– Всё хорошо, – сказала Селия, снимая рюкзак и бросая его на коврик у двери.

Минут через десять они уже сидели за кухонным столом и лакомились шоколадным кексом с ванильным мороженым, запивая его молоком. В гостях у Пола её угощали только морковными палочками или рогаликами с водой.

Селия рассказывала о том, как прошёл день, и бабушка очень внимательно её слушала. В школе сегодня произошло много всего интересного. Один мальчишка пожаловался, что с его парты пропали деньги, которые он туда положил. В столовой на обед подали ужасно жёсткую рыбу в панировке под чересчур густым соусом тартар, и есть её было невозможно.

– После обеда у нас была информатика, а на физкультуре мы играли в баскетбол. Было очень весело! – договорила Селия.

– Повезло тебе, – заметила бабушка, разламывая ложкой шарик мороженого. – В моём детстве компьютеров не было, и в баскетбол в школе мы не играли.

– Зато ты встретила фею, – напомнила Селия и вопросительно посмотрела на бабушку. Вдруг она признается, что это всего лишь выдумка?

– Да, – подтвердила бабуля, – и не одну. Я открыла для себя целый мир этих волшебных созданий! Они живут в лесу за домом. Хочешь про них послушать?

Бабуля отложила ложку и улыбнулась.

– Я ведь не успела закончить ту историю. Как ты помнишь, мы с сестрой увидели фею в пасхальное воскресенье. Она появилась перед нами всего на мгновение и сразу исчезла. Мы с Джози не могли забыть эту встречу. И каждую ночь после того, как родители укладывали нас спать, выскальзывали на балкон. Мы вглядывались в тёмный лес и всё ждали, пока за листвой мелькнёт огонёк. Прошло недели две, и мы начали сомневаться, правда ли видели настоящую фею!

Селия пожала плечами:

– Кто ещё это мог быть?

– Откуда нам знать? Птичка, стрекоза, светлячок? Хотя то волшебное создание было совсем на них не похоже. Мы уже думали, что нам это приснилось или померещилось, и Джози вовсе потеряла надежду, но я продолжала верить в чудо. Я точно знала, что мы снова увидим фей!

– Откуда? – ахнула Селия.

Бабушка подалась ближе и ответила:

– Она мне снилась. Являлась во снах ночь за ночью. Совсем крошечная, с бледной кожей, яркими глазами и крыльями – прозрачными, как чулки моей мамы! Порой она затягивала песенку, и мелодия ещё играла у меня в голове после пробуждения. Я думала, что фея пытается со мной связаться. Джози мне не верила и говорила, что всё это глупости. Старшие сёстры часто так себя ведут. Им кажется, что они главнее – просто из-за возраста!

Селия подумала о своём отношении к Полу, который был на год младше, и решила в следующий раз быть с ним повежливее. Всё-таки он не виноват, что Селия переросла его игры.

– А что было потом?

– Однажды ночью Джози устала стоять на балконе и ушла в комнату, а я решила остаться. Уже не помню почему. Просто чувствовала, что так надо. Как раз тогда это и произошло…

Бабушка выдержала паузу для большего эффекта и продолжила:

– Из леса раздался громкий шорох, как будто по нему продиралось крупное животное. «Может, охотничья собака?» – подумала я и встала на цыпочки, чтобы её разглядеть. Весенний ветерок раздувал мою сорочку. Мне отчётливо слышался хруст веток. Похоже, кто-то полз по земле. А в следующую секунду раздался жуткий вопль, от которого у меня волосы встали дыбом. Причём услышала я его у себя в голове, словно телепатически. Так же фея пела мне во снах. И я понимала, что вопль исходил со стороны леса.

– И как ты поступила?

– Сначала я растерялась, не зная, как быть. Наверное, прошла всего минута, но для меня она тянулась медленно-медленно, и казалось, будто я застряла в ночном кошмаре, – объяснила бабушка, грустно покачав головой.

Селия кивнула. Она понимала, каково это. Когда она была совсем маленькой, ей иногда снились жуткие чудища в бородавках, с длинными когтями и острыми клыками, которые загоняли её в угол. Или как она попала под воду и не может дышать. Или потерялась и никак не отыщет дорогу домой. До сих пор после особенно страшного сна девочка будила маму, чтобы та её успокоила. Всё-таки в темноте кошмары кажутся пугающе реальными…

– Вдруг я увидела огонёк вдали, – продолжила бабушка, – и у меня в голове раздался голос феи. Она звала меня на помощь!

– По имени?

– Да, она кричала: «Селия, помоги!» Умоляла прийти к ней, зовя по имени снова и снова… я не могла ей отказать.

– И побежала в лес? – прошептала Селия.

– Да.

Внезапно зазвонил телефон, и они обе встрепенулись.

Бабушка нехотя поднялась из-за стола.

– Надо взять. Наверное, это твои родители.

По разговору Селия догадалась, что это правда они. Через пару минут бабуля вернулась за стол и сказала:

– Они будут позже обычного. У них важная встреча с Вики Макклатчи.

– О-о, – протянула Селия. Она часто слышала о ней от родителей. Это была владелица компании «Игрушки Макклатчи», и ей очень хотелось выкупить компанию родителей Селии. Она всё никак не могла уняться, несмотря на то, что папа всякий раз ей отказывал. Он недолюбливал саму Макклатчи, и ему не хотелось, чтобы кто-то другой владел его творениями, особенно настольной игрой про добрые дела, которой папа очень гордился. На все вопросы о «Трикси-Дикси» он отвечал, что идея пришла к нему во сне.

– Если наше дело достанется Макклатчи, она сразу перейдёт на дешёвые материалы и всё испортит, – жаловался он, взлохмачивая себе волосы. – Игрушки будут уже не те. А рано или поздно их вовсе заменят компьютерными играми! Нет, так нельзя.

Мама была не столь категорична.

– Можно спросить, какие у неё планы на нашу компанию. Вики Макклатчи предлагает большие деньги. Их хватило бы и на достойную старость, и на колледж для Селии.

– Я не продам душу за деньги! – драматично восклицал папа. Мама считала, что он принимает всё уж слишком близко к сердцу.

Однако до сегодняшнего дня родители не соглашались на официальную деловую встречу с Вики Макклатчи. Очевидно, под маминым влиянием папа всё-таки решил дать ей шанс.

– Что ж, – сказала бабушка, – зато никто не помешает мне закончить историю. На чём я остановилась?

– Фея звала тебя на помощь, – напомнила Селия. – А ты отозвалась!

Бабушка улыбнулась.

– Ах да! Ты не против, если мы перейдём в гостиную? Здесь ужасно неудобные стулья.

Бабуля разгладила юбку и опустилась на зелёный диван. Селия устроилась рядом и обняла диванную подушку.

– Так я закончила на том, что фея позвала меня на помощь?

Селия кивнула.

– Да, и ты не могла ей отказать.

– Верно. Я пыталась разбудить Джози, но она слишком крепко спала. Из гостиной доносились голоса моих родителей. А значит, проскользнуть мимо них не удалось бы. Они бы непременно меня заметили. Но я чувствовала, что обязана пойти в лес, что фее грозит смертельная опасность! Я перелезла через перила балкона и стала карабкаться вниз по лиане…

– Что?! – ахнула Селия.

Бабушка улыбнулась.

– Тогда я была молодая и ловкая, совсем как ты сейчас. И лианы довольно крепкие. Мы с Джози часто по ним карабкались, опираясь ногами о кирпичи в стене.

Такая идея ещё не приходила Селии в голову. Поразительно, какими смелыми были девчонки в те времена! Она-то думала, они смирно сидели в гостиной и вязали, а не лазали по стенам дома! Причём ради того, чтобы сбежать в лес ночью, в кромешную темноту! Вот это да!

Однажды, когда они с Полом играли у него в подвале, он тайком выключил свет. Ему казалось, что это ужасно смешная шутка, но Селия очень испугалась и вопила, пока снова не зажглись лампы. «Ну что ты как маленькая», – проворчал тогда Пол. Правда, потом был как шёлковый – боялся, что она пожалуется его маме. Селия надолго запомнила тот случай, и до сих пор от мыслей о полной темноте у неё сжималось сердце и сбивалось дыхание.