– Прошу прощения, Ваше Высочество, – тут же склонился юноша. – Я не знал…
– Все в порядке, – прервала я его извинения подняв руку. – Как твое имя?
– Хорват, – представился он.
– Солнце тебя любит, Хорват, – насмешливо сказала я, смотря на его рыжие волосы, и тут же обратилась к его отцу. – Кстати, вы не видели моего дядю Алана?
– Советник сутра отбыл, Ваше Высочество, – ответил мужчина.
– Отец, а он не боится солнца? Он же вампир, – шепотом спросил Хорват.
– Благодаря солнечному артефакту дневной свет ему не опасен, – любезно ответила я, услышав его вопрос. Вид у парня, надо сказать, был удивленный. – Это очень редкие артефакты, ибо требуют довольно много магической энергии ведьм. Потому они есть только у приближенных.
После того как сходила в банк и купила себе вещи, я с пакетами направилась домой. Идя по центру города, ощутила чудесный аромат выпечки. Через дорогу от меня, оказывается, располагалась уютная маленькая кондитерская Le Levain Roma. Зайдя внутрь пекарни я обнаружила, что здесь в основном преобладает французская кухня. Заказав себе кропизцу – небольшое круглое мучное изделие из тонкого ароматного теста для круасанов, заправленное очень сладким соусом из помидоров Agromonte datterini, канелес де бордо – маленькую хрустящую коробочку с ароматом сельскохозяйственного рома и бурбонской ванилью, и бутылочку фруктового коктейля со вкусом ананаса под названием «марко кользани», села за свободный столик. Никогда не думала, что еда может быть настолько вкусной. Почему я раньше этого не замечала? Особенно канелес. Один укус и я уже была влюблена в этот десерт. У нее такая карамелизованная, почти хрустящая поверхность, которую подчеркивает твердый, но одновременно кремовый заварной крем внутри.
От наслаждения этим замечательным моментом меня отвлекло ощущение чьего-то пристального взгляда на себе. Осмотревшись, я не сразу заметила девушку за соседним столиком, попивающую кофе. У нее были роскошные белые, как снег, прямые локоны. Но так же от нее ощущалась странная энергия. Не такая, как у вампиров или оборотней, и не такая, какую я начала в себе сегодня ощущать. Ее энергия была другой, словно бы темной, враждебной, отталкивающей. Решив, что лучше не искушать судьбу я по-быстрому управилась с едой и направилась домой.
Я повернула на безлюдную улицу и не успев сделать даже несколько шагов, упала, ощутив внезапную боль во всем теле. Словно бы какая-то сила меня неожиданно приподняла и отшвырнула к каменной стене, прижав к ней. Я не могла пошевелиться, а от удара кружилась голова.
– Так вот ты какая, – раздался нежный голос. Кое-как сумев открыть глаза я увидела перед собой ту самую девушку с белоснежными волосами. Ее рука была направлена на меня, удерживая в стене. Губы искривились в усмешке, а в глазах отражалось отвращение. – Гибрид. Я думала, ты будешь сильнее. Какое разочарование.
– Кто ты? Что тебе нужно? – спросила я, безуспешно пытаясь хотя бы пальцем пошевелить.
– Знаешь, что это? – спросила девушка, проигнорировав мой вопрос. В ее свободной руке был пепел. Он засветился сначала образовав форму ледяной черной сосульки, а потом полыхнул огнем. – Это то, что смертельно для тебя – пепел феникса. Фениксы очень редкие магические существа, которые перерождаются из собственного пепла. Но я ему нашла другое, более полезное применение.
Я успела лишь зажмуриться, как огненная сосулька полетела в меня. Думала, ощущу адскую боль, но… Я почувствовала свободу – мое тело больше не прижимали к стене. Осторожно приоткрыв глаза я с удивлением обнаружила на месте, где только что стояла девушка, горстку пепла. Ощупав себя со всех сторон я не нашла никаких повреждений. Что произошло?
От шока мысли путались. Это я сделала? Нет, я не могла. Во мне же нет магии ведьм. Значит, это пепел феникса дал такой откат? Тогда почему я жива, если это был эффект от пепла феникса?
За своими мыслями не заметила, как дошла до своих покоев. Приняла душ, чтобы привести мысли в порядок, затем распаковала вещи и переоделась. На этот раз я решила надеть лёгкий сарафан алого цвета с бретелями, прилегающий талию и свободной юбкой в пол. Добавив к сарафану черные босоножки и семейный кулон, отправилась в библиотеку. Слишком много странностей для одного дня, пора с этим разобраться!
Обложив себя книгами и архивными записями, я принялась к их изучению. Итак, что тут у нас? Основание клана: «Клан Холост был основан в тысяча восемьсот шестьдесят первом году оборотнем Райли де Холост в Италии, городе под названием Рим. Изначально клан планировал принимать любого сверхъестественного существа, но вампиры категорически не желали уживаться с оборотнями. В конце концов основатель принял решение принимать в клан тех, кто нуждался в помощи и защите, предварительно заключая с ними письменный договор. Спустя несколько лет в клане насчитывалось уже более семидесяти вампиров и семидесяти пяти оборотней с разных стран. Затем началось экономическое и социальное развитие. Вампиры, после обучения сдерживания своей темной сущности, начали работать с людьми. Оборотни же развивали торговлю. Спустя еще пять лет с ведьмами Нового Орлеана было заключено магическое соглашение, которое заключалось в том, что клан не вмешивается в их дела, а они в дела клана. Так же в честь заключения соглашения был организован бал, который проходил в замке клана Холост. На балу же глава ведьм, которую прозвали «Алой ведьмой», преподнесла подарок: десять артефактов солнца, десять артефактов луны и артефакт магического заключения договора, настроенного под клан Холост. С того момента прежде обычный письменный договор отныне стал магическим на крови». Да, я помню это время, мне тогда было восемь лет. Это был самый первый бал в нашем замке, на нем же мой отец и познакомился с Элеонорой. Как сейчас помню, она тогда была в зеленом платье на кринолине с открытыми плечами и руками, и с собранными гладкими светлыми волосами, в которых красовались заколотые свежие цветы. Она выделялась среди всех присутствующих вампиров своей изящностью и красотой. На следующий день Элеонора с Нэтали присоединились к нашему клану, а еще через год они с моим отцом поженились и в клане появилась королева. Как она, кстати, появилась на балу? А, точно, ее же Алан привел, который, как оказалось, был ее братом. Он хотел просить моего отца принять его сестру в клан, чтобы спасти от магов, которые хотели ее убить. После присоединения Элеоноры, мы уничтожили тех магов. Как потом оказалось – они были одни из тех, кто разделял взгляды Балфура. Отец с Элеонорой даже думали, что от их союза появится такой же гибрид, как я. Но ничего не получилось, видимо я – единственный случай проявления природной магии. С Элеонорой и Нэтали мы сразу поладили. Хоть я и смогла назвать Нэтали сестрой, Элеонору называть матерью у меня не получалось. Пожалуй, это были самые лучшие годы моей жизни. Улыбнувшись воспоминаниям, я продолжила поиски.
Итак, откуда и как появились вампиры, появление первой стаи оборотней, экономическое и социальное развитие, начало и конец войны между людьми и вампирами, война между сверхъестественными существами… Все не то. О, магия и ее начало, это должно быть интересным. Никогда раньше ей не интересовалась, но сейчас как раз появилась такая необходимость. Может там даже будет что-нибудь про последствия использования пепла феникса в качестве оружия? Не могла же та напавшая на меня ведьма просто взять и превратиться в пепел.
«Что такое магия? Магия – это искусство, умение вызывать изменения в соответствии со своей волей. В более древние времена, как ведьмы, так и колдуны жили разрозненно, в разных уголках мира и были весьма ограничены в своих возможностях и умениях. Однако, ещё в те времена, люди считали магов (как они их тогда называли) особенными, теми, кто наделён исключительным даром. Чаще всего их называли «жрецами» и приписывали гораздо больше способностей, чем они на самом деле имели на тот момент. Постепенно люди стали забывать о том, как они раньше уважали магов, об их помощи обычным людям. На смену уважению довольно быстро пришел страх. Но вернёмся в первое тысячелетие нашей эры. Маги не могли не пытаться себя защитить, поэтому там, где они жили, учились или работали – накладывали различные защитные заклинания. Так же практически у каждого мага имелся свой фамильяр для нормализации собственной силы. Фамильяр – не оружие, а друг, помощник. В нынешнее время, когда у магов есть множество источников знаний, фамильяр им не особо и нужен. Теперь его заводят лишь по желанию, а не по нужде, как было раньше. Постепенно более сильные маги создавали собственные заклинания и заносили их в свои семейные гримуары, которые передавались из поколения в поколение. Затем уже начали создавать книги с заклинаниями, с ритуалами – так называемые учебники. Сейчас маги стараются не показывать себя среди людей, дабы не возобновилась новая война.
