– А почему вы ходите ночами?

– Я? Хм, я… приехал недавно.

– Откуда?

– К бабушке ездил.

– А-а. – Лида продолжила приводить куртку в божеский вид.

– А вы? Местная? – Валера с интересом рассматривал новую знакомую. И он поймал себя на мысли, что она очень красивая.

– Местная.

– Ясно. Лида, вы до утра здесь будете сидеть?

– Да, а что? – она подняла глаза и смущенно улыбнулась.

В этот момент Валера понял, это – его судьба.

– А можно я завтра тоже приду?

– Зачем?

– Буду вас охранять.

– Не надо меня охранять. Я уж не маленькая.

– Маленькая. Очень маленькая. И беззащитная.

Валера приходил к ней каждую смену и оставался до утра. Рассказывал смешные истории, веселые анекдоты, поддерживал, когда кто-то из алкашей пытался показать свой гонор. Лида после двухнедельного знакомства почувствовала непреодолимую тягу к Валере. Никто так не понимал ее, как этот милый парень, который внимательно слушал и кивал. Да, Валера – лучший из всех, кого она знает. В конце декабря он пригласил Лиду в ночной клуб, чтобы там отметить Новый год. Чтобы был предлог сбежать в эту ночь из дома, Лида сказала матери, что ее поставили в смену, поэтому мать будет праздновать одна. Вера даже обрадовалась, так как ее соседка пообещала прийти и привести своего коллегу, которому она показывала фотографию Веры. И тот изъявил желание познакомиться с ней поближе. Но Новый год не прошел без эксцессов. Лиде пришлось вернуться домой в два часа ночи.

Подходя к двери, она услышала яркий разноголосый смех, энергичную музыку и возгласы:

– Выпьем за любовь!

Вставляя ключ в замок, Лида узнала соседку, тетю Катю, а кто голосил громче всех – не поняла. Приоткрыв дверь, девушка вошла, как тень. Закрыла дверь, зажмурившись от щелчка замка. Вроде бы никто не слышал, как кто-то пришел. Не включая свет, Лида сняла куртку, ботинки и прокралась в свою комнату. Хотела снять юбку, которую брала с собой тайком, и быстренько переодеться. Пакет с джинсами, Лида потеряла в клубе. А может быть, украли. Ничто не предвещало беды, пока Лида не тронула выключатель.

– Погаси свет! – Вера накрыло лицо подушкой.

Ее мать лежала на постели. Голышом! А на ней… Господи, лучше бы этого не видеть. На ней пыхтел какой-то посторонний мужчина с волосатым задом. Закрыв глаза, девушка развернулась и выпрыгнула из комнаты. Прижавшись спиной к стене, она пыталась забыть эту постыдную картину.

– А ты чего пришла? – поддатая мама тут же прибежала, завязывая на ходу халатик. – Нагулялась? Ах да-а, ты же на смене была.

Она выглядела потрепанной, немного уставшей. На голове спутались густо лакированные волосы, красная помада растерта по губам и щекам. От мамы разило спиртным и еще каким-то неприятным запахом, не похожим на пот. Смотреть на нее было омерзительно. Только что лежала под жирным мужиком, а сейчас разговаривает, будто ничего не случилось.

– Иди в зал. Иди, сейчас шампанского выпьем, – Вера толкала дочь в руку и дышала, как после пробежки. – Иди. Там тетя Катя. Ка-ать! Ты еще не спишь?

Спросила она, намекнув на постельный режим.

– Не-а! Мне так хорошо! Верка, что ж мы раньше так не отдыхали?

Тетя Катя, судя по голосу, тоже уже под приличным градусом. Лида насупилась и зашагала к столу. Катя сидела на диване в обнимку с каким-то дядькой, норовившем залезть ей под блузку, и бешено хохотала. М-да-а, праздник в самом разгаре. Лида скромно присела подальше от гостей и беглым взглядом осмотрела блюда. Ох, ничего себе! Салями, красная рыба, икра? Откуда? Лида сглотнула слюну, опустив взор.

– О-о, к нам еще одна дама присоединилась? – Катин ухажёр отвлекся от груди четвертого размера и вылез из-за стола. – Надо было Армена пригласить.

Он, пританцовывая, двигался к Лиде и приподнимал густые черные брови.

– А как зовут молодую красотку. Вах-вах, какая прелесть!

Встал позади и наглым образом положил сальные пальцы ей на плечи. Лиду чуть не стошнило от рыбного запаха, которые источали эти поганые «сосиски».

– Ара, отстань. Это дочка Веры. – Катю будто чем-то накачали.

Она все время смеялась и закатывала глаза. Но дядька не отставал. Его толстая рука медленно поползла по девичьему плечу, перебирая противными пальцами по нежной коже и опускаясь все ниже и ниже. Сжав кулаки, Лида приготовилась отбиваться от нахального мужика.

– Так! – в комнату вошла Вера и привела своего хахаля. – Руки убрал!

– А что? Я ничего, – Ара резко спрятал конечности за спину и обошел стол.

Что-то шепнул своему другу, покосился на Лиду и улыбнулся. Лида ощутила, как пот бежит по спине, и желание закричать только усилилось.

– Дочка? – второй мужлан отклонился влево и смерил девушку неоднозначным взглядом. Сощурил свои поросячьи глазки, ухмыльнулся.

– Нет, не похожа. – сел рядом с Катей и только собрался оттопырить ворот ее блузки, чтобы заглянуть в декольте, как Вера попросила Лиду выйти с ней в кухню.

Закрыв дверь, мать закурила.

– Ты куришь? – у Лиды вытянулось лицо.

– А что? Нельзя? Видела, какие? – Вера покрутила перед лицом дочери пачкой сигарет. Кстати, очень дорогой пачкой. – У него денег, как грязи, – выпустив дым, она открыла форточку и плюхнулась на подоконник. Поставила одну ногу на него и вновь затянулась. – Нас Катька познакомила. Классный правда?

Лида не узнавала маму. Что за манеры, откуда такая вальяжность? Мама всегда была нагловатой и надменной, но сейчас она выглядит как дешевая девка.

– Он будет жить здесь.

– Как здесь? Зачем? – Лиду напугал его друг, а что же представляет из себя этот мужчина…

– Затем! – рявкнула Вера, устремив безумные глаза на дочь. – Или ты хочешь, чтобы я до конца жизни одна жила?

– Я не о том хотела сказать…

– А мне неважно, что ты там хотела сказать. Я сказала, он будет жить здесь. – по слогам отчеканила мама. – Если тебя что-то не устраивает, можешь смело переезжать. Я тебя не держу. А вообще, давай-ка, ищи себе хату и собирай вещи. Нам вдвоем в этой квартире будет тесно.

– Мама? – глаза девушки моментально наполнились слезами.

– Что? Ты моложе меня, думать надо. А вдруг Самсону ты понравишься? Нет уж. Сейчас сидишь с нами, так уж и быть, пьешь, ешь, а утром выметайся.

– Мамочка, – Лида готова была заплакать. – Мама…

– Ну что? Что ты здесь устраиваешь? – Вера выбросила сигарету в форточку и грубо вытерла ладонью лицо дочери. – Ты уже взрослая. Хватит на маме выезжать, пора самой свою жизнь устраивать. Как там говорится… А! Пришло время вылетать из гнезда. Ну все, иди поешь, ложись спать, а утром на свободу, да?

Она улыбнулась, цокнула языком и присоединилась к гостям, которые танцевали медленный танец втроем, пребывая в пьяном угаре. Лида умылась, но за стол больше не села. Она вошла в свою комнату, брезгливо посмотрела на кровать, которая была не заправлена и жутко выглядела. Вся в каких-то мокрых пятнах, скомканное одеяло валялось у стены, простынь перекручена, подушка измята. Фу, вспомнилась сцена, которую девушка успела запечатлеть в своей еще неокрепшей психике.

Сменив постельное белье, Лида надела ночную сорочку и спряталась по одеяло. Кровать воняла по́том, рыбой и прогорклым маслом. Опять память воспроизвела нелицеприятную картинку: голая мать, дядька с черными зарослями на ягодицах…

– Господи, какая гадость, – Лида отвернулась к стене и закрыла глаза.

В комнате еще долго продолжались смех и радостные возгласы, стук бокалов, песни, танцы… Лида уснула под новогодний шум и проспала до пяти утра. Ее разбудили горячие поглаживания по животу. Резко сев на кровати, она увидела ЕГО. Того самого мужика, который клеился к ее маме.

– Уходите, – осипшим голосом попросила девушка, укутываясь в одеяло.

– Тише. Не бойся, – грузный мужчина резво скинул рубашку через голову и лег с краю. – Ну чего ты? Не бойся. – Он смотрел на испуганное девичье лицо, освещенное уличным фонарем, свет которого пробивался сквозь неплотно закрытые шторы, и улыбался золотыми зубами.