– Ты себе не изменяешь, братец…

– Как и ты, – не сдержался от крошечной иголки в адрес инкуба Сверр. Мать хотела сотрудничать с младшим сыном, но демон не обещал ей мира между ними. Если не руками, то хотя бы языком Сверр покажет, где место выродка.

Но Эйрик не стал продолжать препирательства. Он, кажется, даже не планировал замечать близнеца, зашагав прочь по тропе в обратную сторону от маршрута ведьмы.

Сверр выругался и заторопился вслед за братом.

– С каких пор мы совершаем совместные прогулки? – насмешливо уточнил Эйрик, не обернувшись.

– С тех самых, как я сдал твоей новой пассии дом, – как можно невозмутимее отозвался Сверр.

Эйрик резко развернулся и уставился на брата горящими глазами.

– Если я узнаю, что ты замышляешь против сестер очередную гадость…

– Так узнай, – пожал плечами блондин. – Пойдём, я покажу тебе, что задумал, предлагая девушкам отличное жильё по низкой цене в симпатичном крошечном городке.

Эйрик усмехнулся. Покачал головой, но смолчал. Продолжил свой путь.

– Ты можешь не верить. Делать вид, что читаешь меня, словно стекло. Но представляешь, Эйрик, я действительно изменился за эту сотню лет. Ссора с Морганом многое помогла мне понять. Например, я осознал, что мне надоело жить в разногласии с вами. Даже с тобой. Я уже пробовал примириться, но ты первым отказался. Но я негордый и делаю второй шаг. Признаю, у нас были… конфликты, но сколько их можно вынашивать? Новое тысячелетие обязывает оставить прошлое и шагнуть в будущее повзрослевшими и помудревшими, – слова с лёгкостью слетали с губ демона. Он так качественно отрепетировал их, что в какое-то мгновение сам поверил в реальность произносимого.

В ответ Эйрик одарил брата скептичным молчанием. В груди Сверра заклокотала ярость, но увещевания матери всплыли в памяти. Оставалось лишь мысленно выругаться, но сохранить маску дружелюбия.

– Мы все должны измениться, стать сильнее и мудрее. Мы семья. Пришло время не только быть ею на словах, но и действительно стать.

Эйрик хохотнул. Свернул с узкой тропы на широкую и выбрался из парка. Только тут обернулся к близнецу и смерил равнодушным взглядом.

– Проблема в том, Сверр, что я не верю ни одному твоему слову. И повторюсь: семьёй с тобой быть не желаю. У меня дела, – инкуб развернулся и зашагал прочь, оставляя Сверра мысленно изрыгать проклятия в адрес брюнета.

– Ты всё равно придёшь ко мне, – тихо прошипел демон и уже громче крикнул, – Я живу у библиотеки, если ты всё-таки надумаешь наладить отношения.

Эйрик не обернулся. Сверр пнул носком кроссовка камень и недобро усмехнулся.

– Ты не веришь мне, и это заставит тебя постучаться ко мне.

***

И Сверр не ошибся. Не успел сумрак опуститься на крыши домов Даунхиллза, как Эйрик возник на крыльце. Плохо скрытое раздражение и презрение читались во взгляде, когда брюнет переступал порог квартиры брата-демона.

– Ты непредсказуем, – съязвил близнец, отходя от двери и пропуская Эйрика в холл. – Но я рад, что ты воспользовался приглашением.

Эйрик выпад проигнорировал. Прошёл в дом, не удосуживаясь скинуть туфли. Сверр готов был поклясться, что брат с тайным удовольствием оставляет на чистом паркете грязные следы. От этого Сверр ощутил очередную порцию раздражения, но заставил себя сдержаться.

– Я ни секунды не сомневался, что ты задумал очередную гадость, – голос брата послышался из гостиной. Демон скрежетнул зубами. Он хотел увидеть лицо Эйрика, когда тот столкнётся с Эдной, но возможность была упущена и оставалось лишь наблюдать за дальнейшим развитием событий. Признаться, парню хотелось, чтобы план матери провалился и можно было избавиться от мерзкого брата.

– Эйрик, вот это встреча… – протянула меж тем Эдна, поднимаясь с дивана и приближаясь к сыну.

Сверр замер у двери, облокачиваясь о косяк. Прищурился, подмечая, как гримаса отвращения отразилась на лице брюнета, когда мать шагнула к нему.

– Где ты нашёл её? – Эйрик не позволил демонице себя коснуться. Выставил руку перед собой и предупреждающе покачал головой. Слегка обернулся в сторону демона. Не спросил «зачем», словно эта часть парня не интересовала.

– Это было не так уж и сложно. Харальд был не особо оригинален, – пожал плечами Сверр.

– Таким образом ты решил измениться? – прозвучало насмешливо. Эйрик поморщился. – Думаю, Моргану будет любопытно узнать, что в этот раз ты учудил.

Сверра передёрнуло при упоминании близнеца. Он не хотел, чтобы брат узнал всё в интерпретации Эйрика, а потому метнул выжидающий взгляд на Эдну. Суккуб создала ситуацию, пусть разбирается

– И что же он учудил? – голос демоницы звучал обыденно. – Твой брат, в отличие от всех вас, беспокоится о семье.

Эйрик как был невозмутим, так и сохранил эту маску, не поведя даже бровью. Хотя Сверр не сомневался, что на языке у младшего вертится очередная гадость. Впрочем, он сам был заинтригован ответом матери.

– Если помнишь, в детстве я часто говорила, что вам будет непросто жить.

– Ты много чего болтала, – насмешливо обронил Эйрик, – это не повод запоминать все твои бредни.

Эдна поморщилась.

– Эйрик, я искренне восхищена, в какого инкуба ты вырос. Так легко относиться к этим людишкам… Я не учила тебя обращаться даром, но ты сам потрясающе его освоил. Единственное, чего тебе не хватает – чистокровности. Быть полукровкой – сложно. Вас ненавидят и люди, и существа. У меня были столетия, чтобы обдумать свою жизнь. И раз так вышло, что вы стали её неотъемлемой частью – моя задача сделать ваше существование сносным.

Эйрик хохотнул и тут же кивнул, демонстрируя, что весь внимание.

– Так получилось, что желания Сверра совпало с моим. Он переживал, что его планы могут причинить вред Астрид и Моргану из-за их особенности. И искал возможность сделать близнецов полноценными демонами. И тогда я кое-что ему рассказала.

– И как в этом плане фигурируют сестры-ведьмы? – прямолинейно уточнил Эйрик. Сверру даже показалось, что брат заинтересовался: Эйрик сложил руки на груди и уже серьезнее слушал мать.

– Тьма, которая течёт в одной из сестёр, способна наделить вашу человеческую суть недостающей магией. Напитавшись колдовством, вы станете полноценными демонами, и никто не посмеет упрекнуть вас в порче крови.

– Ты догадываешься, что я понимаю, о ком ты переживаешь в первую очередь? – после короткой паузы насмешливо уточнил Эйрик. – Это тебе неприятно осознавать, что ты породила на свет нечистокровных детишек. И столкнись с кем-то из своих, тебя осмеют.

Сверр видел, как отвращение промелькнуло на кукольном лице Эдны. И слегка удивился, осознавая, что Эйрик оказывается попал в цель. Неужели даже таких демонов, как его мать заботит мнение окружающих?

– Я не позволю вам, – меж тем оглянулся на брата брюнет, – причинить вред Обливион. За те дни, что я знаю Лив, она дала поддержки и дружбы больше, чем вы за годы и столетия. Мы прекрасно чувствуем себя полукровками. А если это не совпадает с вашими планами, то… – Эйрик развёл руки в стороны и усмехнулся. – Не мои проблемы. Помогать вам не буду.

Сверр мысленно возликовал. Упрямство младшего брата наконец-то пригодилось. Теперь с чистой совестью он сможет избавиться от него, Эдна не станет мешать.

– Не беспокойся, твоя драгоценная ведьма не пострадает, – мгновенно заверила сына суккуб, но здесь ей не поверил даже Сверр.

Эйрик заметил недоумение на лице брата и фыркнул.

– Она не поделилась с тобой подробностями? Или убедила, что всё пройдёт гладко, и ты успокоился? Не стал вникать в план? Типичный Сверр, – последняя фраза была брошена с презрением.

Сверр скрипнул зубами и сжал кулаки. Слушать оскорбления от придурка кудрявый не планировал.

– Он не поддержит нас. Как видишь, я изначально говорил, что Эйрик – бесполезен и не заслуживает быть полноценным, – демон отошёл от двери и шагнул в сторону матери. – А теперь он будет мешаться.

– Ты спишь и видишь, как избавиться от меня, – процедил сквозь зубы Эйрик, кидая косой взгляд на дверь. Сверр был уверен: в эту секунду братец пожалел, что пришёл. Почувствовал, что не справится с двумя настоящими демонами? Испугался? Сверр ощутил вкус победы и торжества на кончике языка. Поставить младшенького на место он мечтал века!