Наученный горьким опытом, решил больше не кричать, не взывать о помощи, да и вряд ли кто теперь услышит, ведь пришлось бежать метров пятнадцать-двадцать, по-видимому, такова глубина образовавшегося завала. В кармане штанов нашёлся спичечный коробок. Пришлось сжечь несколько драгоценных спичек, чтобы убедиться, что сквозь щели завала нет ни малейшего движения воздуха – завал глухой.

Так, так, так, сядем-посидим, пораскинем мозгами, что мы имеем и что с этим делать. Ведь неспроста мудрецы утверждают, что безвыходных положений не бывает. Блин, так сам станешь мудрецом-философом. А что еще остается делать в этом каменном плену, только философствовать, как Диоген в бочке. Диоген в бочке, вот сравнил, ха-ха-ха!

Что ж, порассуждаем по системе двух выходов, как в анекдоте:

– Находясь в пещере у меня было два выхода – завалит вход или не завалит?

Если бы не завалило, я был бы уже снаружи.

– Раз уж завалило, в чем нет никаких сомнений, блин, то опять два выхода – есть возможность разгрести завал или таковой возможности нет?

Если бы завал разгрести было возможно, то я был бы на свободе. Вот тебе и, если бы да кабы.

– Этот «грёбаный» завал не разгрести, что вполне соответствует истине, значит, два выхода – дождусь помощи или не дождусь?

У меня нет ни воды, ни съестных припасов, я просто не выживу в пассивном ожидании.

– Та-ак, рассуждаем дальше. Помощи не дождаться, значит, остаются два пути – сидеть, умирая от жажды и голода, или обследовать пещеру в поисках других выходов из положения, других выходов из пещеры.

Ну что ж, пока батарейки в фонарике еще исправны и есть спички, двинемся изучать пещерный мир. Главное, не отчаиваться, ведь безвыходных положений не бывает!

Да уж! Шахтёр из меня не получился, подамся в спелеологи, обстоятельства вынудили.

«Ну, что ж, в путь так в путь, – сказал джентльмен, падая в колодец». Где же я слышал эту фразу? Кажется, что-то из английского юмора. Да это уже и не важно.

Удалось протиснуться в расщелину, что обнаружилась в гранитной стене, и мне открылся путь навстречу судьбе.…

Прошло много времени, отсутствие часов не позволяет считать часы, дни. Трещина в скальной породе, по которой приходится идти, а местами ползти на четвереньках, кажется бесконечной. Экономлю заряд батареек в фонарике, от того иду в темноте, в прямом смысле – наощупь. Для определения направления до следующего ориентира подошла тактика кратковременного включения фонаря.

Невыносимо мучает жажда…

Очнулся от еле слышного журчания ручейка.

Неужели начались галлюцинации, или это все же вода?

Надежда придала силы. Фонарь не светит, сели батарейки. На ощупь вынул их корпуса и постучал о камень. Под воздействием деформации в батарейках возобновилась электрохимическая реакция, и вот слабый луч выхватил из темноты зияющую дыру, из которой слышалось то самое журчание надежды – по стенке грота в небольшую выемку-чашу стекал спасительный ручеек.

Жажда кажется неутолимой, хочется бесконечно пить и глотать, пить и глотать этот живительный напиток. Сознание прояснилось.

Так, так, так, что мы имеем? Нашли спасительную воду. Надо умыться и обработать ссадины на теле. Ссадины на теле, мягко сказано: на плече и на обоих бёдрах глубокие рваные раны; ладони обеих рук ободраны в клочья; колени и локти изодраны в кровь; лоб и затылок, да что лоб и затылок, вся голова усеяна шишками. Самое интересное, как только обмыл раны – всё тело пронзили мелкие и крупные, ноющие и пульсирующие, острые и тупые очаги боли. А одежда? Боже мой, на мне и не одежда вовсе, а рваные лохмотья. Да ладно, на прием к английской королеве вроде не собираюсь, так что перебьемся.

Теперь порассуждаем. Раз уж есть вода, то откуда-то она течет и куда-то утекает. Значит что? А значит то, что я не совсем глухо замурован в этих казематах. Граф Монте-Кристо сумел выбраться, и я сумею. Ого! с кем себя сравнил. Только вот герою романа Александра Дюма светили несметные сокровища, а мне, в лучшем случае, светит свет в конце пещеры, а в худшем – не светит ничего.

После отдыха возле ручья появились силы, но теперь стал давать знать о себе голод, да и фонарик работал на последнем издыхании, тактика кратковременного включения помогает мало. Впереди ожидала кромешная тьма – перспектива не радостная….

* * *

«…. Был жаркий июньский вечер. Обняв, друг дружку за талию, счастливые от близости мужчина и женщина праздно прогуливались по городским проспектам, по пути заглядывая в полупустые вечерние бары и кафе. В этот тёплый вечер их неизменно сопровождали маленькие «чудеса». Даже после кружечки пива, рюмки текилы и стакана экзотического коктейля, влюблённые совершенно не ощущали действия алкоголя. Они уже были достаточно пьяны от любви, и эти «жалкие», по сравнению с их чувствами, напитки действовали на них, как обыкновенная минеральная вода. А когда захотелось прохлады и, как назло, в этот поздний час закрылись последние супермаркеты, влюблённые случайно набрели на ларёк с мороженым, чудесным образом функционирующим в этот поздний час по личной инициативе добродушной продавщицы»

* * *

….. Очнулся, открыл глаза. Свод пещеры, освещен слабым свечением, и вот свод медленно растворился в темноте.

Опять посетили галлюники. Не удивительно, от жажды, голода и вообще от всей этой ситуации галлюники должны посещать по умолчанию. А может быть всё это сон, кошмарный сон, и наступит пробуждение, и я проснусь у себя дома в мягкой постели, а на кухне мама печёт блинчики. Быстрей бы уже проснуться…

Или, это вовсе не сон, и все эти злоключения происходят со мной на самом деле. И на фоне этих злоключений у меня случилось прозрение, как у тех отшельников, что покидают мир людей, поселившись где-нибудь в глухомани? Не зря же они живут в пещерах, ничем не питаются, от того и постигают вселенские истины, набираются мудрости. Некоторые истины, конечно, я уже постиг, если это можно назвать истинами. Скорее всего, приобрёл некоторый опыт, чем постиг истины. И где же мне всё это пригодится, если я замурован, и замурован наглухо. И всё же, какие такие истины предстоит постигнуть мне? Ведь зачем-то судьба привела меня в эту пещеру, затащила, можно сказать, и замуровала.

В медленно нарастающем свечении вновь прорисовались очертания каменного свода и так же медленно эти очертания растворились в темноте. Свечение попеременно появлялось и пропадало.

Ущипните меня! Не уж-то мне опять причудилось?

Поводив ослабевшей рукой перед глазами, я понял – нет, не причудилось. Теперь бы найти силы добраться до источника этого спасительного свечения. Что бы там ни было, стопудово это спасение! Я нашел выход, я спасен! Граф Монте-Кристо выбрался из каменных казематов!

Конечности передвигались сами по себе, мозг вообще не участвовал в управлении телом, он только фиксировал результат, увиденный глазами. Я полз, как тот жаждущий в пустыне, навстречу призрачному миражу. Периодически гаснущее свечение с каждым «шагом» светило все ярче и ярче. Хоть бы это были не галлюники, хоть бы это был тот самый свет в конце пещеры. И вот, за гранитным выступом обнаружилась… распёртая булыжником, напоминающая лифтовую, вмурованная в скалу вместе с частью металлической стены, раздвижная дверь. Периодически гаснущее свечение исходило как раз из её дверного проёма.

Протиснувшись в щель дверного проёма, я оказался в тамбуре с матовыми стенами и светящимся потолком. В гаснущем свете успел различить очертания очередной двери.

Надо обязательно её открыть, за ней спасение. Не для того судьба привела меня в это место, чтобы оставить умирать.

Неизвестно, сколько времени я пытался отыскать хоть какую-то щель, чтобы отковырнуть и сдвинуть в сторону эту очередную дверь, сколько времени просто просидел на корточках оперевшись на неё спиной, но в какой-то момент дверь чудесным образом вдруг отошла в сторону, и я ввалился вовнутрь.