Девушки сидели напротив меня, выпрямив спины и чинно сложив руки на коленях, и не торопились начинать разговор, хотя я ловил нетерпеливые взгляды баронессы из˗под ресниц. Как же ее там зовут, никак не вспомню.
˗ Мы взяли троих, – не стал я затягивать разговор. – Двое было в доме, похоже, хозяева одежды, – не удержался от подколки, ˗ третий приехал позже.
˗ Да, мы тоже видели троих, ˗ подтвердила баронесса. ˗ Они назвали заказчика?
˗ Богатая молодая дама в маске, но они видели, в каком доме она живет, так что найдут.
˗ Во время похищения она была без маски.
˗ Заместитель министра безопасности в курсе дела, он заставит довести следствие до конца, ˗ попытался обнадежить я. ˗ А если еще и граф Камерат со своей стороны присмотрит, то она точно не уйдет от наказания.
˗ Граф Камерат уже в курсе? ˗ нахмурилась девушка.
˗ Не могу сказать. Его ведь не было вчера на балу? ˗ Она покачала головой. ˗ Его мог оповестить дознаватель или ваша компаньонка.
Баронесса замолчала, удовлетворенная моими ответами, а вот у меня вопросы еще оставались.
˗ Мариэлла, ˗ обратился я к тихой девушке, ˗ зачем вы пошли к черному входу?
Вместо ответа, девушка вдруг густо покраснела и отвела глаза.
˗ Так˗так, а ну˗ка, рассказывайте, по чьей милости мы провели ночь в лесу? ˗ баронесса тоже заметила странное поведение соседки.
˗ Мариэлла, вам нечего бояться. Я смогу защитить вас, но для этого должен знать от кого или от чего защищать, ˗ мягко заговорил я, чтобы не пугать девушку.
Но она упрямо молчала, опустив голову. Вот у нее задрожали губы, и я уже собирался прекратить расспросы, чтобы не вызвать слезы, но тут снова вмешалась баронесса:
˗ Значит, у вас там было свидание с Лаином?
˗ Никакое не свидание! – Вскинулась Мариэлла и осеклась, поняв, что проговорилась, и закончила почти шепотом, ˗ он просто хотел со мной поговорить!
˗ А кто такой Лаин? ˗ озадачился я.
Баронесса неопределенно пожала плечами и кивнула на Мариэллу, но та снова замолчала и приготовилась заплакать. Решил пока не давить на девочку, тем более мы почти приехали. Лучше поговорить с ней позже, когда она успокоиться или попробовать расспросить ее кузин, они наверняка в курсе, кто такой этот Лаин.
15. Последствия
Ночь в лесу не прошла для меня даром. Вернувшись домой я почувствовала, что заболеваю. К вечеру начался жар, заложило горло и потекло из носа. Вызванный доктор прописал лежать в кровати, пить горькие отвары и полоскать горло. Даже встречу с дознавателем пришлось отложить почти на неделю, вести связную беседу я была не в состоянии. Но была у этого и положительная сторона, когда болит голова и поминутно течет из носа, переживать и рефлексировать как˗то не выходит. А через неделю, когда я начала понемногу приходить в себя, переживания уже поблекли, страхи улеглись и не взывали таких острых эмоций.
В конце второй недели, меня пришли навестить подруги. Я была уже почти здорова, осталась только небольшая слабость, но доктор утверждал, что это нормальное явление после болезни. Пришлось спускаться в гостиную и изображать бурную радость от прихода гостей. Вскользь поинтересовавшись моим здоровьем, девушки начали расспрашивать, где я могла так простудиться. Спокойно объяснила, что на балу в доме графа Инрея вышла на балкон разгоряченная после танцев, вот и простыла.
˗ На пару с Мариэллой Брадан? Она тоже заболела после того бала, ˗ ехидно уточнила одна из девушек.
˗ Не удивлюсь, если есть еще заболевшие, ˗ пожала я плечами. ˗ Графу Инрею не стоило экономить на утеплении балконов.
Тут я ничуть не соврала. Обычно на больших зимних балах балконы закрывали магическими экранами, защищающими от ветра и мороза. На балу у Инреев этих экранов не было, граф то ли решил сэкономить, то ли просто посчитал их ненужными. Поэтому девушкам пришлось согласиться, наши с Мариэллой болезни просто случайное совпадение. Это их вполне удовлетворило и дало повод перейти к новостям, которые занимали их гораздо больше.
˗ Говорят, на том балу случился какой˗то скандал, но какой, никто толком не знает. Только никто из Инреев с тех пор ни разу не появлялся в свете. Даже Киару не видно, а ты знаешь, как она любит покрасоваться, ˗ широко раскрыв глаза, начала одна.
˗ Госпожа Н, говорит, что какая˗то девушка сбежала прямо во время бала, то ли к любовнику, то ли от жениха, а Киара ей помогала, ˗ поддержала другая.
˗ А я слышала, что Киара во время бала убила своего любовника и закопала его тело в саду, ˗ таинственным шепотом рассказала третья.
Я посмотрела на сугробы за окном и представила там Киару в бальном платье и с лопатой. Это как же любовник должен был ей надоесть... А ведь всего полгода назад подобные сплетни ходили и про меня. Стало даже ее немного жаль. Но то, что Киару заперли в доме ˗ это хорошо, значит, следствие идет и свое она получит.
После выздоровления на балы я больше не ходила, не было настроения. Посетила пару званых вечеров, но обсуждение фасонов платьев и кто кому собирается сделать предложение, навевало тоску. Сходила в театр, получила удовольствие, но, увы, музыку я люблю в ограниченных количествах. Погуляла по парку с подругами, сплетни были чуть интереснее, чем на званых вечерах, но тоже не заняли моего внимания надолго. Я заскучала и засобиралась домой. Дядя Драган, узнав об этом, попросил задержаться до конца недели.
Когда накануне отъезда граф пригласил меня приехать, я думала, он хочет со мной попрощаться перед отъездом, но в кабинете разговор пошел о другом.
˗ Следствие по вашему похищению закончено. Я подумал, что тебе интересно будет узнать результаты.
˗ А можно пригласить Брана? Он ведь тоже в этом участвовал, ˗ попросила я дядю.
Он кивнул и отдал распоряжение слуге пригласить моего телохранителя. Бран, сразу оценив обстановку, скромно устроился на стуле у двери.
˗ Ну что ж, раз все собрались, хочу предупредить, все, что я сейчас расскажу, является секретной информацией и не подлежит разглашению. Следствие завершено, но решения по нему еще не приняты. Дело довольно необычное и наказание будет назначать лично его величество. Он же решит, что будет сообщено широкой публике.
Мы с Браном понятливо закивали.
˗ Графини Витур и Инрей давно дружат и мечтали породниться через своих детей. Официальной помолвки не было, но Киара привыкла смотреть на Ивера Витура, как на своего будущего мужа. А когда, по ее мнению, пришла пора объявлять помолвку и играть свадьбу, Ивер начал ее избегать. Более того, он публично начал оказывать знаки внимания Мариэлле Брадан. После бала˗маскарада Киара поняла, что, если она хочет получить графа Витура в мужья, то ей надо действовать решительно и начать с устранения соперницы.
˗ Подождите, разве Мариэлла была на маскараде? ˗ удивилась я.
˗ Конечно, нет, ˗ хитро прищурился граф, ˗ но многие, в том числе Киара, видели, что Ивер Витур много внимания уделил девушке в костюме Морской девы.
˗ И что? ˗ все еще не понимала я.
˗ На предыдущих балах Ивер столько времени проводил только с Мариэллой. Поэтому Киара решила, что эта маска ˗ тоже она, и воспылала ревностью и жаждой мести.
Я только удивленно хлопала глазами, не зная, как реагировать на такой поворот событий.
Граф Камерат между тем продолжил:
˗ В качестве приманки она использовала Лаина, смазливого молодого хлыща с хорошими манерами, но без гроша в кармане. Ты наверняка встречала его, Маркелла. Он уже около года болтается по званым вечерам, ищет невесту с богатым приданым. На одном из приемов он познакомился с Мариэллой Брадан. Как жена, она ему не интересна, денег у нее нет, но от скуки или для тренировки он вскружил девочке голову. Киара заметала это и заплатила, чтобы в нужное время он выманил Мариэллу к служебному входу. Найти наемников, готовых за хорошую плату совершить похищение, ей тоже не составило труда. Избушку они предложили сами, подозреваю, что этот домик не в первый раз используется для темных делишек. По задумке Киары, девушку должны были опорочить так, чтобы граф наверняка отказался от брака с ней, ˗ дядя Драган замолчал, а потом досадливо поморщился. ˗ На допросе она и не думала отрицать свои намерения в отношении Мариэллы, и уж тем более не раскаивалась. Она утверждала, что таким образом просто оберегала Ивера от необдуманной женитьбы. А что пострадает девушка, так кому она интересна без денег и титула.
