- Если вы снимите брюки, чинить их будет значительно удобнее.

Принесла плед и Томаксен, пятясь, вышел за дверь переодеваться. Чайник на печи еще не остыл, и я быстро накрыла стол для позднего чаепития: баранки, вазочка с медом.

Мужчина отдал мне брюки и подсел к столу. Наблюдая, с каким наслаждением он отхлебнул горячей жидкости, вспомнила об еще одном моменте.

- Вы говорили, что мужик был с оглоблей? И что, он успел пустить ее в ход?

Томаксен непроизвольно потер плечо и бодро ответил

- Нет, ерунда, только слегка зацепил.

- Так. Ну-ка показывайте спину, - вот ведь… аристократ, порванные штаны его беспокоят больше, чем удар дубиной.

Видимо, все же беспокоил, потому что мужчина демонстративно тяжело вздохнул, и без дальнейших пререканий стянул рубашку, предоставляя мне спину для осмотра.

Осторожно ощупала и просканировала наливающийся синяк. Что ж, кости целы, а синяк получился знатный и наверняка болезненный, но это поправимо. Есть у меня на такой случай хорошая мазь.

Пока обрабатывала свежий синяк, заметила на корпусе еще парочку, помельче и постарее. Заодно обработала и их. Закончив, поставила перед ним баночку:

- Будете втирать утром и вечером, дня за три все пройдет.

- Благодарю вас, - Томаксен осторожно подвигал плечом и уже увереннее начал натягивать рубашку. – Сколько с меня? Хорошее зелье, я бы взял с запасом, на тренировке иногда прилетает, - пояснил он происхождение остальных кровоподтеков.

- Две серебрушки. А так эта мазь есть и у Маркуса, я делала большой запас для лечебницы, - полковник довольно кивнул.

Расплатившись, он сам налил себе свежего чая, а я вернулась к оценке ущерба, нанесенного штанам. Очистить с них грязь, зашить длинный разрыв, получится не слишком аккуратно, но по ночному времени бросаться в глаза не будет. А вот вырванный клок был слишком большой, чтобы дыру просто зашить, и подходящей ткани на заплату у меня в хозяйстве нет. Так что ремонт штанов отпадает.

Я задумчиво осмотрела фигуру мужчины и пошла в соседнюю комнату, решив, что мои широкие рабочие брюки на него налезут, а недостаток в длине успешно скроют высокие сапоги.

Комендант остался доволен примеркой. Мешковатые штаны, затягивающиеся на талии веревочкой, вполне вписались в общий облик, а мелкие недостатки скроет темнота.

- Благодарю вас, госпожа Гавата. Если позволите, я верну их в ближайшие дни, - господин Томаксен светски раскланялся и исчез в темноте.

А я наконец-то смогла от души расхохотаться.

20. Третья смерть

Похолодало. С неба теперь сыпал снег вперемешку с дождем, а по ночам лужи покрывались корочкой льда, которая пока еще таяла к полудню.

После уроков Нейс уже не бежал гулять с мальчишками. Слишком холодно для осенней одежды и слишком сыро для зимней. Детей это бы не остановило, но родители сразу после школы разбирали всех по домам.

Лечебница начала готовиться к зиме. Мне предстояло приготовить новую партию зелий от простуд и большое количество мази от обморожений. Эта мазь готовится несколько часов без перерыва, пришлось оставаться в лаборатории на весь день.

Нейсу дома одному было скучно, и частенько сразу после школы он приходил ко мне на работу. Охрана уже знала его и пропускала без вопросов. Здесь он быстро делал уроки, расположившись на углу стола, а потом помогал мне резать, растирать, мешать, фильтровать. Все эти операции он давно изучил не хуже бывалого травника. Приготовление лекарств его не слишком увлекало, но помочь мне он никогда не отказывался.

Если помощь мне не требовалась, то мальчик просто сидел и читал какую-нибудь книгу, иногда зачитывая мне понравившийся отрывок.

Кроме обычной стражи, город теперь регулярно патрулировали гарнизонные патрули. Из-за этого у моего лейтенанта прибавилось обязанностей, и наши встречи с Ремсеем стали еще реже и короче. Теперь он только изредка забегал ко мне в травницкую поболтать и выпить чашечку чая. Для таких случаев я старалась держать в запасе свежие пирожки или блинчики с начинкой. Если Ремсей не заглянет, так Нейс с удовольствием съест, да и коллеги-лекари от моей выпечки к чаю никогда не отказывались. Лекарь Фролиан, самый молодой из троих, не женатый, живет в крепости, с ним все понятно, а вот семейные Маркус и Поман снимают дома в городе и держат дома поваров, но мои пирожки все трое уминают с одинаковым удовольствием. Готовить меня тоже учила бабушка, а правильные травки не только лечат, но и добавляют вкуса и аромата.

Сегодня Нейсу на истории задали заучить имена всех королей нынешней династии. За пятьсот лет их набралось шестеро, задача, казалось бы, не слишком сложная. Но кроме имен самих королей Нейсу требовалось выучить имена жен, и какие выгоды принес Аберии брак с очередной принцессой.

- Ну, вот зачем мне знать, что король Эдуардо II был женат трижды? – возмущался Нейс. – И что у него было трое детей. Следующим королем ведь стал только один из них!

- А как же торговый союз с островами, который удалось заключить благодаря второму браку?

На самом деле я была с ним совершенно согласна. Во время учебы в академии мне и самой меньше всего нравился этот раздел истории королевства. Только сухие факты, когда женился, на ком, полученная выгода. Даже жаль становилось этих королей, ни в одном учебнике ни слова не сказано, были ли их избранницы красивы или добры. Какие отношения связывали, например, того же Эдуардо II с очередной женой? Любил ли он хоть одну из них?

В травницкую заглянул один из младших лекарей.

- Арния, вы еще здесь? Вас зовет господин Маркус.

Главный лекарь сидел у себя в кабинете непривычно хмурый, соседнее с ним кресло занимал такой же хмурый комендант Томаксен. Маркус махнул мне рукой, предлагая занять стул напротив, но вместо новых списков лекарств, разговор пошел совсем о другом.

- Госпожа Гавата, где вы были вчера во второй половине дня? – поинтересовался полковник.

Вопрос, а главное тон, которым он был задан, насторожил меня.

- До четырех часов я была здесь, готовила зелья. Потом ушла домой.

- Вас видела охрана? Еще с кем-нибудь общались?

- Охранник на воротах выглядывал, я с ним попрощалась. А днем только пили чай с господином Маркусом и господином Фролианом. Ну, и после полудня пришел Нейс.

- Нейс? – комендант недоуменно нахмурился, услышав незнакомое имя.

- Это мой сын. Он иногда приходит сюда после школы, ждет, пока я закончу работу.

- Арния спросила у меня разрешения, - поспешил вмешаться мой непосредственный начальник. – Я позволил мальчику приходить сюда.

- Ну, если ребенок вам не мешает, то я тоже не против. - Полковник на секунду задумался, а потом поинтересовался, - А сейчас он тоже здесь?

Я осторожно кивнула.

- Мелан! – в кабинет заглянул молоденький солдат с адъютантскими нашивками на форме. – Сходи в травницкую. Там сидит мальчик, приведи его сюда.

Адъютант ушел, а полковник продолжил допрос:

- Вы знакомы с прапорщиком Улэном Тарком?

Имя было мне незнакомо, и я уверенно покачала головой.

- И никогда не видели?

Вот кто так ставит вопрос? Откуда я знаю, видела этого Улэна или нет.

- Я каждый день, пока иду до лечебницы, вижу множество людей. Возможно, среди них был и этот Тарк. Откуда мне знать, если мы не знакомы? – такой ответ его устроит?

Интересно, что случилось с этим прапорщиком и во что хотят втянуть меня на этот раз? Ситуация нравилась все меньше, но Маркус, заметив мое беспокойство, ободряюще улыбнулся.

Тут дверь открылась, и в комнату заглянул Нейс. Маркуса он уже знал и успел подружиться, но увидев незнакомого офицера, состроил серьезное лицо и встал возле меня по стойке смирно.

- Значит, ты Нейс? – комендант с удивлением разглядывал мальчика. – А сколько тебе лет?

- Двенадцать, скоро тринадцать, - гордо сообщил мальчишка, считающий себя жутко взрослым.

- Да-а, - взгляд коменданта стал еще более удивленным. – И это твоя мама?