Меня же собственная нагота нисколько не смущала, приходилось уже гулять голышом перед людьми, а точнее монстрами… хотя какие из этой парочки монстры, получше многих людей будут. От воспоминаний о знакомстве с Кожи и Раги в подземелье на душе стало чуть теплее, но лишь на краткий миг.

Предаваться глупым воспоминаниям, я переключил внимание на собравшуюся вокруг толпу, чей гул доносился аж до нас, люди определённо чего-то ждали, и я даже примерно догадывался чего.

Тот болтливый парень в телеге же упоминал, что меня определили к элитному товару, да и то что на эту огороженную арену привели от силы человек двадцать говорило о многом, потому как телег, а, следовательно, и рабов в лагере было гораздо больше. Остальные видимо отправились куда-то сразу, а вот нас хочет лично посмотреть покупатель, кто там нас покупает? Вроде бы генерал какой-то и судя по кличке девушка. Я тяжело вздохнул, увидев, как с противоположной стороны площадки к нам направляются три человеческие фигуры, одна из которых определённо женская. Рука сама собой потянулась к мечу, который Агнес так ни разу и не выпустила из рук.

Надеюсь, меня не поломают ещё сильнее чем сейчас. Ненавижу боль.

Я нервно постукивал пальцами по ножнам меча, наблюдая как к нам приближается генерал с сопровождением, поднимающееся над сухой землёй марево и жгущаяся земля только добавляли дискомфорта. Стоящие около меня люди тоже нервно переступали с ноги на ногу, толи от нервов, толи потому что им обжигало ноги, взгляды же их, как и мой, были прикованы к приближающийся к нам троице.

Вскоре до нас начали доноситься тяжёлые, глухие шаги, будто кто-то очень тяжёлый с силой бил ногой по земле, вот только мне было хорошо видно насколько расслаблена была направляющаяся к нам девушка генерал, а это именно она была источником этих звуков. На её остром лице нельзя было увидеть и тени какой-либо эмоции, седые волосы, и они были именно седые, не серые или белые, а словно утратившие свой оригинальный цвет локоны, свободно падали девушке за спину. Особенно привлекал внимание её холодный, колючий взгляд цеплявшийся за каждый кусочек твоего тела и как будто пронизывающий его насквозь, от чего кожу начинало неприятно покалывать и по спине пробегала противная дрожь.

Почему-то в глаза бросилась небольшая родинка под левым глазом, но я тут-же раздавил в себе абсолютно неуместные сейчас мысли о том, что это выглядит весьма мило.

Генерал была облачена в чёрную как смоль броню, в то время как на груди, локтях, предплечьях и голенях ярко блестели серебристые металлические вставки, точно такой же поблёскивающий слой металла прикрывал бёдра и живот девушки, на ногах красовались высокие кожаные сапоги со стальным носком и подошвой. Спина была прикрыта чёрным плащом, плавно перетекавшем в стальной воротник.

Было абсолютно непонятно, как девушка не мучается от жары в подобном наряде, однако куда более интересным и странным стало отсутствие у неё какого-либо оружия, можно было бы предположить, что его несёт один из пришедших с ней человек, но они оба также не были вооружены и эта странность меня очень сильно смутила.

Со стороны забора стал доноситься в несколько раз возросший весёлый гул, предвещавший скорое начало развлечения, ради которого тут все и собрались. Когда же генерал подала голос, мне и вовсе стало как-то холодно, несмотря на палящее во всю силу солнце:

— Добро пожаловать в ваш новый дом, мясо. — говорила она тихо и спокойно, но почему-то по ушам било так, словно тебе в них орёт бешеный, и вдобавок угашенный чем-то забористым прапорщик — Сегодня не только начало вашей новой жизни, в этот день вы ещё и определяете свою судьбу в ней. Мне пришлось заплатить за вас, как за элитный товар, но… — она сделала много значительную паузу — Я надеюсь вы не настолько тупы, чтобы думать, что я буду верить на слово какому-то работорговцу?

В ожидании ответа, девушка обвела нас глазами, заставив меня почувствовать себя ещё более не комфортно. Ответа она понятное дело не дождалась, но и вопрос сам по себе был риторическим, так что генерал продолжила:

— Каждый из вас, мясо, пройдёт проверку и если вы покажете себя достойно, то проживёте подольше, если же нет, то скорее всего, станете мясом уже буквально, в первые же месяцы похода, так что советую вам хорошенько постараться. Ну так и кто же первый пойдёт стараться?

Я скосил взгляд на мнущихся рядом людей, они, как и я, не спешили откликаться на призыв.

— Я что-то не вижу энтузиазма в ваших глазах, — с еле слышимым раздражением продолжила девушка, спустя несколько десятков секунд тишины — Неужто вам нечем похвастаться кроме своих причендалов? Хотя… вам и хвастаться там особо нечем, хоть бы накинули на себя что, право слово.

Один из стоящих за спиной генерала парней, сопровождающих, сдавленно хмыкнул, видимо особо проникшись подколом по поводу нашего раздетого положения.

Стоящих рядом со мной мужчин её подкол кстати задел, но выходить вперёд они по-прежнему не решались, один я продолжил спокойно стоять, не стараясь прикрываться, даже когда генерал демонстративно опустила свой взгляд к моему паху и ухмыльнулась. Слишком дешёвый трюк, чтобы вызвать у меня какую-то реакция, к тому же она давит не на те точки, засмущать и застыдить меня у неё навряд ли выйдет.

— М… можно я. — раздался откуда-то сбоку еле слышный писк.

Все и я в том числе резко повернулись к заговорившей и сделавшей еле заметный шажок вперёд из строя низкорослой девушке.

Та тряслась как в лихорадке, но не отступала, а на её маленьком лице с парой свежих и не очень синяков даже было заметно некое подобие решимости, синяки кстати были не только на лице, девушка в целом была очень побитой на вид, на спине даже виднелась пара рубцов толи от порезов, толи от удара кнутом или чем-то похожим. Верхнюю часть спины прикрывали грязные слипнувшиеся волосы чёрного цвета, но уверен и там тоже имелись аналогичные отметины.

Генерал насмешливо хмыкнула, обведя нас взглядом и повернулась к вышедшей девушке.

— Рада видеть, что хоть у кого-то из присутствующих здесь сохранилось человеческое достоинство и смелость. Назови свои сильные стороны и пердпочитаемое оружие, после чего я решу достойна ли ты занять место в моём отряде.

Девушка сглотнула и нерешительно направилась вперёд, в конечном итоге вытянувшись по струночке в паре метров от генерала.

— Хм, значит будем руками? Ладно. — кивнула та и резко встала в боевую стойку, выставив вперёд тонкие кисти, обтянутые чёрными перчатками с угрожающе поблёскивающими стальными выступами на костяшках.

От забора вновь стали доноситься радостные крики толпы, желающей увидеть драку на кулаках.

— Н-нет! — пискнула брюнетка, отшатнувшись — Я маг! Я маг! Я правда маг! Не надо меня бить, пожалуйста!

Толпа зрителей разразилась негодующими возгласами, поняв, что веселое зрелище не состоится.

— Так бы сразу и говорила, — недовольно цокнула языком генерал — Камень.

Скомандовала она, выставив руку в сторону одного из своих сопровождающих. Тот шустро подбежал к ней и вскинул руку, на его пальце тускло мигнула неприметное колечко и в ладонь генерала упал небольшой гладкий камушек из прозрачного стекла или какого-то кристалла.

— Ты знаешь, что с ним делать. — холодно сказала она, кинув камень в руки дрожащей перед ней девушке.

Поймав камень, брюнетка крепко сжала его в руках, забыв о всяком стеснении и попытках прикрыться, после чего всё её тело жутко напряглось, я даже видел, как на её лбу вздулась венка и появилась пара капель пота, дыхание девушка стало тяжёлым, будто она марафон бежала. Спустя секунду в зажатом в её руках камне начал разгораться слабый голубой огонёк, ещё через десять секунд камень превратился в очень тусклый фанарик у которого почти умерли батарейки. Так он померцал примерно пол минуты, после чего выпал из ослабевших рук девушки и гулко ударился о сухую землю, брюнетку сильно повело в сторону, но та кое как устояла. С неё градом лил пот, шрамы на спине побелели, а тело её периодически потряхивало от судорог.