно и с князем Пермским отношения обязательно наладите. Уверен, такие связи вам в будущем пригодятся.

Иван Михайлович еще несколько секунд обдумывал мои слова, после чего вздохнул.

— Что ж, если цесаревич приказывает, кто я такой, чтобы отказывать будущему государю? — с легкой улыбкой сказал он. — Когда мне отправляться?

Я пожал плечами.

— Самолет Соколовых туда не пропустят, — глядя в глаза собеседника, произнес я. — Поэтому я выделю вам свой личный воздушный транспорт. В конце концов, вы по моему приглашению туда летите. Судно уже ждет вас в аэропорту, как будете готовы к очередному перелету, можете смело садиться в него и лететь на Дальний Восток.

— Благодарю, Дмитрий Алексеевич, — поднимаясь на ноги, поклонился мне княжич Выборгский.

Проводив Ивана Михайловича до выхода из апартаментов, я вернулся к своим задачам.

Идея привлечь Соколова к работе по реализации продукции моего завода родилась спонтанно. Но, положа руку на сердце, я не смог позволить себе отказаться от такой возможности. Когда еще удастся переложить на чьи-то столь подходящие плечи сложную задачу по внедрению моих технологий в быт Русского царства?

На собрании князей Романовых мы решили, что подавать наши новшества успешно не получится, если мы займемся этим самостоятельно. Конечно, кто-то примет новинки Романовых, однако будет хватать и тех, кто решит, что наш клан лезет на его земли. А потому нам требовались те, кто поддержит нас, и это должны быть люди со стороны.

Как человек современный, цесаревич поддержал бы нас в любом случае. Тем более что о царских людях мы проявляли весьма неплохую заботу. Наш транспорт гарантировал безопасность пассажирам даже в аварийных ситуациях, не портил экологию городов выхлопами, а помимо всего прочего еще и раздавал доступ в Сеть пассажирам. Покупать же такие машины через казну — огромные расходы для бюджета, а вот переложить на плечи владетелей — выгодно и полезно всем.

А появление Ивана Михайловича с его предложением стало тем недостающим звеном цепи, чтобы закрыть эту задачу. Ведь Михаил Викторович, говоря откровенно, утратил все шансы на хоть какой-то контроль своего младшего княжича. Стоит главе рода Соколовых взбрыкнуть, Иван Михайлович может сделать свое происхождение достоянием общественности. Тем самым подписав Соколовым смертный приговор.