— Вот так, молодец. Это то, что нужно. Спокойнее, дружище. Дыши ровно, — успокаивал я, как мог, товарища.

— Это что за хрень? — тихо, сквозь зубы спросила Лея, аккуратно отступая назад. Как-то интуитивно почувствовала, что дело пахнет керосином. — Ты поэтому мне не скинул его способности?

— Угу.

Почти пришедший в нормальную форму спутник снова рухнул на колени. Выгнул спину, его мышцы начали бугриться и расти.

— Только бы контроль не потерял. Только бы не потерял контроль, — шептал я про себя. — Меняем план! — проорал я, дублируя команду в чате для стрелка. — Грызлик нас пропаровозит, только не пугайтесь.

Спутник завершил трансформацию. Шипастое чудище добродушно улыбнулось, чтобы показать, что он не хочет нас сожрать. Выглядело это, конечно, пугающе, но откуда ему знать, здесь зеркал нет.

— Неизвестно, сколько продлится эффект, так что используем по максиму. Вперед, зубастый! — отдал я команду, и веселый спутник в теле монстра прыгнул к Лее, заставив девушку взвизгнуть и сжаться в комок.

— Бу-у-у-у, — протянул Грызлик, аккуратно ноготком погладил Пирожка и скачками бросился вперед.

Он несся по болоту, как комбайн по полю, сметая все и всех на своём пути. Трясины несколько раз пытались засосать его, но мутант проходил их насквозь, словно это и не топи вовсе, а обычная водичка. Выяснилось, что Тетушка Тухля оказалась не единственным представителем своего вида.

Под руку Грызлику попался и Дядюшка Тухл. Его семидесятый левел имел вес на болотах, но только не в этот раз. Щупальца напарывались на шипы и никак не могли схватить зубастика, сила плевка слизи тоже была недостаточна, чтобы сбить того с ног. К тому же улитка-переросток совсем не ожидала, что её панцирь можно расколоть. Получив критический урон, она ушла на глубину, и лишь шлейф пузырей, показывал направление бегства твари.

Досталось и местному племени разумных. Звались они Туархасы, и были самыми типичными представителями своего вида. Маленькие уродцы, воняющие тиной, плавающие на крохотных каноэ, занимающиеся рыбалкой и сбором болотных трав и грибов.

Их поселок представлял из себя три островка, находящиеся на одной линии на равном расстоянии друг от друга и связанные рыбацкими сетями. Мы не поспевали за разошедшимся Грызликом и не смогли проконтролировать его. Спутник не стал заморачиваться обходом, пробежал прямо по центральному острову, порвал все сети, поломал заборы и прошел сквозь дом вождя.

Ошарашенные болотные аборигены едва оправились от потрясения, как следом за монстром появились мы. Пробежали в пробитый в изгороди проход прямо через жилище вождя. Я умудрялся извиняться на бегу, все-таки мирные жители, вон даже свои гарпуны на нас поднимать не стали. Конечно, никто не понял моих слов, или только сделал вид, зато поняли монеты, полетевшие из рук. Рано или поздно сюда придут игроки, и тогда эти кругляши сыграют свою роль.

Спринт кончился только через два часа. Спутник слишком далеко вырвался вперед, как назло, суперсила покинула его, когда тот преодолевал очередную вязкую топь. Зубастика засосало, и он погиб.

Грызлик совсем немного не добрался до берега. Болото кончалось всего в пятидесяти шагах от места смерти спутника. Дальше начиналась обычного вида локация с обилием цветов.

Вы вошли в локацию Медоземье.

— И как мы найдем Четвертого? — задал я вопрос.

ТихийШелест: Он не понимает намеков в чате. Я не знаю, кто он по расе и классу.

— Придется разделиться, — разумно прикинул он уже вслух.

— Да, — согласилась Лея. — Локация слишком большая. Мы можем легко разминуться с ним. Поэтому кто-то один должен остаться здесь. Предлагаю свою кандидатуру. У меня самый маленький уровень, и вообще я хил и у меня лапки. Пока вас жду, прокачаю Пирожка до десятого левела и займусь производством алхимии. Болота и леса богаты ингредиентами. Может, отношение с зеленокожим народцем налажу, тогда обратно проще выбираться будет.

— Звучит разумно, — сказал я.

Лучник лишь кивнул. Такой план ему нравился. Соло забег — это его стихия.

— Перед тем, как разойдемся, — подал я голос, — предлагаю сделать ставки на то, каким будет наш четвертый товарищ. Кто окажется ближе всех, загадывает желание, а остальные двое его исполняют.

— Я согласна.

Тихон лишь пожал плечами.

Раз идея моя, то мне и первому ванговать.

— Пусть это будет маг-льда. Девушка. По расе тролль.

— Ха! Тролль маг? Ты где таких видел? — спросила Лея.

— Ну тут же рандом.

— Ну да. Ну да, — задумчиво протянула она. — А мне кажется, это будет гном с щитом и топором. На самом деле, в группе не хватает танка.

ТихийШелест: Предположу, что мы встретим хоббита с двуручным молотом.

Да. Великий рандом он такой. Еще и похлеще кого подкинуть может.

* * *

День двадцатый.

Уровень 58

Истекали последние минуты бафа Зика. Сегодня можно будет вдоволь набить брюхо и хорошенько поспать. Прошли сутки с тех пор, как мы разделились. Я оставлял знаки и отметки везде, где только мог. Если Четвертый будет здесь проходить, он заметит.

— Я его нашел. Вы должны это увидеть! — пришло в групповой чат сообщение Тихона.

Если уж у Тихона прорезался восклицательный знак, это точно надо видеть.

— Координаты, — тут же запросил я.

По описанию место я нашел легко. Цветочный холм, где каждое растение не меньше двух метров в высоту, находящийся в центре локации, изрядно помог в ориентировании. Лучник лежал в кустах на краю поляны и приложил палец к губам.

Дикарь57: Где он?

Шелест показал через зелень. Я подался вперед, раздвигая ветки, и неверяще посмотрел на Тихона.

— Мне же не мерещится? — шепотом спросил я.

— Похоже, что нет.

— Так ведь не бывает.

— Как видишь, бывает.

— Смешно-о-о-о! — растянул зубастый рот в улыбке Грызлик.

— Ну хер знает, — покачал я головой.

АхилительнаяДева: Ну что там? Что там? Что там?

Дикарь57: Это словами не передать.

АхилительнаяДева: Ну всё, я использую кольцо!

Никто из нас троих даже близко не угадал.

Глава 10. Неправильные пчелы

Отступление четвертое

Аркадий Хелванов, больше известный широкой общественности под ником Хел, уже подходил к офису редакции «Вестник Фанмира». По старой привычке перед тем как зайти, он замедлил шаг, чтобы подчиненные не услышали. Мужчина прислушался, за дверью кто-то ругался, обычная рабочая суета.

Аркадий резко дернул ручку и вошел в кабинет. Шесть столов, заваленных бумагами, большие панорамные окна и дверка в отдельную комнату, где стоит капсула последнего поколения на случай, если нужно снять срочный репортаж. Гомон тут же стих. Пятеро подчиненных обернулись и почти синхронно поздоровались. Хелванов кивнул в ответ и сказал:

— Ну что, киберакулы киберпера, как дела?

— Все гуд, Аркадий Петрович, — тут же откликнулась Лена Хорошевич. Всегда опрятная, ответственная девочка, мамина радость, папина гордость. Хел назначил её замом по подготовке выпуска номеров. То есть по всем рабочим процессам, что связаны непосредственно с выходом еженедельника. Для назначения полноценным замом ей пока не хватало стержня.

Второй зам Леха Скорых как-то подозрительно внимательно глядел в монитор. Все окна были открыты. Аркадий специально прошел мимо него, пока двигался к своему месту главного редактора.

— Лёх, — замер он, поравнявшись с подчиненным, учуяв сквозь мятную жвачку нотки перегара. — Ну в реале то пить нахрена? Мы собираемся в офисе всего три дня в неделю. Уж мог бы потерпеть.

Похмельный сотрудник повинно опустил голову.

— Аркадий Петрович, но вы же мне сами поручили репортаж в честь трехлетия клана «Дети маминой подруги». Я между прочим эксклюзивное интервью у кланлида взял. Кто ж знал, что ДМП в жизни так глушат. Отбрыкивался как мог, чесслово, но глава у них уперся, я трезвым журналистам слова не вымолвлю, и всё тут. А там уже блогеров гора набежала. Я ж не мог им уступить.